Dow Chemical compra a Enpetrol una de sus dos plantas de obtenci¨®n de etileno en Tarragona

La Empresa Nacional de Petr¨®leos, SA (Enpetrol), de propiedad p¨²blica y l¨ªder del sector petroqu¨ªmico en Espa?a, firm¨®, el pasado mi¨¦rcoles en Madrid, con la multinacional Dow Chemical Ib¨¦rica, SA, un acuerdo por el que la primera vende a la petroqu¨ªmica norteamericana una de sus plantas de olefinas, destinada a la obtenci¨®n de etileno, de Tarragona, por un importe que ronda los 15.000 millones de pesetas, seg¨²n pudo saber ayer EL PA?S.

El acuerdo de venta, negociado a lo largo de los dos ¨²ltimos meses, permitir¨¢ racionalizar la producci¨®n de etileno en este pa¨ªs, de cara a la pr¨®xima integraci¨®n en la Comunidad Econ¨®mica Europea (CEE). Dow Chemical era el principal cliente de Enpetrol y ten¨ªa prevista la construcci¨®n de una planta cracker de etileno propia en Tarragona que, seg¨²n la demanda prevista de este producto en Espa?a en los pr¨®ximos a?os, hubiera sobresaturado el mercado interior.Un portavoz de Dow Chemical manifest¨® ayer en este peri¨®dico que la empresa ha cancelado este ¨²ltimo proyecto, ya que el acuerdo de compra alcanzado con Enpetrol le permite disponer de inmediato de dicha planta a un precio competitivo con la inversi¨®n originalmente pensada para dicha instalaci¨®n. La multinacional ten¨ªa previsto invertir 10.000 millones en la construcci¨®n de dicha planta y el proyecto no habr¨ªa estado terminado hasta dentro de tres a?os, como m¨ªnimo.

Este acuerdo permitir¨¢ tambi¨¦n a Dow Chemical adelantar el resto de los proyectos de ampliaci¨®n de sus instalaciones en Tarragona, para los que ya dispon¨ªa de autorizaci¨®n oficial y la concesi¨®n de los beneficios impl¨ªcitos a las industrias de inter¨¦s preferente. Estos proyectos, cuya realizaci¨®n se repart¨ªa en dos fases, preve¨ªan la inversi¨®n de unos 40.000 millones de pesetas, e inclu¨ªan la construcci¨®n del cracker, ahora cancelado, y otras dos plantas, una de polietileno y otra de poliestireno, en su primera fase.

La segunda fase, que tambi¨¦n experimentar¨¢ un notable adelanto sobre la fecha de terminaci¨®n inicial de 1985, preve¨ªa la construcci¨®n de plantas de benceno, etil-benceno y otra de estireno. Con este programa, Dow Chemical persegu¨ªa integrar hacia atr¨¢s su producci¨®n global y preparar su actividad ante la eventual adhesi¨®n espa?ola a las Comunidades Europeas.

Facilidades de financiaci¨®n

Para Enpetrol el acuerdo supone una importante inyecci¨®n de dinero que ayudar¨¢ a la financiaci¨®n de sus propios programas de expansi¨®n y modernizaci¨®n de sus instalaciones de refino y petroqu¨ªmicas. Concretamente, Enpetrol tiene previstas unas inversiones superiores a los 50.000 millones de pesetas -de los que 10.000 millones se quedar¨¢n en Tarragona- con destino a la instalaci¨®n de un cracking catal¨ªtico (FCC), en su refiner¨ªa de Puertollano. Este proyecto se encuentra ya en una fase avanzada y se ha ultimado la ingenier¨ªa b¨¢sica, as¨ª como adjudicado una parte importante de los equipos principales.

Asimismo, la Empresa Nacional tiene programada la construcci¨®n de nuevas plantas petroqu¨ªmicas destinadas, de acuerdo - a las pautas marcadas por su nuevo due?o -el Instituto Nacional de Hidrocarburos-, a la racionalizaci¨®n de su producci¨®n de elementos de mayor valor a?adido, concretamente en el campo del etileno y del propileno.

El acuerdo de venta de la planta de Enpetrol de Tarragona, alcanzado entre las dos empresas, ser¨¢ efectivo una vez cumplimentados determinados tr¨¢mites, seg¨²n el anuncio realizado por ambas empresas. Estos tr¨¢mites, previsiblemente tienen relaci¨®n con las autorizaciones pertinentes en el caso de que requiera un informe sobre la inversi¨®n extranjera a realizar.

La planta vendida tiene una capacidad de producci¨®n anual de 350.000 toneladas de etileno. Despu¨¦s de esta transacci¨®n, Enpetrol conserva una capacidad de producci¨®n anual superior a las 610.000 toneladas por a?o, incluyendo sus plantas de Puertollano y Tarragona, seg¨²n la informaci¨®n facilitada ayer por la empresa. Dow Chemical, bajo los t¨¦rminos del acuerdo alcanzado, se ha comprometido a garantizar a terceros el suministro de etileno que ten¨ªa concertado Enpetrol en dicha planta.

Las ventas de etileno de Enpetrol al mercado nacional durante el ejercicio de 1980 fueron de 554.371 toneladas, lo que supuso un incremento de un 4,3% sobre el a?o anterior. Enpetrol tuvo que importar, no obstante, otras 21.414 toneladas para hacer frente a los pedidos de sus clientes, especialmente en la primera parte del a?o. Hay, que se?alar al respecto que la Empresa Nacional no dispuso de su segunda planta de olefinas, de Tarragona, hasta entrado el a?o 19 79.

Para Dow Chemical, la adquisici¨®n de la planta de oleafinas le permitir¨¢ disponer de una mater¨ªa prima propia, lo que repercutir¨¢ en los precios finales, m¨¢s competitivos, de sus productos. En cierto sentido, la compra de esta planta le garantiza una autonom¨ªa total en el suministro de etileno y le permite independizarse de unos precios impuestos en el etileno, bien por la v¨ªa de la importaci¨®n o por su adquisici¨®n en los crackers nacionales.