Una especialidad dependiente de la importaci¨®n

La medicina nuclear es una especialidad que tambi¨¦n incide en el tratamiento de c¨¢nceres, en especial en el de tiroides y en aquellos casos en que es necesario calmar el dolor ¨®seo producido por otros c¨¢nceres, como el de mama y pr¨®stata.La diferencia esencial entre la medicina nuclear, como m¨¦todo de diagn¨®stico y como tratamiento de c¨¢nceres, se basa en el tipo de radiaciones: mientras que el diagn¨®stico se realiza mediante radiaciones del tipo gamma, que son ondas electromagn¨¦ticas carentes de materia y capaces por ello de atravesar sin dificultad el organismo, el tratamiento se realiza con radiaciones del tipo beta, dotadas de materia y con la facultad de diseminar toda su energ¨ªa en un radio de acci¨®n de pocos mil¨ªmetros, con lo cual queman o alteran las c¨¦lulas del tumor canceroso.

La situaci¨®n de la medicina nuclear en un pa¨ªs puede ser un ¨ªndice significativo del desarrollo de dicho pa¨ªs no s¨®lo en materia sanitaria, ya que esta especialidad m¨¦dica supone una infraestructura industrial avanzada. En Espa?a los radio-is¨®top¨®s que se utilizan tanto para el tratamiento como para el diagn¨®stico deben ser importados de Estados Unidos, Holanda y el Reino Unido.

Material importado

?El hecho de que se tengan que importar o no los radiois¨®topos que utilizamos tiene una gran importancia?, dice la doctora V¨ªrgala, del servicio de medicina nuclear del Instituto Nacional de Oncolog¨ªa, ?porque hay una relaci¨®n entre la vida media de un is¨®topo, que puede oscilar entre dos d¨ªas y s¨®lo unos minutos, y sus posibles peligros en el paciente. Esto no quiere decir que haya que alarmarse ni mucho menos, pero lo cierto es que a mayor vida del is¨®topo mayor posibilidad de peligro en el caso hipot¨¦tico de que el paciente no lo elimine. Y si aqu¨ª tenemos que traerlo a veces desde Estados Unidos, l¨®gicamente la vida de ese is¨®topo tiene que ser por fueza m¨¢s dilatada?.

Adem¨¢s de esta r¨¦mora, la puesta en funcionamiento de cualquier servicio de medicina nuclear supone unos gastos aproximados de sesenta millones de pesetas, m¨¢s un mantenimiento tambi¨¦n aproximado de un mill¨®n al mes. Esto hace que en Espa?a s¨®lo contados centros de la Seguridad Social (y en poqu¨ªsimas cl¨ªnicas privadas) puedan tener esta especialidad.