Econom¨ªa quita importancia a la tasa de paro como indicador de pol¨ªtica econ¨®mica

La publicaci¨®n en la revista oficial del Ministerio de Econom¨ªa (Informaci¨®n Comercial Espa?ola, ICE) de un editorial que quita importancia a la tasa de paro, como indicador de pol¨ªtica econ¨®mica, recurriendo a la vieja tesis del ultraliberal Milton Friedman sobre el "paro natural", ha provocado una ola de cr¨ªticas en el partido socialista -que lo califica de "aberraci¨®n impresentable"-, as¨ª como entre numerosos especialistas en materia de empleo.

La coincidencia, adem¨¢s, con la publicaci¨®n diferida cinco d¨ªas, y en dos entregas, de los datos de la Encuesta de Poblaci¨®n Activa del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) ha suscitado un notable malestar entre los estad¨ªsticos, que temen al fantasma de una posible utilizaci¨®n interesada de los datos p¨²blicos del INE por parte del Ministerio de Econom¨ªa. La primera precisi¨®n que hace el editorial de ICE es que "la utilizaci¨®n de la tasa de paro no resulta una medida adecuada de la pol¨ªtica de empleo" y sugiere que "el nivel de empleo puede ser un mejor objetivo para la actividad de la autoridad econ¨®mica". "Al ser la tasa de paro un cociente entre el n¨²mero de parados y la poblaci¨®n activa, los movimientos de la actividad", se?ala la revista oficial del ministerio, "afectan a la tasa de paro degrad¨¢ndola en muchos casos en su calidad de objetivo de pol¨ªtica econ¨®mica".Para la revista de Econom¨ªa, una tasa de paro del 14% en 1982 no plantea el mismo problema para la pol¨ªtica econ¨®mica que esa misma tasa en 1973. La raz¨®n est¨¢ "en los movimientos de los que vamos a llamar", dice el editorial citado, "tasa de paro no aceleradora de la inflaci¨®n (de ahora en adelante TPNAI). La TPNAI la podemos definir como la tasa de paro que est¨¢ asociada a una tasa nula de inflaci¨®n cuando las expectativas de inflaci¨®n son tambi¨¦n nulas; es decir, una tasa de paro por debajo de la cual la econom¨ªa tendr¨ªa una tendencia a la aceleraci¨®n de la inflaci¨®n". Seg¨²n este recurso a la tasa de paro natural de Milton Friedman, "las medidas que se tomen han de conseguir tasas de paro no inferiores a la TPNAI" y "por tanto, la tasa de desempleo no es un objetivo uniforme para la pol¨ªtica econ¨®mica a corto plazo a lo largo del tiempo y esto debe ser tenido en cuenta para no aplicar medidas expansivas con mayor intensidad de la necesitada".

La reacci¨®n de los responsables econ¨®micos de la oposici¨®n no se ha hecho esperar. Joaqu¨ªn Almunia, de la ejecutiva del PSOE, ha declarado que espera que el Ministerio de Econom¨ªa no asuma las tesis publicadas en ICE, ya que lo considera "una aberraci¨®n impresentable". "Que el hecho de buscar empleo y no encontrarlo sea irrelevante, a efectos de la pol¨ªtica econ¨®mica, no es decimon¨®nico", ha se?alado el responsable econ¨®mico del PSOE, "sino medieval". A juicio de Joaqu¨ªn Almunia, este cambio de preferencia gubernamental por la tasa de ocupaci¨®n en lugar de la tasa de paro puede obedecer a circunstancias aparentemente contradictorias. En primer lugar, se acelera el crecimiento del paro, tanto el registrado como el de la Encuesta de Poblaci¨®n Activa, a consecuencia del incremento de la poblaci¨®n activa, ya que a ella se incorpora la mujer y los j¨®venes como segundos ganantes, atra¨ªdos por las mejores expectativas de empleo generadas por el ANE, o porque el paro afecta gravemente a los cabezas de familia y no tienen m¨¢s remedio que salir al mercado de trabajo para sobrevivir. Al mismo tiempo, mejoran, sin embargo, las cifras de poblaci¨®n ocupada.

"El Ministerio de Econom¨ªa o, al menos, el autor del editorial de ICE", manifiesta el diputado socialista Almunia, "trata de desviar la atenci¨®n de la cifra de parados hacia la cifra de empleados, mediante t¨¦cnicas de laboratorio, en lugar de proclamar sus teor¨ªas del paro natural en la plaza de un pueblo sevillano o granadino, donde la tasa de paro supera el 20%, diciendo a los parados que su problema es natural y que no son tomados en consideraci¨®n en la pol¨ªtica econ¨®mica del Gobierno".

Algunos especialistas consideran poco brillante calificar de natural al paro necesario para los ajustes propios de las econom¨ªas de gran movilidad laboral -en Estados Unidos el TPNAI ha pasado a cuantificarse del 4%. en 1970 al 7% en 1980- e insisten en que en el caso espa?ol la tasa de paro no serv¨ªa como indicador entre 1965 y 1975, cuando aumentaban los activos, pero s¨ª es indicativa a partir de 1975 cuando los activos disminu¨ªan continuamente, a excepci¨®n del ¨²ltimo a?o.

En tomo a esta vieja pol¨¦mica norteamericana sobre la tasa de paro natural, el profesor Glen G. Cain, del Institute for Research on Poverty de Wisconsin (EE UU) ha se?alado en varios estudios que la tasa de paro sirve como indicador de la evoluci¨®n econ¨®mica desde el punto de vista c¨ªclico, en cortos plazos de tiempo, pues los cambios de h¨¢bitos en el trabajo (por ejemplo, la incorporaci¨®n de la mujer a la poblaci¨®n activa) no son radicales"; sirve tambi¨¦n "como medida de la necesidad de realizar transferencias de renta" y, por ¨²ltimo, como "¨ªndice de sufrimiento social relativo". Las tesis tecnocr¨¢ticas tienden a olvidar, seg¨²n expertos socialistas en temas de empleo, que tras los datos de paro hay personas y no simplemente n¨²meros. "El Ministerio de Econom¨ªa deber¨ªa preguntar a cada uno de los parados si les parece rid¨ªcula la diferencia de 28.000 parados sobre la que ¨²ltimamente est¨¢ polemizando con el PSOE", ha declarado Joaqu¨ªn Almunia.