Diez norteamericanos pueden morir de c¨¢ncer por el accidente de Harrisburg

Los habitantes del ¨¢rea de Harrisburg recibieron una dosis de radiaci¨®n doble de la que se inform¨® oficialmente, durante el grave accidente registrado en la central at¨®mica Three Mile Island, lo que puede suponer la muerte por c¨¢ncer de entre una y diez personas, seg¨²n declar¨® ayer ante el Congreso el ministro de Sanidad norteamericano, Joseph Califano.

Califano, que hab¨ªa presentado el pasado 4 de abril un informe al Congreso, en el que se descartaba totalmente que el accidente de Harrisburg pudiera causar muertes adicionales por c¨¢ncer en el ¨¢rea cercana a la central, revis¨® ayer sus afirmaciones anteriores y reconoci¨® que, estad¨ªsticamente, las radiaciones emitidas por la planta at¨®mica pueden provocar por lo menos una muerte por c¨¢ncer y quiz¨¢ hasta diez, entre los dos millones de habitantes que residen en un radio de ochenta kil¨®metros.Las personas que estuvieron dentro de ese radio durante los d¨ªas m¨¢s graves del accidente (del 28 de marzo al 7 de abril) recibieron una dosis total de 3.500 milirems, seg¨²n un nuevo estudio que se har¨¢ p¨²blico la semana que viene y que fue anunciado por el ministro. Hasta ahora, la informaci¨®n oficial cifraba en 1.800 milirems la dosis total que recibi¨® la poblaci¨®n del ¨¢rea.

En su testimonio ante un comit¨¦ del Senado, Califano explic¨® que los nuevos datos sobre la radiaci¨®n emitida por la planta at¨®mica se deben a un aumento en el n¨²mero de controles de radiactividad instalados en el ¨¢rea y a la realizaci¨®n de c¨¢lculos m¨¢s complejos y exactos.

El ministro de Sanidad, que se mostr¨® partidario de una completa exposici¨®n al p¨²blico de los riesgos de las centrales at¨®micas, dijo que pueden esperarse tambi¨¦n un n¨²mero similar de c¨¢nceres no mortales entre los dos millones de habitantes de la regi¨®n, y admiti¨® que las consecuencias para los trabajadores de la central accidentada pueden ser mucho m¨¢s serias que para la poblaci¨®n circundante.

Otros accidentes

A las declaraciones de Califano y a los recientes informes de la Academia Nacional de Ciencias sobre los efectos nocivos de la radiactividad en el ser humano, se suman ahora constantes noticias de peque?os escapes de agua o vapores radiactivos en plantas nucleares norteamericanas.Ayer mismo, un alto funcionario de la Comisi¨®n Reguladora de Energ¨ªa Nuclear declar¨® que por lo menos quince centrales at¨®micas hab¨ªan tenido problemas con las bombas y tuber¨ªas de los circuitos de refrigeraci¨®n y filtraciones de peque?as cantidades de agua contaminada.

Seg¨²n explic¨® Darrel Eisenhut, el problema principal parece provocado por una reacci¨®n qu¨ªmica en los generadores de vapor, que causa la corrosi¨®n de las tuber¨ªas del sistema principal de refrigeraci¨®n y los consiguientes escapes. La Comisi¨®n Reguladora de Energ¨ªa Nuclear ha comprobado la existencia de tuber¨ªas carcomidas que transportan agua radiactiva en seis centrales at¨®micas, mientras que otras nueve plantas presentaban signos moderados de corrosi¨®n en las tuber¨ªas.