Billie Jean King vuelve al Reino Unido con la sombra de su esc¨¢ndalo homosexual

La norteamericana Billie Jean King, una de las jugadoras de tenis m¨¢s famosas de todos los tiempos, volvi¨® esta semana a Londres, ciudad escenario de sus mayores ¨¦xitos, en circunstancias bien distintas a las que vivi¨® con motivo de sus m¨²ltiples victorias en el Torneo de Wimbledon. Ya con 37 a?os fue eliminada en la segunda ronda del torneo previo de Surbiton (Surrey) por su discreta compatriota B¨¢rbara Hallquist. En la catedral del tenis s¨®lo estar¨¢ como comentarista, mientras su actualidad extradeportiva contin¨²a acaparada por los problemas judiciales y morales derivados de sus antiguas relaciones homosexuales con su peluquera, Marilyn Burnett.

A primeros del pasado mes de mayo sali¨® a la luz p¨²blica un nuevo caso de homosexualismo en el tenis femenino. La implicada era Billie Jean King, una de las jugadoras m¨¢s importantes del deporte de la raqueta de todos los tiempos. Quiz¨¢ s¨®lo comparable a la legendaria francesa Suzanne Lenglen, que se mantuvo iinbatida entre 1919 y 1925, gan¨® en ese per¨ªodo seis veces los Campeonatos Internacionales de Francia y el torneo de Wimbledon, en el que perdi¨® ¨²nicamente dos sets en 1919 y s¨®lo otros dos juegos tres a?os m¨¢s tarde. La jugadora norteamericana logr¨® igualmente seis triunfos individuales en las pistas de hierba de Wimbledon y se convirti¨® en la r¨¦cordwoman absoluta del torneo, al obtener otros catorce t¨ªtulos entre dobles y dobles mixtos.Ahora, camino ya de los 38, que cumplir¨¢ el pr¨®ximo 22 de noviembre, su carrera como tenista es muy limitada. En la presente temporada decidi¨® participar solamente en tres grandes torneos, entre los que ya no estar¨ªa Wimbledon. Como otros grandes veteranos, cambiaba las canchas por el puesto de comentarista.

Sin embargo, para no perder la costumbre, s¨ª ha intervenido en el Torneo de Surbiton (Surrey), equivalente femenino al masculino de Queen's, previos ambos como entrenamiento a menor nivel, del primer torneo de? mundo en pistas de hierba. Su actuaci¨®n no pudo ser m¨¢s fugaz. Perdi¨® en la segunda ronda con su compatriota Barbara Hallquist, una discreta jugadora de segunda fila, por un concluyente tanteo de 6-3 y 6-2.

Dif¨ªcil situaci¨®n personal

Billie Jean King demostr¨® estar ya lejos de su forma, pero ello, con toda seguridad, no se debi¨® s¨®lo a su edad, sino a su actual situaci¨®n personal. Si a Martina Navratilova, ex checoslovaca, nacionalizada en Estados Unidos, no le afect¨® demasiado hace alg¨²n tiempo que se supieran sus relaciones amorosas con una novelista norteamericana, conocida militante lesbiana el caso de Billie Jean Moffit -su nombre de soltera- es m¨¢s delicado, pues a¨²n se mantiene su matrimonio con el abogado Larry King, con quien se cas¨® en septiembre de 1965.A primeros del pasado mes de mayo, Marilyn Burnett, ex peluquera, de 32 a?os, present¨® una demanda ante los tribunales californianos, acogi¨¦ndose a una ley denominada palimony, que otorga a los amantes los mismos derechos que a los casados.

La novedad, en el caso King-Burnett es que se trata del primer caso planteado entre homosexuales -al menos famosos-, aunque parece haberse dado ya uno, tras el que la demandada se vio condenada a pagar una pensi¨®n semanal a la querellante. Billie Jean King admiti¨® el 2 de mayo en una conferencia de Prensa, apoyada plenamente por su marido, que hab¨ªa tenido relaciones entre 1972 y 1975 con Marilyn Burnett, pero que jam¨¢s hab¨ªa prometido mantenerla el resto de su vida ni que le hab¨ªa regalado la casa en que ambas viv¨ªan en la playa de Malib¨², menos los fines de semana, en que lo hac¨ªan en un apartamento de Nueva York. La que fue en un principio peluquera de la tenista, dej¨® su profesi¨®n para convertirse, seg¨²n sus propias palabras, en ?secretaria, confidente, compa?era, cocinera, limpiadora personal y todas las cosas necesarias, a fin de que Billie pudiera concentrar sus energ¨ªas completamente en el tenis?.

La jugadora, sin embargo, que pidi¨® p¨²blicamente perd¨®n por ?esa parte de su vida, esperando la comprensi¨®n de sus admiradores?, indic¨® ya a Marilyn Burnett, inv¨¢lida ahora en una silla de ruedas tras un accidente o intento de suicidio no muy aclarado, que abandonara la casa de Malib¨² en 1979. A su vez ha demandado a su antigua amiga, como contestaci¨®n a su querella.

Billie Jean King, considerada en 1979 como una de las diez mujeres m¨¢s influyentes en la vida norteamericana, al convertirse en una acreditada l¨ªder feminista, ten¨ªa ya presuntas inclinaciones l¨¦sbicas, al desbordarse los rumores sobre su ¨ªntima amistad con Martina Navratilova y la brit¨¢nica Virginia Wade, aparte de un supuesto romance con su compatriota Rosemary Casals.