La expedici¨®n cient¨ªfica a la sima de Budogia estableci¨® dos nuevas marcas mundiales de profundidad

La expedici¨®n cient¨ªfica a la sima de Budogia (BU-56), en el macizo k¨¢rstico de Larra, en la que han participado especialistas navarros y franceses, ha conseguido establecer dos nuevas marcas mundiales de profundidad, a la vez que ha obtenido importantes datos geomorfol¨®gicos, hidrol¨®gicos y tect¨®nicos sobre la zona, considerada como una de las m¨¢s importantes de Europa de morfolog¨ªa k¨¢rstica. La expedici¨®n, patrocinada por la Diputaci¨®n Foral de Navarra, ha permanecido en el extremo sur de Larra durante cuarenta d¨ªas, con el objeto de recopilar datos que permitan un conocimiento c¨ªent¨ªfico m¨¢s exacto de la zona.

La meseta de Larra est¨¢ dominada por la mesa de Los Tres Reyes (2.438 metros), el pico de Anle (2.507 metros), el de Arlas (2.062 metros) y el de Lakora (1.867 metros), en una zona a caballo entre el valle de Belagua, en Navarra, y el de Sainte Engrace, en Francia. Larra es uno de los parajes de morfolog¨ªa k¨¢rstica modelada por los procesos de disoluci¨®n de la caliza m¨¢s impresionantes de Europa, y se estima que el karst de esta zona se origin¨® a finales de la Era Terciaria. En Larra, donde son muy frecuentes las simas, se estima que, en la Era Cuaternaria, existi¨® un importante casquete de hielo, con una lengua que se extendi¨® a lo largo de ocho kil¨®metros. El macizo k¨¢rstico de Larra ha estado considerado como una de las principales zonas del mundo con alto inter¨¦s espeleol¨®gico, dadas las especiales caracter¨ªsticas geom¨®rficas del conjunto calc¨¢reo. Si bien la espeleolog¨ªa en este lugar se ha desarrollado desde hace muchos a?os, fue en 1950, con el descubrimiento de la sima de San Mart¨ªn, cuando se acrecent¨® la inquietud por conocer en profundidad la circulaci¨®n de las aguas de infiltraci¨®n y las posibilidades de su utilizaci¨®n.

Aunque al principio las investigaciones se centraron en la parte francesa del macizo, en los ¨²ltimos a?os se est¨¢ trabajando m¨¢s intensamente en el lado navarro y, en concreto, en las zonas de Anialarra, Ukerdi y Budogu¨ªa. Desde 1965 funciona la Asociation International de Recherches Speleologiques de Lap¨ªerre Saint Martin, que coordina los trabajos y exploraciones que se realizan en Larra.

La Diputaci¨®n Foral de Navarra ha participado en el tema desde 1954, a trav¨¦s del grupo de espeleolog¨ªa de la Instituci¨®n Pr¨ªncipe de Viana, y, en los ¨²timos a?os, financiando todas las expediciones cient¨ªficas, desde el punto de vista log¨ªstico. La Diputaci¨®n Foral de Navarra ha promovido estudios geol¨®gicos e hidrol¨®gicos en Larra, estimando que se podr¨ªan aprovechar, de alg¨²n modo; las aguas subterr¨¢neas del macizo. Hoy, no obstante, esta posibilidad ha quedado descartada, aunque la Diputaci¨®n de Navarra contin¨²a prestando su apoyo a todas las expediciones cient¨ªficas, y se espera que, en 1982, se celebren unas jornadas internacionales de planificaci¨®n de las futuras expediciones espeleol¨®gicas de Larra, as¨ª como una reuni¨®n cient¨ªfica sobre el karst de esta zona.

La sima Illamiako Ateak (BU-56), una cavidad de gran importancia y de enorme dificultad en su exploraci¨®n, fue descubierta en 1979, por lo que desde esa fecha se ha formado un equipo, con los grupos m¨¢s experimentados que han trabajado en la zona, y han participado en las expediciones de los dos ¨²ltimos a?os. En esta ocasi¨®n, la expedici¨®n a la sima BU-56 comenz¨® a mediados del pasado mes de julio, estableciendo el campamento base en el extremo sur del karst de Larra.

La expedici¨®n, formada por cincuenta personas, y dirigida por el espele¨®logo franc¨¦s Jean Franlois Pernette, ha trabajado hasta mediados de la semana pasada, despu¨¦s de que se completaran todos los trabajos cient¨ªficos y se establecieran dos nuevas marcas mundiales: la de profundidad en simas integrales (1.335 metros), y la de sif¨®n en profundidad. Sin embargo, para los miembros de la expedici¨®n, el inter¨¦s deportivo queda en un segundo plano, porque no s¨®lo son importantes las marcas mundiales que se hayan podido batir. Se trata, sobre todo, de un objetivo cient¨ªfico, de cara a un conocimiento m¨¢s exacto de la riqueza natural de Navarra?, han explicado miembros del equipo t¨¦cnico durante una conferencia de Prensa.

La expedici¨®n ha seguido, para conseguir descender hasta los 1.335 metros de profundidad, el cauce de un r¨ªo subterr¨¢neo que desemboca en el pantano de Lic Aterey, en el t¨¦rmino franc¨¦s de Sainte Engrace. Los espele¨®logos lograron atravesar tres sifones (que contienen agua ondulante) de cincuenta, cien y sesenta metros, respectivamente, con la ayuda de botellas de ox¨ªgeno para bucear. El cuarto sif¨®n no fue posible atravesarlo, por lo que la expedici¨®n se suspendi¨® hasta el a?o pr¨®ximo. En opini¨®n de su coordinador, Isaac Santesteban, ?el a?o que viene, probablemente, se intentar¨¢ continuar por otro lado?.

Para los expedicionarios, los aspectos m¨¢s importantes de la bajada han sido los de car¨¢cter geomorfol¨®gico, hidrogeol¨®gico y tect¨®nico. El bi¨®logo Jer¨®nimo L¨®pez est¨¢ preparando ya una tesis doctoral sobre los aspectos geomorfol¨®gicos y tect¨®nicos de la sima BU-56. De otra parte, los expedicionarios han localizado en el interior un insecto denominado Aphenox, que ya hab¨ªa sido descubierto en la sima de San Mart¨ªn, pero que nunca se hab¨ªa visto tan al Sur. El Aphenox es de forma parecida a la hormiga de tama?o superior, tiene color ¨¢mbar y es propio de las cavernas pirenaicas.

La expedici¨®n hispano- francesa ha descendido hasta los 1.335 metros en la sima BU-56, lo que supone una nueva marca mundial para simas de una sola boca (simas integrales). La marca absoluta est¨¢ fijada actualmente en la cavidad Jean Bernac, en los Alpes, donde se ha descendido hasta los 1.445 metros de profundidad, si bien esta sima tiene dos bocas de entrada.