El Gobierno descarta un nuevo reajuste de los precios energ¨¦ticos tras la reuni¨®n de la OPEP del pr¨®ximo lunes

El Gabinete considera que muy probablemente no ser¨¢ necesario modificar ni al alza ni a la baja los actuales precios de los productos derivados del petr¨®leo a menos que los resultados de la reuni¨®n ministerial de la OPEP, que comienza el pr¨®ximo lunes en Ginebra, sean sorprendentes, lo que hoy por hoy no es previsible, seg¨²n manifestaron ayer a EL PAIS fuentes gubernamentales.

A este efecto, las estimaciones oficiales sobre la reuni¨®n de la OPEP apuntan hacia una ligera elevaci¨®n de los precios m¨¢s bajos del abanico de los diferentes crudos con una disminuci¨®n paralela en los m¨¢s altos. No es descartable, asimismo, una simple congelaci¨®n de la actual estructura de tarifas de la OPEP.A ra¨ªz de las declaraciones del ministro de Industria y Energ¨ªa, Ignacio Bay¨®n, en el sentido de que los precios de los productos derivados del petr¨®leo podr¨ªan experimentar la baja te¨®rica, tal como suced¨ªa en el mercado mundial, los responsables energ¨¦ticos espa?oles han descartado ¨²ltimamente esta opci¨®n, dado que la depreciaci¨®n de la peseta con respecto al d¨®lar (moneda de pago de los crudos) se ha comido literalmente ese providencial descenso en los precios.

En estos momentos, por tanto, la ¨²nica posibilidad ser¨ªa un nuevo reajuste al alza de los productos petrol¨ªferos, pero incluso esta opci¨®n aparece como muy remota dadas las circunstancias actuales del mercado internacional de petr¨®leo. En este sentido, la OPEP tendr¨ªa que subir o bajar los precios en porcentajes apreciables para que el Gobierno tome una decisi¨®n favorable a las elevaciones o reducciones de los precios de las gasolinas y el resto de los derivados del crudo.

La ¨²ltima subida de los precios de los productos energ¨¦ticos, anunciado el pasado 13 de marzo, se realiz¨® sobre las bases siguientes: fiscalidad fija seg¨²n los Presupuestos del Estado para 1981, coste medio del barril de crudo de 36,06 d¨®lares y una paridad de la peseta respecto al d¨®lar de 85,60.

De estas tres variantes que definen el precio de los productos derivados del crudo, una permanece fija (fiscalidad) mientras que las otras dos han variado desde el pasado marzo, o mejor dicho, desde el per¨ªodo previo de dos meses sobre el que se consider¨® la ¨²ltima subida. As¨ª, los precios de los crudos han experimentado, un ligero descenso, que expertos gubernamentales estiman que ha sido de un d¨®lar en lo que respecta al barril medio de importaci¨®n por Espa?a, mientras que la paridad peseta/d¨®lar ha subido de 85,60 a 90 pesetas, aproximadamente.

De permanecer constantes estas dos variantes es previsible que no se realice ninguna variaci¨®n en los precios al consumidor, ya que la depreciaci¨®n de la peseta est¨¢ siendo compensada con la baja de los crudos. Por otro lado, algunos medios estiman que si bien es cierto que la peseta podr¨ªa continuar su depreciaci¨®n, lo mismo podr¨ªa suceder con el descenso del precio de los crudos. Lo que dejar¨ªa las cosas como est¨¢n.

La reuni¨®n de Ginebra

Estos planteamientos, sin embargo, podr¨ªan experimentar alguna variaci¨®n tras la reuni¨®n de los ministros de Petr¨®leo de los pa¨ªses exportadores de petr¨®leo (OPEP) del pr¨®ximo lunes. Pero esto no parece previsible dadas las actuales circunstancias del mercado mundial de crudos y el actual reparto de fuerzas dentro de los trece pa¨ªses miembros del consorcio.Si los precios del crudo han experimentado una baja continuada desde el pasado marzo se debe, en parte, a la pol¨ªtica firme que est¨¢ llevando a cabo Arabia Saud¨ª, tanto en el frente de la producci¨®n como en el del precio. El Gobierno de Riad no s¨®lo se niega a subir el precio de su crudo de 32 a 36 d¨®lares (donde est¨¢ el precio de referencia OPEP), sino que adem¨¢s mantiene un exceso de producci¨®n (de 8,5 millones diarios de barriles, que es su producci¨®n habitual, a 10,3 millones), con el fin de forzar a sus colegas del consorcio a aceptar su tesis en favor de una reunificaci¨®n de los precios.

El ministro de Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª, jeque Zaki Yamani, principal art¨ªfice de esta tesis, mantiene que la actual estructura de precios de la OPEP (que va desde 32 a 41 d¨®lares) es la responsable del actual caos del mercado de crudos y ha forzado a los pa¨ªses consumidores a recortar su demanda. Por culpa del mantenimiento de este abanico irreal en los precios de los crudos, el mercado tiene ahora un excedente de oferta de entre dos y tres millones diarios de barriles, que puede verse incluso elevado a cinco o seis cuando Irak e Ir¨¢n restablezcan sus niveles preb¨¦licos de producci¨®n.

Para remediar esta situaci¨®n, Arabia Saud¨ª propone una reunificaci¨®n de precios en torno a la ,base saud¨ª (32 d¨®lares) y con un techo m¨¢ximo del abanico de calidades no superior a cinco d¨®lares. Es decir, que el precio m¨¢ximo de la OPEP, incluidas diferenciales y primas, no deber¨¢n superar los 37 d¨®lares. A cambio de la aceptaci¨®n de esta tesis, cuya implementaci¨®n permitir¨ªa posteriormente la introducci¨®n de un sistema autom¨¢tico de subidas de precios ya aprobado por un comit¨¦ de la OPEP, el Gobierno de Riad estar¨ªa dispuesto a aceptar recortes en su propia producci¨®n de crudo, con lo que se eliminar¨ªa ese excedente que existe en el mercado.

Los expertos petroleros -con cuyos an¨¢lisis coinciden los responsables espa?oles de este ¨¢rea- estiman que en Ginebra, aunque las cosas no est¨¢n muy maduras, podr¨ªa darse alg¨²n tipo de compromiso entre Arabia Saud¨ª y los pa¨ªses del ¨¢rea del golfo y los m¨¢s radicales del norte de Africa, que no quieren o¨ªr hablar ni de reunificaci¨®n ni de baja de precios. Este compromiso vendr¨ªa por la congelaci¨®n de la actual estructura de precios, pero con una ligera subida de uno a dos d¨®lares en el precio base saud¨ª, de 32 d¨®lares.

De no alcanzarse este compromiso, la situaci¨®n de hecho no variar¨ªa sustancialmente de este horizonte, ya que la actual tendencia a la baja del mercado est¨¢ creando una realidad muy similar a la f¨®rmula del compromiso. As¨ª, pa¨ªses como Nigeria o Gab¨®n, con un nivel de precios alto, se han visto forzados a eliminar ciertas primas que cargaban en sus ventas y hasta limar sus precios. Caso obvio es el de N¨ªgeria, que ha pasado de vender su crudo de 41 d¨®lares por barril a 38-39 d¨®lares. Un ejemplo es un reciente contrato con Espa?a, que ha experimentado una reducci¨®n en el precio original.

La tendencia a la baja del mercado es tambi¨¦n la responsable del fracaso del intento kuwait¨ª de cargar una prima adicional de cinco d¨®lares sobre cada barril de crudo que entregaba a cinco compa?¨ªas internacionales y a pa¨ªses como Espa?a e Italia. Kuwalt no s¨®lo ha dejado inalterable el precio antiguo de 35 d¨®lares por barril, sino que se ha visto forzado a reducir sus niveles de producci¨®n por falta de compradores. Otro pa¨ªs con problemas de salida para sus crudos es Nigeria, que, pese a ofrecer el mejor petr¨®leo del mercado, ya ha anunciado una reducci¨®n en sus vol¨²menes de producci¨®n.

De cara a la reuni¨®n de G¨ªnebra es de esperar que estos pa¨ªses que tienen problemas para vender (y que incluyen a Argelia, Libia, etc¨¦tera) realicen fuertes presiones ante Arabla Saud¨ª para que limite su producci¨®n. No hay que olvidar que mientras los saud¨ªes se pueden permitir el lujo de hacer lo que quieran con su crudo, existen pa¨ªses que, por necesidades financieras perentorias, est¨¢n forzados a vender todo el petr¨®leo que producen.

La tendencia a la baja del mercado se est¨¢ notando especialmente en Estados Unidos, donde las compa?¨ªas atraviesan una situaci¨®n sin precedentes. Por ejemplo, Exxon y Mobil Oil anunciaron ayer una reducci¨®n de sus precios de dos d¨®lares por barril.