La oleada proteccionista amenaza el libre comercio mundial

, Los tres m¨¢ximos responsables de las principales organizaciones econ¨®micas supranacionales -OCDE, FMI y GATT- se dirigieron ayer conjuntamente a los quinientos empresarios y treinta ministros participantes en el simposio de Davos (Suiza) para pedir con cierto dramatismo la supervivencia del amenazado sistema de libre comercio y de pagos internacionales que ha regido el mercado mundial desde la posguerra europea.Emile van Lennep, secretario general de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE); Jacques de Larosiere, director general del Fondo Monetario Internacional (FMI), y Arthur Dunkel, director general del Acuerdo General de Tarifas y Comercio (GATT), coincidieron aqu¨ª en que el mayor peligro que amenaza con estrangular el libre comercio mundial es la ola de proteccionismo que se esta generando como consecuencia de la crisis econ¨®mica actual.

Las intervenciones de los tres dirigentes supranacionales fueron particularmente dedicadas a llamar la atenci¨®n de los asistentes sobre la gravedad de la situaci¨®n actual y a tratar de definir las reglas de juego necesarias que permitan superar las severas presiones que hoy est¨¢n distorsionando el comercio mundial y dificultando la competencia internacional.

El secretario general de la OCDE describi¨® las comprensibles reacciones de los pa¨ªses miembros de su organizaci¨®n, pero se?al¨® con notable ¨¦nfasis que "es crucial y debe ser completamente entendido que las restricciones comerciales son precisamente el camino m¨¢s equivocado para tratar de solucionar los desajustes macroecon¨®micos, porque van contra las fuerzas del mercado en favor del ajuste".

El primer reto planteado por Van Lennep consisti¨® en c¨®mo detener la tendencia creciente a corregir los desajustes macroecon¨®micos mediante medidas comerciales que s¨®lo empeoran la situaci¨®n. El segundo reto, despu¨¦s de que las tradicionales barreras arancelarias han sido bastante desmanteladas con ¨¦xito en los ¨²ltimos treinta a?os, consiste en enfrentarse con las pol¨ªticas que tratan de prolongar y/o suavizar el ajuste de las industrias nacionales que sufren cambios estructurales bruscos. Estos apoyos internos complementan o sustituyen las medidas puramente comerciales borrando muchas veces la l¨ªnea que divide la pol¨ªtica comercial de la macroecon¨®mica interna.

Emile van Lennep se refiri¨® en particular al llamado c¨®digo de subvenciones, y expres¨® su preocupaci¨®n por el creciente n¨²mero de casos denunciados ¨²ltimamente.

El tercer problema planteado por el secretario general de la OCDE es que "hemos llegado al punto l¨ªmite", dijo, "en nuestras relaciones con los pa¨ªses en desarrollo". Estos pa¨ªses han descubierto las ventajas del sistema de libre comercio en el que se ha basado el GATT, aunque a¨²n mantienen amplias, y a veces discriminatorias, restricciones comerciales y subvenciones a la exportaci¨®n. Las restricciones de los pa¨ªses industrializados no s¨®lo afectan a los pa¨ªses en desarrollo, sino tambi¨¦n a los miembros de la propia OCDE, "en donde se est¨¢ generando un potente sentimiento proteccionista", se?al¨® Van Lennep.

Por su parte, el director general del FMI, Jacques de Larosiere, insisti¨® en que el papel de los tres organismos internacionales representados en esta conferencia de Davos es crucial en las circunstancias actuales para mantener el marco mundial de libre comercio y de pagos y salir del estancamiento econ¨®mico, creando empleo y reduciendo las altas tasas de inflaci¨®n.

El director general del GATT, Arthur Dunkel, afirm¨® por su parte que las reglas y los principios que inspiraron la creaci¨®n del Acuerdo General de Tarifas y Comercio est¨¢n plenamente vigentes, pero que el problema mayor consiste en hacer que los pa¨ªses miembros respeten lo firmado. Arthur Dunkel confirm¨® que el GATT estaba igualmente amenazado por las peligrosas e insanas tentaciones proteccionistas para hacer frente a la crisis. Sin embargo, el comercio y las inversiones, y, por tanto, la interdependencia econ¨®mica entre las regiones m¨¢s desarrolladas (Estados Unidos, Europa y Jap¨®n), contin¨²an creciendo, seg¨²n el director del GATT.