El fracaso de la democracia en Latinoam¨¦rica, analizado por quince ex presidentes

El fracaso de la democracia en Latinoam¨¦rica es el tema central de estudio de la conferencia inaugurada el martes en Caracas y a la que asisten quince ex presidentes constitucionales de otros tantos pa¨ªses de esta zona del mundo. Es la primera vez que personalidades tan dispares como Luis Echeverr¨ªa, Eduardo Frei, Arturo Ill¨ªa, Fernando Bela¨²nde o Jos¨¦ Figueres se re¨²nen para debatir las razones por las que el sistema democr¨¢tico sufre tantas y tan constantes alternativas en el continente latinoamericano.Lo m¨¢s curioso del encuentro, organizado por la Universidad Sim¨®n Bol¨ªvar, de Venezuela, es que se va a convertir en un examen de conciencia para muchos de los asistentes, autores directos o indirectos de los fracasos democr¨¢ticos en sus respectivos pa¨ªses. La mayor¨ªa de los ex presidentes participantes en el coloquio no pudieron terminar con normalidad sus mandatos constitucionales y fueron derrocados por golpes militares de uno a otro signo.

En lo que casi todos est¨¢n de acuerdo -y as¨ª se puso de manifiesto en los discursos de apertura- es que el populismo, el verbalismo y la demagogia han sido y son los defectos b¨¢sicos de la democracia latinoamericana y los directamente responsables del auge del autoritarismo en el continente.

Panorama desalentador

Realmente, el panorama que van a estudiar los ex mandatarios es poco alentador. De los diecinueve pa¨ªses que integran las tierras continentales latinoamericanas, ocho est¨¢n sometidos a dictadura militar sin ning¨²n tipo de paliativos: Per¨², Argentina, Chile, Bolivia, Ecuador, Brasil, Uruguay y Paraguay. En otras seis naciones existen ciertas formas democr¨¢ticas, que no son sino m¨¢scaras para el ejercicio del m¨¢s puro autoritarismo: Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Panam¨¢ y Guyana. M¨¦xico est¨¢ organizado como una democracia sui generis, en la que los mexicanos solamente tienen la posibilidad de ratificar al presidente constitucional que, cada seis a?os, designa el Partido Revolucionario Institucional, PRI, que funciona casi como un partido ¨²nico. Tan s¨®lo Venezuela, Colombia, Costa Rica y Surinam pueden ofrecer hoy la cualidad de pa¨ªses plenamente democr¨¢ticos. En conjunto, el espectro es, pues, desolador.Es preciso constatar, sin embargo, y as¨ª lo han se?alado con moderado optimismo los asistentes a la reuni¨®n de Caracas, que se observa un lento, pero firme, camino hacia la normalizaci¨®n democr¨¢tica en algunos pa¨ªses sometidos a dictaduras militares: los casos de Per¨², Bolivia y Ecuador, a los que podr¨ªan unirse, a mayor distancia, Panam¨¢ y Brasil, son ejemplos de este fen¨®meno optimista, que, sin embargo, debe contemplarse con extremo cuidado: en todos esos pa¨ªses, y sobre todo en los tres primeros, el camino de retorno a la democracia debe salvar innumerables obst¨¢culos y escollos, algunos tan considerables que hacen temer por el final feliz del viaje.

Al coloquio, que lleva el t¨ªtulo ?Democracia en Latinoam¨¦rica: frustraciones y perspectivas?, asisten los siguientes ex presidentes: Eduardo Frei, de Chile; Arturo Ill¨ªa, de Argentina; Rafael Caldera y R¨®mulo Betancurt, de Venezuela; Adolfo L¨®pez Michelsen y Misael Pastrana Borrero, de Colombia; Jos¨¦ Figueras y Daniel Oduber, de Costa Rica; Fernando Bela¨²nde y Jos¨¦ Bustamente, de Per¨²; Galo Plaza, de Ecuador; Luis Echeverr¨ªa, de M¨¦xico; Ram¨®n Cruz, de Honduras.