Los reyes de la serie B

Entre 1955 y 1971, Roger Corman dirige unas cincuenta pel¨ªculas. La serie de terror, basada en obras de Edgard Allan Poe, le da una cierta fama, aun que sus mejores trabajos son los ¨²ltimos: La matanza del d¨ªa de San Valent¨ªn (1967) y Mam¨¢ sangrienta (1970). Pero Roger Corman es especialmente conocido por especializarse en la producci¨®n de pel¨ªculas baratas, ?Serie B?, por producir, no s¨®lo sus propias obras, sino tambi¨¦n las primeras de un selecto grupo de directores. Mientras en Europa la cr¨ªtica es uno de los caminos normales para llegar a dirigir, en Estados Unidos el cine se estudia en la universidad o se aprende en la pr¨¢ctica, pero nunca escribiendo en peri¨®dicos. La ¨²nica excepci¨®n es Peter Bogdanovich, que durante los a?os sesenta publica cr¨ªtica cinematogr¨¢fica y entrevistas con los grandes cl¨¢sicos norteamericanos.Tras efectuar diversos trabajos menores para Roger Corman, en 1968 le da la oportunidad de dirigir su primera pel¨ªcula, El h¨¦roe anda suelto (Targets), una curiosa historia de terror que tambi¨¦n escribe, produce e interpreta. La admiraci¨®n de Bogdanovich hacia los cl¨¢sicos y los g¨¦neros tradicionales del cine norteamericano le lleva a que sus pel¨ªculas sean una fr¨ªa mezcla. Despu¨¦s de tres a?os sin dirigir, Roger Corman, con la ayuda econ¨®mica de Playboy, le concede esa segunda oportunidad tan anhelada, y que s¨®lo consiguen los privilegiados, y puede hacer Saint Jack, uno de sus m¨¢s concienzudos trabajos. Esta vez Bogdanovich parece haber aprendido la lecci¨®n, olvidada su erudicci¨®n, y, en contra de lo que hubiese hecho a?os atr¨¢s con esta misma novela de Paul Theroux, no ha ca¨ªdo en la trampa de tomar como modelo al Humphrey Bogart de Casablanca para su protagonista. Ha sabido crear un ex¨®tico mundo a medio camino de la cercana guerra del Vietnam, con su s¨¦quito de norteamericanos y agentes de la CIA, y los restos del imperio brit¨¢nico, a mayor gloria de Somerset Maugham, donde su protagonista hace una elecci¨®n moral, a lo Graham Green, y decide seguir malviviendo en los calurosos bajos fondos orientales antes de venderse para poder salir de ellos. Y, adem¨¢s, para contar la historia de Jack Flowers, un norteamericano que en 1971 trabaja en Singapur como chulo y sue?a con montar el mayor burdel de la zona, utiliza un curioso m¨¦todo narrativo, que consiste en mezclar la an¨¦cdota principal con otras marginales, pero que dan a aqu¨¦lla toda su fuerza y vida. De forma que est¨¢ narrada al tiempo que su relaci¨®n con un contable, desde el momento en que le conoce en su primera visita a Singapur hasta que manda por correo certificado sus cenizas a su viuda, y mientras, constantemente, recorre los bajos fondos saludando a m¨²ltiples personas.

L¨¢stima que la descripci¨®n de esta atm¨®sfera y estas historias laterales le lleve media pel¨ªcula y tenga que concentrar la acci¨®n en la segunda, a partir de la aparici¨®n del propio Bogdanovich como extra?o agente de la CIA. Y tambi¨¦n que una copia mal tirada, obscura en exceso, impida apreciar la espl¨¦ndida fotograf¨ªa del alem¨¢n Robby M¨¹ller, y un abominable doblaje.