La suspensi¨®n de pagos del Banco de los Pirineos abre una nueva etapa en la soluci¨®n de crisis bancarias

Las ventanillas del Banco Industrial de los Pirineos (BIP) permanecieron ayer cerradas al p¨²blico por segundo d¨ªa consecutivo. Si las gestiones en marcha para superar la situaci¨®n no dan resultado, se romper¨ªan, por primera vez, los esquemas aplicados a las crisis bancarias del ¨²ltimo medio siglo, que se resolvieron dentro del "club bancario". Al menos de momento, el banco ya se ha salido del marco creado a principios de 1978 para hacer frente a situaciones de insolvencia. Es la primera suspensi¨®n de pagos de un banco en activo durante los ¨²ltimos lustros.

En medios econ¨®micos y pol¨ªticos de Catalu?a, donde la jornada de ayer no fue festiva, se registr¨® gran expectaci¨®n por el caso. El tratamiento diferencial con respecto a otras crisis de bancos y la novedad de una suspensi¨®n de pagos en el sector se mezclaron con las conjeturas sobre la personalidad del presidente del Banco Industrial de los Pirineos, Higinio Torras Majen, diputado de UCD en el Parlamento catal¨¢n, presidente de la empresa papelera Torras Hostench y agIutinador del grupo de medianos y peque?os empresarios que fundaron en 1975 el citado banco (120 empleados, 5 oficinas, cerca de 1.500 millones en recursos propios y casi 5.500 millones en dep¨®sitos a finales de septiembre pasado).El cierre de las ventanillas, seg¨²n explic¨® un portavoz del BIP, se debi¨® a que no puede hacerse ning¨²n pago sin autorizaci¨®n de los interventores de la suspensi¨®n, que no han tomado posesi¨®n de sus cargos por ser el d¨ªa judicialmente festivo. Sin embargo, tampoco los responsables del Banco se hab¨ªan puesto de acuerdo con los representantes enviados por el Fondo de Garant¨ªa de Dep¨®sitos para hacer efectivo el mill¨®n y medio de pesetas que cubre la garant¨ªa por cada cuenta.

Los responsables del BIP esperan que la garant¨ªa m¨¢xima del Fondo no llegue a tener este car¨¢cter y los depositantes puedan cobrar todos sus ahorros.

Posibles soluciones

Sin querer translucir enfrentamiento alguno con el Banco de Espa?a, recuerdan que en todos los bancos con crisis tratadas hasta ahora los depositantes han cobrado todos sus ahorros, ha habido soluciones para los trabajadores, y en algunos de ellos los accionistas no han perdido nada (fue el caso del Madrid al pasar a Banesto y el del Banco Industrial del Mediterr¨¢neo al hacer un canje de acciones con Banca Catalana)A este respecto, a?aden que las soluciones pueden ser las mismas que en casos anteriores: desde pasar a propiedad del Fondo hasta realizar una fuerte ampliaci¨®n de capital, entrando en contacto con bancos nacionales o extranjeros.

Las noticias m¨¢s solventes recogidas por este peri¨®dico indican que, para precipitar alguna de estas soluciones sin acceder a todo lo que ped¨ªa el Banco de Espa?a, el Consejo de Administraci¨®n del BIP acord¨®, a las cinco de la madrugada del lunes, presentar suspensi¨®n de pagos, despu¨¦s de realizar "gestiones pol¨ªticas".

La solicitud de suspensi¨®n, en efecto, fue presentada a las once de la ma?ana ante el juzgado n¨²mero siete de Barcelona. Este dict¨® providencias aceptando la medida y envi¨® el escrito por la tarde a las cuatro capitales donde el BIP tiene oficinas (Gerona, Barcelona, L¨¦rida y Madrid).

La informaci¨®n oficiosa difundida a ¨²ltimas horas de la tarde de ayer, adem¨¢s de hacer constar que el Banco de Espa?a conoci¨® en las ¨²ltimas semanas la existencia de avales no contabilizados por valor de 2.500 millones de pesetas, lo que sit¨²a en casi 6.000 millones de pesetas la concentraci¨®n de riesgos en consejeros o empresas vinculadas al BIP, se?alaba que el Fondo de Garant¨ªa de Dep¨®sitos no hab¨ªa recibido hasta el momento respuesta a su oferta: hacerse cargo del BIP tras recibir un m¨ªnimo del 51% de las acciones al precio de una peseta por acci¨®n, una declaraci¨®n sobre la situaci¨®n real de la entidad y garant¨ªas de los consejeros para cubrir las posibles p¨¦rdidas.

Fuentes del BIP han informado que el 51% de las acciones ya est¨¢n disponibles, pero que las garant¨ªas personales y reales solicitadas (al parecer, de dos mil a tres mil millones) son exorbitadas. En su opini¨®n el banco est¨¢ mejor que muchos de los tratados por Corporaci¨®n Bancaria o el Fondo de Garant¨ªa, pues sus ¨²nicos problemas son la existencia de fuertes inversiones inmovilizadas y algunos recursos caros. A?adieron que todo ello se puede solucionar con cr¨¦ditos del Banco de Espa?a hasta realizar inversiones, para destinarlos a sustituir los recursos caros.

Seg¨²n las mismas fuentes, los aproximadamente 1.500 millones recibidos por el Banco de Espa?a en las ¨²ltimas semanas (el BIP fue intervenido el pasado d¨ªa 26) han sido agotados en atender las retiradas de dep¨®sitos y al vencimiento de cr¨¦ditos de otros bancos, que se han cerrado a nuevas operaciones.

La suspensi¨®n como reto

En otros medios financieros ajenos al caso, sin embargo, se subraya la creencia de que la suspensi¨®n de pagos es un reto para reforzar la posici¨®n negociadora del BIP y, sus consejeros. La ley reguladora de las suspensiones de pagos -a?aden- impide al Juzgado aceptar la interposici¨®n de incidentes, e indica que los acreedores no podr¨¢n pedir la declaraci¨®n de quiebra mientras el expediente est¨¦ en tramitaci¨®n. Como se sabe, la suspensi¨®n de pagos, cuyas diferencias en origen con las quiebras son difusas, somete al suspenso a intervenci¨®n, pero no le inhabilita como en el caso de las quiebras, que exigen el arresto preventivo del quebrado.Curiosamente, la ley de las suspensiones, que no ha sido modificada desde 1922, a pesar de no favorecer a los acreedores e incluso discriminar a los peque?os empresarios, fue promulgada el 26 de julio de 1922 con car¨¢cter coyuntural para salvar a la industria textil catalana de la recesi¨®n que sigui¨® al boom de la primera guerra europea, tras la famosa quiebra del Banco de Barcelona. Fue inspirada por Camb¨®, siendo ministro de Justicia Beltr¨¢n y Musitu.

La ley Camb¨® hizo que las suspensiones de pagos bancarias terminaran en absorciones. El Banco de Barcelona dio lugar al Industrial de Catalu?a, y el Tusquet fue absorbido por el Santander, ya en el franquismo, cuando los arreglos imped¨ªan que los trabajadores perdieran su empleo y los depositantes y accionistas su dinero. La situaci¨®n bancaria llev¨® a resolver las crisis dentro del club. Las crisis posteriores (bancos de Burgos, Noroeste, Gerona, Ferrer¨ªas, Siero y Medina) se solventaron con la "solidaridad bancaria", en palabras del actual presidente de la patronal bancaria, Rafael Termes. Solidaridad que, con algunas grietas y fuertes ayudas del Banco de Espa?a, se ha mantenido a la hora de afrontar las crisis liabidas desde 1978.

Torras y el banco

Al margen de que el decreto-ley de 6 de marzo de 1978, sobre intervenciones del Banco de Espa?a, pueda poner en duda la decisi¨®n de suspender pagos ( proh¨ªbe aprobar nada sin el concurso de los interventores), en los ¨²ltimos medios financieros citados se relaciona el caso con las dificultades de la papelera Torras Hostench, donde Higinio Torras posee m¨¢s de un 20% de las acciones, y los bancos Hispano, Urquijo y Exterior, casi otro tanto. La papelera plante¨® a principios de a?o una posible fusi¨®n con la empresa p¨²blica Ence (Empresa Nacional de Celulosas), propiedad del Instituto Nacional de Industria. La operaci¨®n, que algunos consideran privatizaci¨®n de una empresa p¨²blica, y otros, nacionalizaci¨®n de una privada, no ha prosperado hasta el momento a niveles pol¨ªticos.Frente a esta versi¨®n, portavoces de Torras Hostench y del Banco Industrial de los Pirineos coincidieron ayer en declarar que "ambas firmas no tienen en com¨²n m¨¢s que la persona del presidente". Tambi¨¦n reiteraron que el riesgo total del BIP con la empresa es s¨®lo de unos veinte millones de pesetas.

Por otra parte, Ram¨®n Sol¨¦ informa desde Gerona que la suspensi¨®n ha provocado fuerte conmoci¨®n en medios financieros de Catalu?a, y especialmente de Gerona, donde en las ¨²ltimas semanas ha circulado el rumor de que la papelera Torras pasaba por dificultades econ¨®micas, despu¨¦s de haber invertido muchos millones para poner en marcha una factor¨ªa en Brasil. Las cotizaciones de la empresa en la Bolsa de Barcelona arrojaron m¨ªnimos la pasada semana, cuando cada acci¨®n (1.000 pesetas de nominal) estaba a 120.