De la "amistad eterna" a la guerra

Las declaraciones de amistad eterna entre chinos y vietnamitas, que se proclamaban unidos tan inseparablemente ?como los labios y los dientes?, sirvieron para la guerra, pero no para la paz. Las primeras dificultades serias entre ambos pa¨ªses surgieron tras la ca¨ªda de Saig¨®n (abril de 1975) y la reunificaci¨®n oficial del pa¨ªs al a?o siguiente. Pek¨ªn acept¨® de mal grado que el nuevo r¨¦gimen confiscase los comercios de los chinos residentes en Vietnam. Se iniciaba as¨ª un ¨¦xodo que se ha cifrado en m¨¢s de 100.000 personas, muchas de las cuales se vieron hostigadas en su huida hacia China. Las autoridades de Pek¨ªn incluso fletaron el pasado a?o varios barcos, sin la autorizaci¨®n del Gobierno vietnamita, para repatriar a los fugitivos.Un litigio territorial sobre las islas Paracelso, ocupadas por la Rep¨²blica Popular de China en enero de 1974, en plena guerra de Vietnam, vino a enfriar a¨²n m¨¢s las relaciones entre ambos pa¨ªses. La posible existencia de yacimientos petrol¨ªferos en estos islotes inhabitables est¨¢ en el origen de este contencioso.

A lo largo de la primavera del pasado a?o, el ¨¦xodo de los chinos residentes en Vietnam provocar¨ªa un enfrentamiento diplom¨¢tico cada vez m¨¢s grave, hasta el punto de que el 20 de junio eran cerrados todos los consulados vietnamitas en China.

El 29 de junio Vietnam romp¨ªa amarras definitivamente con su poderoso vecino, al anunciar su ingreso en el Comecon, con lo que entraba oficialmente en la ¨®rbita de Mosc¨². La respuesta china no se hizo esperar. El 4 de julio suspend¨ªa toda ayuda econ¨®mica a Vietnam, al mismo tiempo que daba orden a sus t¨¦cnicos de regresar al pa¨ªs. Seg¨²n palabras de Deng Xiaoping, China hab¨ªa prestado a los vietnamitas, a lo largo de los veinte a?os precedentes, ayudas valoradas en m¨¢s de un bill¨®n de pesetas.

El mismo d¨ªa 4 de julio, la prensa occidental recog¨ªa la noticia de que soldados fronterizos de Vietnam hab¨ªan abierto fuego contra campesinos chinos. La guerra latente entre Vietnam y Camboya, apoyada esta ¨²ltima por China, empezaba a tener reflejos epis¨®dicos en la frontera chino-vietnamita.

No obstante, en agosto del pasado a?o, los dos Gobiernos deciden sentarse a la mesa de negociaciones para resolver sus disputas. A finales de ese mismo mes se recrudec¨ªan los incidentes fronterizos y China acusaba a Vietnam de invadir su territorio por medio de dos centenares de soldados que dieron muerte a varios chinos. Pek¨ªn decidi¨® interrumpir temporalmente las negociaciones, en tanto que Hanoi le acusaba de pretender dominar el mundo.

A lo largo del ¨²ltimo trimestre del a?o se repitieron los incidentes fronterizos. La ca¨ªda del r¨¦gimen de Pol Pot en Camboya, a comienzos de enero, marc¨® un momento de m¨¢xima tensi¨®n en la frontera, hasta el punto de que el Departamento de Estado norteamericano no descartaba, a finales del pasado mes, que China llevase a cabo una operaci¨®n de castigo contra Vietnam. Estos temores se vieron confirmados el 7 de febrero, al manifestar Deng Xiaoping, en Tokio, que Vietnam deb¨ªa ser castigada por su invasi¨®n de Camboya.