Una t¨¦cnica sofisticada de explotaci¨®n petrol¨ªfera

Las fuertes tempestades frecuentes en el mar del Norte han dado lugar al desarrollo de una t¨¦cnica de grandes plataformas para la extracci¨®n del petr¨®leo submarino. Las fijadas en estructuras de acero pesan entre 12.000 y 20.000 toneladas y llegan a tener una altura de doscientos metros.M¨¢s espectaculares a¨²n son las de cemento. Una de las m¨¢s recientes, la Ninian, de la Chevron Petroleum, tiene una altura de 263 metros y un peso de 600.000 toneladas. Sus patas se hunden unos cuatro metros en el fondo marino -a 137 metros de profundidad-, lo que le permite soportar tormentas con olas de treinta metros y vientos superiores a 170 kil¨®metros por hora.

Estas plataformas de cemento constan de un fondo impermeabilizado sobre el que se asientan unos enormes cimientos que sirven de soporte a las columnas y que la anclan sobre el suelo. Sobre las columnas, de unos ocho metros de grosor, descansa el muelle, en el que se encuentran las instalaciones de producci¨®n o los alojamientos, seg¨²n el tipo de plataforma.

Al lado de esta soluci¨®n, en que se a¨²nan gigantismo y precisi¨®n, ¨²ltimamente ha aparecido una t¨¦cnica a¨²n m¨¢s sofisticada: estaciones totalmente submarinas en las que robots teledirigidos permiten la instalaci¨®n y la vigilancia en cualquier profundidad de las bocas de los pozos petrol¨ªferos.