Inflaci¨®n, recesi¨®n y d¨¦ficit exterior, consecuencias para Occidente de la subida del petr¨®leo

El fuerte incremento en los precios del crudo adoptado en Ginebra por la OPEP provoc¨® ayer reacciones agrias en los principales pa¨ªses desarrollados, cuyos Gobiernos estiman que el alza representar¨¢ un duro golpe a sus econom¨ªas, al frenar su crecimiento y estimular las tensiones inflacionistas y un grave problema para Occidente.

El aumento del precio del crudo, adoptado a tres niveles, representa una nueva estructura de tarifas para las distintas calidades de petr¨®leo, que, de hecho, colocar¨¢ el precio medio por barril por encima de los veinte d¨®lares. S¨®lo aquellos pa¨ªses que dependen exclusivamente del petr¨®leo saudita podr¨¢n escapar, ligeramente, a las fuertes repercusiones de la subida, pese a que aun as¨ª, tendr¨¢n que pagar un 24% m¨¢s por sus importaciones petrol¨ªferas que hace dos meses.El resto, como los pa¨ªses mediterr¨¢neos y Espa?a, que dependen del petr¨®leo del norte de Africa, ver¨¢n sus crudos aumentados de precio en m¨¢s de un 35 %, ya que tendr¨¢n que pagar por barril un precio cercano al l¨ªmite de 23,5 d¨®lares establecido por la OPEP. Las repercusiones, en este sentido, se ver¨¢n ligeramente aliviadas por el hecho de que el precio del crudo mediterr¨¢neo ya estaba situado, en el ¨²ltimo mes, en torno a los veinte d¨®lares.

La reacci¨®n m¨¢s dura al incremento adoptado por la OPEP parti¨®, obviamente, de Estados Unidos, cuyo presidente, Jimmy Carter, caracteriz¨® la subida como ?un grave problema? para Occidente. Carter, que se encuentra en Tokio en la cumbre de las siete potencias econ¨®micas de Occidente, se?al¨® que la decisi¨®n de la OPEP ?crear¨¢ problemas a escala mundial?.

En t¨¦rminos m¨¢s concretos, el Departamento norteamericano de Energ¨ªa, que dirige James Schlessinger, hizo un balance de las repercusiones de la subida en la econom¨ªa norteamericana y adelant¨® que el crecimiento econ¨®mico de Estados Unidos se ver¨¢ frenado en un punto en 1977, mientras que en 1980 la repercusi¨®n ser¨¢ de un 2%.

A este sensible freno hay que a?adir en Estados Unidos la ya cr¨ªtica situaci¨®n que atraviesa la econom¨ªa norteamericana. Seg¨²n un amplio grupo de economistas, si la recesi¨®n econ¨®mica se consideraba inevitable en las circunstancias previas a la reuni¨®n de la OPEP, se puede hablar ya de recesi¨®n cierta para los a?os 1980 y 1981. Algunos expertos, m¨¢s pesimistas, calculan que la econom¨ªa norteamericana no se recuperar¨¢ decisivamente hasta 1985.

En cifras, los nuevos precios del petr¨®leo representar¨¢n gastos adicionales para el Tesoro norteamericano de unos 10.000 millones de d¨®lares. Estados Unidos importa un 49% de su consumo de petr¨®leo y, en esta perspectiva, la factura energ¨¦tica de Estados Unidos a final de a?o se elevar¨¢ a 45.000 millones de d¨®lares.

Dentro de este contexto, la decisi¨®n de los siete grandes en Tokio de reducir el consumo de petr¨®leo en los dos pr¨®ximos a?os a los niveles de 1977 viene a significar que EEUU, te¨®ricamente, no aumentar¨¢ por encima de dichas cifras su cuenta petrol¨ªfera, pero todav¨ªa muchos expertos opinan que esta meta resultar¨¢ inalcanzable.

M¨¦xico sube sus precios

Un hecho a considerar es la decisi¨®n de ayer de M¨¦xico, pa¨ªs no englobado en la OPEP, que ha anunciado inmediatamente una subida de sus crudos a niveles similares a los de la OPEP. Eso implica que la econom¨ªa norteamericana no se podr¨¢ beneficiar de sus contratos favorables con M¨¦xico para el suministro de petr¨®leo, aunque el portavoz oficial mexicano se neg¨® a adelantar en cu¨¢nto se fijar¨¢ el precio del crudo azteca, previamente situado en 17,50 d¨®lares.En los pa¨ªses de la CEE, la subida de los crudos ha provocado tambi¨¦n repercusiones inmediatas. Los expertos de la CEE subrayan la ?gran incidencia? de la nueva subida sobre las balanzas de pagos de los ?nueve?, que obligar¨¢ a serios reajustes de sus pol¨ªticas econ¨®micas.

En B¨¦lgica, por ejemplo, la nueva alza del crudo incrementar¨¢ en doscientos millones de d¨®lares se cuenta energ¨¦tica en s¨®lo los seis meses que quedan de este a?o.

Esta subida se considera inmediata en Gran Breta?a, donde fuentes oficiales -informa Efe adelantaron ayer que el precio del carburante super experimentar¨¢ un incremento de once pesetas por gal¨®n de cuatro litros y medio.

En Francia, y seg¨²n informa nuestro corresponsal en Par¨ªs, el primer ministro, Raymond Barre, anunci¨® ayer que la subida significar¨¢ para el pa¨ªs galo ?d¨¦ficit, inflaci¨®n y depresi¨®n?. Para Francia, el incremento supondr¨¢ 2.300 millones de d¨®lares m¨¢s de gastos en este ¨²ltimo semestre, dentro de su abultada factura petrol¨ªfera anual de 18.400 millones de d¨®lares.

El primer ministro franc¨¦s determin¨® que el d¨¦ficit de la balanza de pagos ser¨¢ una cosa cierta este a?o, pese a la recuperaci¨®n que experiment¨® en 1978.

En la RFA, medios oficiales predicen que el mayor efecto se dejar¨¢ sentir en el ¨ªndice del coste de la vida. En tal sentido, tendr¨¢ que subir el petr¨®leo de calefacci¨®n, que representa un 45 % del consumo en Alemania Federal, y tambi¨¦n la gasolina, aunque el Gobierno ha adelantado que impondr¨¢ l¨ªmites de velocidad en las carreteras.

De la ONU vienen tambi¨¦n noticias de que la subida tendr¨¢ fuertes repercusiones en los pa¨ªses en desarrollo, pese a la creaci¨®n por la OPEP de un fondo especial de asistencia al desarrollo que aliviar¨¢ las tensiones en las balanzas de pagos de estos pa¨ªses. No obstante, este fondo, de un monto de ochocientos millones de d¨®lares, tendr¨¢ que ser aprobado todav¨ªa por los ministros de Finanzas de los pa¨ªses miembros de la OPEP.