La OPEP congel¨® anoche la actual estructura multiforme de los precios internacionales del petr¨®leo

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) decidi¨® anoche en Ginebra congelar la estructura multiforme de precios del consorcio hasta finales de a?o, incluido el m¨¢s barato de Arabia Saud¨ª. Al mismo tiempo, diez de los trece miembros del c¨¢rtel acordaron reducir en por lo menos un 10% sus vol¨²menes de producci¨®n, con objeto de eliminar el excedente de oferta que existe en el mercado mundial. Esta decisi¨®n de la OPEP en Ginebra supone para el Gobierno espa?ol un respiro inmediato que le permite mantener y no subir por ahora los precios de las gasolinas y de los dem¨¢s productos derivados del petr¨®leo.

Como se sabe, ¨²nicamente una convulsi¨®n en la estructura de los precios de los miembros de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Productores de Petr¨®leo habr¨ªa obligado a las autoridades espa?olas a ajustar de nuevo el alza de las tarifas actuales. Al menos hasta finales de este a?o parece estar garantizada la estabilidad en el precio de los carburantes.Tras dos d¨ªas de intensas negociaciones, el ministro de Energ¨ªa y Minas de Venezuela, Humberto Calder¨®n Berti, anunci¨® a los periodistas, poco despu¨¦s de la sesi¨®n de la noche de ayer, que la mayor¨ªa de los pa¨ªses miembros de la OPEP confiaban en que Arabia Saud¨ª elevar¨¢ su precio de 32 d¨®lares por barril antes de final de a?o. Calder¨®n Berti a?adi¨® que ese precio deb¨ªa alcanzar los 36 d¨®lares que cargan otros pa¨ªses del golfo por el crudo de similar calidad.

Pero anoche, fuentes pr¨®ximas a la delegaci¨®n saud¨ª indicaron que su Gobierno, que controla el 40% de la oferta total de la OPEP, no tiene ninguna intenci¨®n de modificar su precio por el momento. Asimismo, estas fuentes a?adieron que tampoco existe ning¨²n prop¨®sito de modificar la pol¨ªtica de producci¨®n del reino.

El hecho de que la OPEP congele los precios hasta su pr¨®xima reuni¨®n, que se celebrar¨¢ en diciembre en Abu Dabi, denota el fracaso del ala m¨¢s radical del consorcio para ver colinados con ¨¦xito sus esfuerzos para que Arabla Saud¨ª eleve su precio y a la vez reduzca su alta producci¨®n de petr¨®leo, en estos momentos la m¨¢s alta del c¨¢rtel.

De los trece miembros del c¨¢rtel, s¨®lo Arabla Saud¨ª se neg¨® a reducir su producci¨®n. Tambi¨¦n lo hicieron, pero por distintas razones, Ir¨¢n e Irak, los dos pa¨ªses en guerra que tratan de re cuperar a toda costa sus clientes despu¨¦s de varios meses de interrupci¨®n en los suministros.

Por vez primera en la historia de la OPEP, el comunicado hecho p¨²blico al t¨¦rmino de la 60, reuni¨®n ministerial contiene una referencia a la pol¨ªtica que el consorcio debe seguir en el frente de la producci¨®n. El comunicado se?ala que ?la mayor¨ªa de los pa¨ªses miembros decidieron cortar la producci¨®n en un m¨ªnimo del 10%, con efectividad al 1 de junio de 1981?. Las normas de la OPEP proh¨ªben, en cierto sentido, que los paises miembros tomen decisiones de este tipo, permiti¨¦ndoles s¨®lo que lo hagan a t¨ªtulo individual.

El tema central que dividi¨® a la OPEP en dos bloques, en uno de los cuales s¨®lo se encontraba Arabia Saud¨ª, fue el de la reducci¨®n de los vol¨²menes de producci¨®n global de la OPEP. La mayor¨ªa de los pa¨ªses pretend¨ªa que el consorcio se comprometiera a reducir en por lo menos un Wi sus exportaciones hasta finales de a?o. Con ello pretend¨ªan eliminar el excedente de oferta que existe en el mercado de crudos y que se calcula que alcanza entre dos y tres millones diarios de barriles.

Arabia Saud¨ª, contrala menor producci¨®n

Pero Arabla Saud¨ª se neg¨® en todo momento a discutir el tema de la reducci¨®n de la producci¨®n.En la cuesti¨®n de precios Yamani estuvo sometido a fuertes presiones por parte de los doce miembros restantes del consorcio para que elevara su precio en por lo menos dos d¨®lares. Los miembros m¨¢s radicales del consorcio pretend¨ªan as¨ª reducir por lo bajo el abanico diferencial de los precios de la OPEP, que va desde los 32 d¨®lares saud¨ªes hasta los 41 d¨®lares del barril libio y argelino.

El ministro de Petr¨®leo saud¨ª en un momento de la reuni¨®n acept¨® la tesis de la subida de dos d¨®lares, pero la condicion¨® a una reducci¨®n similar por la parte alta del abanico. Lo que pretend¨ªa Yamani era llegar as¨ª paulatinamente al sistema de precios unificados que permitir¨¢ a la OPEP imponer un sistema autom¨¢tico de subidas trimestrales de precios.

La estrategia a largo plazo

Con eufemismos, el comunicado final hace una menci¨®n a la situaci¨®n especial que atraviesa el mercado mundial de crudos y a la necesidad de mantener la estructura de precios acordada en Bali el pasado diciembre. Pero, contrariamente a aquella ocasi¨®n, el comunicado de Ginebra olvida el precio de referencia saud¨ª, situado en 32 d¨®lares, para referirse al precio promedio de referencia, que no deber¨¢ sobrepasar los 36 d¨®lares.Lo que la OPEP ha hecho en Ginebra, no cabe duda de que por incapacidad, ha sido aceptar la realidad del mercado. En este sentido puede considerarse un gran triunfo personal de Yamani y una victoria en su pol¨ªtica de forzar al resto del consorcio a bajar los precios y as¨ª aceptar sus tesis sobre la pol¨ªtica a largo plazo del c¨¢rtel.

Mientras tanto, otro problema que surgi¨® con la discusi¨®n de los precios guardaba relaci¨®n con el informe del comit¨¦ de estrategia sobre la pol¨ªtica a largo plazo de la OPEP. Este informe, aprobado en Taif (Arabla Saud¨ª) en mayo de 1980, estipulaba la f¨®rmula de subida autom¨¢tica de los precios sobre la base de una indiciaci¨®n de los niveles de crecimiento, inflaci¨®n y fortaleza de varias monedas de los pa¨ªses de la OCDE.

Aparte de las reservas a este informe, presentadas en su d¨ªa por parte de Ir¨¢n y Argelia, la mayor¨ªa de los pa¨ªses estar¨ªa a favor de realizar una revisi¨®n total del mismo. Esta revisi¨®n, a la que incluso se habr¨ªa sumado Arabla Saud¨ª, se realizar¨ªa por el mismo comit¨¦ que preside el jeque Yamani.

"Un respiro para las econom¨ªas occidentales"

El informe hab¨ªa determinado, dentro de la f¨®rmula, un cesto de monedas para el c¨¢lculo del impacto que tienen los cambios monetarios en el valor real del barril del petr¨®leo. En aquellos momentos, el comit¨¦ dio un papel muy importante al marco alem¨¢n y otras monedas, europeas que estaban fuertes, y otro inferior a la divisa norteamericana. Ahora, en cambio, los papeles se han cambiado y el que est¨¢ fuerte es el d¨®lar, y es el marco quien pierde posiciones d¨ªa a d¨ªa.En este sentido, esta conferencia ha dado un mandato a los cinco miembros del comit¨¦ de estrategia para revisar durante este verano el informe y corregir esos desfases monetarios, as¨ª como otros t¨¦cnicos relacionados con los problemas de indiciaci¨®n del crecimiento y la inflaci¨®n en la OCDE.

Tras la revisi¨®n, la OPEP celebrar¨ªa una reuni¨®n triministerial extraordinaria, similar a la que mantuvo el pasado septiembre en Viena para decidir finalmente sobre la pol¨ªtica a largo plazo, es decir, la aprobaci¨®n definitiva del informe del comit¨¦ de estrategia y su f¨®rmula autorn¨¢tica de revisi¨®n de precios.

Con esta f¨®rmula consensuada en la mano, el objetivo ser¨ªa luego su introducci¨®n formal, a partir de la reuni¨®n ordinaria de Abu Dhabi en diciembre, en el sisterna de precios unificado al que se habr¨ªa llegado por la realidad del mercado.