Ferrari y Ligier, m¨¢ximos favoritos en Long Beach

Ma?ana, domingo, se disputa el Gran Premio de Estados Unidos (Oeste), cuarta prueba puntuable para el Campeonato del Mundo. Tras un mes de par¨¦ntesis, en el que los equipos han aprovechado para poner m¨¢s a punto sus respectivos veh¨ªculos despu¨¦s de los resultados obtenidos en las tres carreras celebradas, el circuito urbano de Long Beach ser¨¢ nuevamente el escenario de una confrontaci¨®n de este tipo. Los Ferrari y Ligier parten como favoritos.

El circuito de Long Beach, con 3,25 kil¨®metros de recorrido, es de un trazado bastante lento. Pese a que en la zona r¨¢pida -una parte rectil¨ªnea, pero con una deriva permanente hacia el lado derecho que llega a convertirse en una verdadera curva, aunque se toma a fondo- los veh¨ªculos alcanzan velocidades muy pr¨®ximas a los trescientos kil¨®metros por hora, el promedio total al final de una vuelta de recorrido no alcanza los 150. Es, pues, el circuito m¨¢s lento de cuantos componen el caleridario del mundial.Junto a esto, el circuito de Long Beach, cuya incorporaci¨®n al Campeonato del Mundo es bastante reciente, se caracteriza por sus desigualdades. Por una parte, el piso no siempre es uniforme, lo que obliga a un trabajo suplementario a las suspensiones. Por otra, est¨¢ el hecho de que aunque en cada una de las vueltas el piloto tiene que cambiar de marcha en quince ocasiones, es decir, un cambio cada cinco segundos, todo el trabajo se le acumula en la mitad de ese trazado, porque mientras en una de las dos mitades pr¨¢cticamente no es preciso utilizar el cambio de marcha -en una zona se va de forma permanente en quinta, mientras en la siguiente, que completa la primera mitad, se mantiene mucho tiempo la segunda-, en la otra mitad es preciso cambiar de marcha cada cien metros recorridos. Estas desigualdades producen desequilibrios en los pilotos y, obviamente, en las mec¨¢nicas.

Para un trazado de estas caracter¨ªsticas, coches como el Renault, dotados de turbocompresor, quedan pr¨¢cticamente descartados. Los motores con sobrealimentaci¨®n dan lo mejor de s¨ª mismos en los circuitos r¨¢pidos, en los que se puede mantener una velocidad constante. Pero en Long Beach, con un trazado tan variable, el turbo pr¨¢cticamente condena a no poder estar en las primeras posiciones. Por contra, los Ferrari tienen a su favor cierta ventaja suplementaria. Sus ruedas Michelin, que no siempre soportan el esfuerzo de una carrera completa cuando el circuito es muy r¨¢pido, se desenvuelven mejor en este tipo de trazados. Esto, unido al gran debut de los nuevos coches italianos en Sur¨¢frica, en donde Ferrari obtuvo uii sorprendente y espl¨¦ndido doblete -sus coches ocuparon las dos primeras pos¨ªciones al t¨¦rmino de la carrera-, parece colocarle en una situaci¨®n de m¨¢ximos favoritos. Y, junto a ellos, los Ligier, cuyo comienzo de temporada ha sido arrollador, y que en las pruebas privadas realizadas en el circuito del Jarama hace s¨®lo unos d¨ªas realizaron, con diferencia, los mejores tiempos.

Como orientaci¨®n, puede decirse que en la pasada temporada los dos primeros lugares de la parrilla de salida estaban ocupados por los dos Ferrari, que hab¨ªan realizado unos tiempos en los entrenamientos de 1-20-6 y 1-20-8, respectivamente.

La clasificaci¨®n actual del Campeonato del Mundo, despu¨¦s de celebrados los grandes premios de Argentina, Brasil -con triunfos de Ligier- y Sur¨¢frica -donde gan¨® Ferrari-, est¨¢ encabezada por Laffite (Ligier) -vencedor en Buenos Aires e Interlagos-, con 18 puntos; 2, Reuteman (Lotus), 12; 3, Villeneuve (Ferrari) -ganador en Kyalami-, 11; 4, Depailler (Ligier), 9; 5, Scheckter (Ferrari), 7; 6, Andretti (Lotus), 5; 7, Watson (McLaren) y Jarier (Tyrrell), 4; 9, Pironi (Tyrrell), 3; 10, Fittipaldi (Copersucar) y Nicky Lauda (Brabham), 1 .

Accidentes de los Ferrari

La primera tanda de entrenamientos no oficiales, sin embargo, fue desastrosa ayer para los dos Ferraris. Villeneuve se sali¨® de la pista en la primera vuelta cuando iba a 289 k¨ªl¨®metros por hora y milagrosamente sali¨® ileso, pero destroz¨® el coche. En cuanto a Scheckter, choc¨® con Pironi y ambos coches tambi¨¦n se da?aron totalmente. Lo sorprendente fue que el tiempo estuvo seco y soleado. Andretti, Con 1-22-322 hizo el mejor tiempo, por delante de Laffitte, 1-22-421 y Jabouille, 1-22-466. Hoy se inician los entrenamientos oficiales.