Arabia Saud¨ª puede subir precio de su crudo si el resto de los pa¨ªses baja el suyo

El ministro de Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª, jeque Zaqui Yamani, declar¨® ayer en Ginebra, al inicio de la 60? Conferencia Ministerial de la OPEP, que su pa¨ªs estaba dispuesto a subir el precio de su crudo si el resto de los miembros del consorcio petrolero aceptaba rebajar los suyos. Aunque el jeque Yamani se neg¨® a concretar una cantidad sobre la cual estar¨ªa dispuesto a llegar a un compromiso sobre precios, esta es la primera vez que el todopoderoso ministro del reino saud¨ª acepta en los ¨²ltimos meses la posibilidad de elevar el precio del barril del crudo ar¨¢bigo ligero, que a 32 d¨®lares es el m¨¢s bajo que tiene el consorcio.

ENVIADO ESPECIAL

Las declaraciones de Yamani a los periodistas que cubren la 60? Conferencia Ministerial de la OPEP fueron recibidas con sorpresa por el resto de miembros del c¨¢rtel petrolero, que han montado una extraordinaria campa?a de presi¨®n ante el jeque saud¨ª para forzarle a aceptar el precio de referencia oficial de la OPEP, situado en 36 d¨®lares, junto a un fuerte recorte en sus altos vol¨²menes de producci¨®n.En una posici¨®n intermedia. el ministro iraqu¨ª de Petr¨®leo, Abdul Karim, propuso que un ?buen acuerdo? podr¨ªa alcanzarse para situar el nuevo precio de referencia en torno a los 34 d¨®lares, es decir, dos menos que el de referencia y dos m¨¢s que el de Arabia Saud¨ª. Pero esta posibilidad fue descartada por el ministro libio, Mohammed Zagaar (cuyo pa¨ªs cobra 41 d¨®lares), quien declar¨® que bajo ninguna circunstancia permitir¨¢ que baje el precio de su crudo. incluso aunque tenga que dejar de venderlo.

Mientras se abre la posibilidad de que la OPEP negocie un compromiso sobre precios que busque una unificaci¨®n de los mismos a corto plazo, todo indica que los doce ministros de Petr¨®leo de la OPEP (el ecuatoriano abandon¨® la reuni¨®n) necesitar¨¢n numerosas horas de negociaciones antes de acordar algo, incluso el extremo de que pueden estar de acuerdo en el desacuerdo.

Excedente petrolero

La 60? reuni¨®n ministerial ordinaria de la OPEP tiene lugar en un momento especial del mercado del crudo. La crisis econ¨®mica en los pa¨ªses consumidores y la pol¨ªtica de bajos precios y elevada producci¨®n seguida por Yamani han restringido la demanda y han creado un excedente de petr¨®leo en el mercado que los expertos sit¨²an entre dos y tres millones diarios de barriles.Este glut, como se le conoce entre los expertos petroleros, ha provocado Un cambio radical en la situaci¨®n de escasez que ha caracterizado al mercado mundial desde la revoluci¨®n iran¨ª en 1978 v ha colocado a los productores en la inc¨®moda disyuntiva de reducir precios o controlar su producci¨®n. En estos momentos, los trece miembros de la OPEP se disputan entre ellos a los clientes en un esfuerzo para evitar cerrar el grifo de sus pozos. Aun as¨ª, su participaci¨®n en el mercado occidental ha descendido considerablemente. Hoy, la OPEP exporta Veinticinco millones diarios de barriles. frente a los treinta que vend¨ªa hace un a?o.

Un amplio sector de la OPEP responsabiliza a Yamani de esta situaci¨®n y, argumenta que la decisi¨®n saud¨ª de incrementar de 8.5 a 10,3 millones diarios de barriles su producci¨®n es la causa del trastorno. Arabia Saud¨ª elev¨® hace ocho meses su producci¨®n a fin de compensar la baja en la oferta de crudo que se produjo en el mercado como consecuencia de la guerra irano-iraqu¨ª y, al mismo tiempo, con objeto de forzar a la OPEP a aceptar sus tesis sobre la necesidad de unificar los precios y establecer simult¨¢neamente un sistema autom¨¢tico de subidas de precios basado en una indicaci¨®n de la inflaci¨®n, crecimiento y cambios de las principales monedas.

Los pa¨ªses m¨¢s radicales del consorcio petrolero pretenden ahora que, a medida que se restablece la producci¨®n en Irak e Ir¨¢n, Arabia Saud¨ª regrese a sus tradicionales vol¨²menes de producci¨®n, algo que Yamani no acepta mientras el resto no comulgue con sus tesis sobre el equilibrio del mercado.

La reuni¨®n de Ginebra es la primera ocasi¨®n que la OPEP tiene desde diciembre para discutir una realidad del mercado que le es adversa y para tratar de volver a tomar el control de la misma. Pero con excepci¨®n de Arabia Saud¨ª, que produce el 40% del crudo OPEP, ning¨²n pa¨ªs es lo suficientemente fuerte para dar un giro a la situaci¨®n, en el caso muy hipot¨¦tico de que se pueda.

Precisamente, el centro de la discusi¨®n de ayer, en el primer d¨ªa de las reuniones de Ginebra, era si las presentes circunstancias del mercado eran s¨®lo transitorias o un profundo cambio estructural del mercado. Mientras el secretario general saliente de la OPEP, Ren¨¦ Ortiz, opinaba que la situaci¨®n era pasajera, ya que aleo parecido a esto ocurri¨® en 1976 y 1977, otros expertos aduc¨ªan que el problema era de tipo estructural, ya que lo que se ha producido -o se est¨¢ produciendo- en Occidente es una profunda transformaci¨®n de los consumos energ¨¦ticos, forzados en parte por la agresiva pol¨ªtica de precios de la OPEP.

En cierto sentido, esta es la tesis de Yamani y de Arabia Saud¨ª, el pa¨ªs que m¨¢s tiene que perder a corto y medio plazo si se produce un cambio estrat¨¦gico en los consumos de energ¨ªa occidentales como consecuencia del hallazgo y potenciaci¨®n de nuevas fuentes energ¨¦ticas alternativas a los crudos, que trae consigo los altos precios del mismo.

Los precios siguen bajando

En cualquier caso, la OPEP se encontraba ayer en Ginebra con el problema de remediar, desde su punto de vista, la baja generalizada de los precios, tanto en el mercado oficial como en el de entrega inmediata, que se est¨¢ produciendo desde hace tres meses. Seg¨²n Calder¨®n Berti, los precios del petr¨®leo ya han bajado m¨¢s de un 5% desde el pasado diciembre y no s¨®lo por culpa del descenso lineal registrado, sino tambi¨¦n como consecuencia de la inflaci¨®n mundial.Con este objetivo, los m¨¢s optimistas del c¨¢rtel confiaban ayer en la posibilidad de un acuerdo inmediato (lo m¨¢s tarde hoy), por el que se tratar¨ªa de acercar el abanico de tarifas que hoy existe en la OPEP a un precio unificado en torno a los 34-36 d¨®lares.

De alcanzarse un compromiso de este tipo, que necesitar¨ªa a su vez un acuerdo de caballeros para controlar la producci¨®n y de devoluci¨®n de clientes a Irak e Ir¨¢n, la OPEP se reunir¨ªa de nuevo, el pr¨®ximo septiembre, en una conferencia triministerial (Finanzas, Exteriores y Petr¨®leo) para continuar sus discusiones sobre reunificaci¨®n de precios y regreso a las subidas matem¨¢ticas.

Pero los, m¨¢s pesimistas estimaban que un acuerdo era imposible y no s¨®lo por la actitud saud¨ª de no elevar los precios al nivel que el resto del c¨¢rtel pretende, sino por la negativa de todos (incluida la moderada Venezuela) de bajar los suyos.

As¨ª las cosas, algunos expertos estimaban que lo m¨¢s probable es que la OPEP alcance un desacuerdo de congelar precios a los niveles presentes (banda de 32 a 41 d¨®lares) y deje que el mercado se regule por s¨ª solo. Es decir que imponga una realidad ya contrastada: cierre del abanico por abajo y por arriba en espera de un nuevo encuentro extraordinario de la OPEP el pr¨®ximo septiembre.

Por otra parte, los ministros de la OPEP nombraron ayer nuevo secretario general de la organizaci¨®n al gabon¨¦s S. Nam Nguerna, ex embajador de su pa¨ªs en Ginebra y actual director general adjunto de la compa?¨ªa petrolera Elf Gabon, informa Efe.

Nam Nguema sustituye al ecuatoriano Ren¨¦ Ortiz, secretario del consorcio desde las ¨²ltimas elecciones de 1979. En el puesto de presidente de la OPEP continuar¨¢ el ministro de Energ¨ªa indonesio D. Subroto.

M¨¦xico-URSS: petr¨®leo para Cuba y Espa?a

El ministro de Asuntos Exteriores de M¨¦xico, Jorge Castaneda, y su colega de la URSS, Andrei Gromiko, negociaron en Mosc¨² la posibilidad de un acuerdo m¨²ltiple para el abastecimiento de petr¨®leo a Cuba y Espa?a, informa Efe.Seg¨²n este acuerdo, M¨¦xico suministrar¨ªa petr¨®leo a Cuba y la URSS a Espa?a, lo que supondr¨ªa un importante ahorro de flete en el transporte del crudo, que beneficiar¨ªa a todas las partes.