Exito del lanzamiento de la nave espacial europea "Ariane"

Con el ¨¦xito del lanzamiento del Ariane, realizado exactamente a las 14 horas, 33 minutos, 2 segundos y 9 cent¨¦simas, hora de Madrid, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha pasado satisfactoriamente la tercera prueba experimental, de las cuatro previstas antes de que el lanzador europeo sea operacional, all¨¢ por el mes de octubre. Tres empresas espa?olas han participado en el desarrollo del programa.

El programa Ariane va a permitir a Europa occidental alcanzar su independencia, dentro del transporte y colocaci¨®n en ¨®rbita de sat¨¦lites, respecto a las dos ¨²nicas potencias, la URSS y Estados Unidos, que hasta el momento disponen de lanzadores suficientemente potentes como para llegar a los 36.000 kil¨®metros necesarios para el emplazamiento de plataformas geoestacionarias.La definitiva puesta a punto del Ariane sit¨²a adicionalmente al consorcio europeo que constituye la ESA (de la que Espa?a es uno de sus miembros), en una envidiable posici¨®n dentro del mercado del transporte espacial, dado que con el sistema denominado SYLDA (Syst¨¨me de Lancement Double Ariane), la agencia espacial europea puede situar simult¨¢neamente, en ¨®rbita geoestacionaria, dos sat¨¦lites dotados de propulsi¨®n aut¨®noma del tipo Intelsat-V, con el subsiguiente abaratamiento de los costes de lanzamiento y en franca competencia con la lanzadera americana (Space shuttle), que no ser¨¢ operacional al menos hasta 1983.

De los dos sat¨¦lites que el Ariane portaba en el lanzamiento de ayer, uno de ellos, el Meteosat-II (699 kilogramos) es una plataforma bien experimentada de observaci¨®n meteorol¨®gica, dise?ada por la ESA, y que, dado su alcance, se integrar¨¢ en la Red Mundial de Observaci¨®n Meteorol¨®gica, de la que ya forman parte sat¨¦lites norteamericanos GOES y un sat¨¦lite japon¨¦s, GMS, todos ellos en ¨®rbita geoestacionaria sobre el Ecuador

El otro sat¨¦lite, el Apple (670 kilogramos), es un ingenio experimental de comunicaciones, que constituye la avanzada del programa INSAT (India National Satellite System), mediante el cual India pretende valerse de dos sat¨¦lites de funci¨®n doble, meteorol¨®gica y de comunicaciones, previstos para funcionar durante los pr¨®ximos siete a?os.

El programa Ariane, que ahora se inicia realmente y que parte de una tecnolog¨ªa altamente conservadora, pero muy vers¨¢til, incluye el lanzamiento de modelos mejorados que, con el Ariane-III, a mediados de 1983, har¨¢n posible la puesta en ¨®rbita geoestacionaria por Europa de dos sat¨¦lites de 1.135 kilogramos, o de unos de 2.400 kilogramos. El Ariane-IV, en 1985, ser¨¢ capaz de elevar 3.500 kilogramos, y el Ariane-V, planificado para 1990, cargar¨¢ con 5.500 kilogramos y estar¨¢ adaptado para transportar la minilanzadera europea Hermes.

Participaci¨®n espa?ola

Tres empresas espa?olas han contribuido en la construcci¨®n del Ariane. SENER, especializada en estudios t¨¦cnicos, realiz¨® los c¨¢lculos de vibraciones y los del m¨¢stil del cord¨®n umbilical. Construcciones Aeron¨¢uticas (CASA) fabric¨® las faldas, de unos tres metros de di¨¢metro, que separan las distintas fases del Ariane, as¨ª como el sistema POGO, corrector de vibraciones de baja frecuencia y el soporte de los equipos electr¨®nicos de control de vuelo.