Quiebra la compa?¨ªa brit¨¢nica Laker, pionera en los vuelos 'charter' baratos

Un sue?o ha fracasado. La compa?¨ªa a¨¦rea de sir Fred Laker, el pionero brit¨¢nico de los vuelos transcontinentales baratos, se declar¨® ayer en bancarrota, con deudas que superan los 38.000 millones de pesetas, cinco a?os despu¨¦s de que Laker lanzara su tren del cielo, que abri¨® los vuelos entre Londres y Estados Unidos a miles de nuevos pasajeros.En 1977, Laker hab¨ªa conseguido lanzar sus primeros vuelos baratos, con billetes comprados pocas horas antes del despegue y con un servicio m¨ªnimo a bordo, tras a?os de luchas con las autoridades. Por esta raz¨®n, la reina Isabel II concedi¨® a Laker el t¨ªtulo de sir.

La subida de los precios de los combustibles, la disminuci¨®n en el n¨²mero de los pasajeros con la crisis econ¨®mica, la ca¨ªda del d¨®lar respecto a la libra esterlina y la paralizaci¨®n de los DC-10 durante seis semanas en 1979, llevaron a Laker a endeudarse.

En 1981 se vio forzado a subir en un 14% el precio de sus pasajes, y a comenzar a operar su compa?¨ªa como el resto de las l¨ªneas a¨¦reas.

El lunes, Laker hab¨ªa anunciado haber solucionado sus problemas con los banqueros, pero el mi¨¦rcoles se descubri¨® que este no era el caso. Los banqueros de la Rep¨²blica Federal de Alemania y de Austria -pa¨ªses cuyas l¨ªneas a¨¦reas son m¨¢s reacias a rebajar las tarifas de vuelos-, se negaron a apoyarle y a reorganizar sus deudas.

Un representante del Banco Clydesdale, se ocupar¨¢ ahora de decidir el futuro de la empresa y su eventual liquidaci¨®n, dada su situaci¨®n financiera.

Todos los vuelos Laker programados para ayer desde el aeropuerto londinense de Gatwick fueron cancelados.

La empresa de sir Fred operaba tambi¨¦n vuelos charter a Espa?a, llegando hasta treinta al mes en la ¨¦poca estival, con destino a las zonas tur¨ªsticas, principalmente Baleares y Canarias. Ayer, un vuelo Manchester-Tenerife de Laker tuvo que emprender el regreso cuando se encontraba a mitad de camino.