Los tres mayores accidentes de la aviaci¨®n en Espa?a se produjeron en Los Rodeos

Las tres principales cat¨¢strofes a¨¦reas en Espa?a han tenido por escenario el archipi¨¦lago canario, y en todas ellas participaron aviones que aterrizaban o despegaban de aeropuerto de Los Rodeos. Su peligrosidad aconsej¨® la construcci¨®n de un nuevo aeropuerto, que funciona desde noviembre de 1978, en el sur de la isla de Tenerife, con el nombre de Reina Sof¨ªa. Sin embargo, Los Rodeos viene utiliz¨¢ndose para aviones en vuelo charter, uno de los cuales es el que se estrell¨® ayer.El 27 de marzo de 1977 ocurr¨ªa en el aeropuerto de Los Rodeos la mayor cat¨¢strofe de la historia de la aviaci¨®n civil: dos jumbos Boeing 747 de las compa?¨ªas KLM (holandesa) y Pan Am (norteamericana) colisionaron en la pista de despegue del aeropuerto tinerfe?o. Tres a?os despu¨¦s, el n¨²mero definitivo de muertos qued¨® establecido en 585 -en el momento mismo del accidente murieron 560 personas- y las cantidades a desembolsar por las compa?¨ªas aseguradoras ascendieron a 22.000 millones de pesetas. Se trata, por tanto, del accidente m¨¢s caro del transporte civil, adem¨¢s del m¨¢s tr¨¢gico.

El aeropuerto de Los Rodeos ocupaba en el momento del desastre el sexto lugar en Espa?a por n¨²mero de pasajeros -en 1975 hab¨ªa recibido casi medio mill¨®n de viajeros- y, sin embargo, se trataba de un aeropuerto peligroso, seg¨²n los expertos, a causa de su emplazamiento inadecuado y de sus habituales problemas meteorol¨®gicos. De hecho, este accidente era el sexto importante en Los Rodeos desde 1965; los cinco anteriores se hab¨ªan cobrado 251 v¨ªctimas.

En cuanto a las causas reales de la cat¨¢strofe, se produjeron tres informes sucesivos por parte de los pa¨ªses afectados. El primero de ellos, realizado por expertos norteamericanos, estableci¨® claramente que las cintas magnetof¨®nicas de la torre de control no conten¨ªan permiso para despegar. El informe t¨¦cnico de la comisi¨®n investigadora espa?olase establec¨ªa que el accidente se hab¨ªa producido por haber despegado sin autorizaci¨®n el comandante del Boeing 747 de la KLM.

Aunque Holanda critic¨® duramente el informe espa?ol acus¨¢ndole de parcialidad, y explic¨® el accidente por un fallo del sistema de radiocomunicaci¨®n, e incluso se?al¨® la posibilidad de que el controlador a¨¦reo se hubiera separado de la terminolog¨ªa habitual en el momento del despegue, lo cierto es que en agosto de 1979 el Tribunal de Aviaci¨®n Civil de Holanda declar¨® que la causa del accidente fue un mal entendido entre el piloto del aparato de la KLM y el controlador, e inform¨® asimismo que la tripulaci¨®n de la compa?¨ªa holandesa no recibi¨® autorizaci¨®n de la torre de control para iniciar el despegue.

En este caso existe tambi¨¦n un c¨²mulo de circunstancias desgraciadas que sin duda coadyuvaron al triste final, como son la mala visibilidad reinante, el inoportuno silbido que se interfiri¨® en el momento clave y la superposici¨®n de los di¨¢logos de los dos aparatos con la torre de control.