Arabia Saud¨ª reducir¨¢ su producci¨®n de petr¨®leo

El jeque Yamani, ministro de Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª, revel¨® ayer que su pa¨ªs tiene prevista una reducci¨®n sustancial de su actual producci¨®n de crudos (unos 9,5 millones de barriles/d¨ªa), con el fin de estabilizar el mercado mundial de petr¨®leo, caracterizado en estos momentos por un ligero exceso de la oferta sobre la demanda.El anuncio formal de Yamani, cuya pol¨ªtica de aumentos de producci¨®n en los momentos de grave tensi¨®n del mercado ha evitado que los precios de los crudos se disparen a¨²n m¨¢s, parece ser un nuevo esfuerzo del ministro saud¨ª para recuperar el control de la OPEP, en cuya organizaci¨®n tradicionalmente ha disfrutado una postura de influencia.

No obstante, y con anterioridad a la ¨²ltima reuni¨®n anual de la OPEP, el pasado diciembre, la autoridad moral de Yamani en el seno de la organizaci¨®n petrol¨ªfera mundial se ha visto reiteradamente contestada por el grupo de pa¨ªses radicales, a cuyo frente se hab¨ªan colocado Libia e Ir¨¢n. La falta de un compromiso entre las dos facciones del cartel. provoc¨® que la OPEP estableciera un sistema de libre precio a partir de enero en lugar del tradicional precio de referencia.

Pero al margen de la contestaci¨®n a cargo del grupo radical, fuentes de la organizaci¨®n acaban de revelar que la autoridad de Yamani est¨¢ siendo atacada tambi¨¦n dentro del llamado grupo de moderados. Seg¨²n estas informaciones, reflejadas el mi¨¦rcoles pasado en una informaci¨®n de AP-Don Jones, el ministro kuwait¨ª del Petr¨®leo, Al¨ª Khalifa al-Sabah, ser¨ªa el responsable de la orquestada ¨²ltima subida de precios dentro del grupo de moderados de la OPEP, que ha provocado, a su vez, una reacci¨®n en cadena de elevaciones de precios por parte del sector radical. Seg¨²n estas fuentes, las iniciativas adoptadas por el ministro kuwait¨ª. habr¨ªan molestado profundamente al jeque Yamani. quien consider¨® que la decisi¨®n de elevar precios dentro de la OPEP de manera individual, trastroc¨® toda su estrategia para regresar a un sistema unificado de precios.

Oficialmente. Yamani se ha abstenido de comentar las iniciativas de Kuwait -cuya elevaci¨®n de dos d¨®lares en su precio del crudo fue seguido por el resto de, pa¨ªses del golfo y. posteriormente. por una subida de cuatro d¨®lares a cargo de Argelia y Nigeria- pero el semanario Midde East Economic Survey, una publicaci¨®n cercana a los saud¨ªes, se?al¨® en su ¨²ltimo n¨²mero que la respuesta saud¨ª a esta cadena de subidas podr¨ªa ser el anuncio de la baja de su propio precio (veintis¨¦is d¨®lares), en estos momentos el m¨¢s bajo del cartel.

No obstante, esta aparente amenaza saud¨ª no parece tener muchos visos de realidad. El anuncio, ayer en Davos (Suiza), del jeque Yamani, de que su pa¨ªs est¨¢ considerando restringir la producci¨®n de crudos, indica precisamente todo lo contrario, ya que una reducci¨®n en las ventas de crudo saud¨ª tendr¨ªa un efecto inmediato al alza en los precios.

Otros expertos del sector consideran las declaraciones de Yamani como un claro esfuerzo del ministro saud¨ª para tranquilizar al sector radical de la OPEP y, sobre todo, para evitar deserciones dentro del campo moderado del cartel. similares a la supuestamente protagonizada por Kuwait.

En cualquier caso, el cumplimiento por Arabia Saud¨ª de este recorte de la producci¨®n tendr¨ªa un efecto inmediato sobre el mercado mundial de crudos, precisamente en un momento en que los pa¨ªses consumidores. al reducir su demanda. est¨¢n disfrutando de una bonanza pasajera en la cuesti¨®n precios, especialmente en el mercado libre.

Expertos petrol¨ªferos se?alan que si Arabia Saud¨ª recorta su producci¨®n, el exceso actual de oferta que existe en el mercado -y que ha obligado a algunos pa¨ªses radicales a ofrecer descuentos bajo cuerda, para evitar que sus crudos se acumule en el lugar de producci¨®n o fuera de los saturados dep¨®sitos- desaparecer¨ªa en cuesti¨®n de d¨ªas y justificar¨ªa de nuevo los altos precios que la nueva cadena de subidas ha tra¨ªdo con el mes de febrero.

En cualquier caso, medios del mercado mundial del petr¨®leo est¨¢n intrigados por la batalla bajo cuerda que se est¨¢ desarrollando en el seno de la OPEP y advierten que es demasiado pronto para adelantar qu¨¦ sector saldr¨¢ triunfante o conseguir¨¢ imponer su voluntad. Mientras tanto, el salto al primer plano del ministro kuwait¨ª, un jeque de 38 a?os que hace dos a?os era un perfecto desconocido, ha sorprendido a los expertos y ha incrementado las deudas sobre el supuesto papel de influencia que desempe?aba Yamani dentro de la OPEP, al menos en los ¨²ltimos meses.