Tabacalera Espa?ola y otros cinco monopolios preparan el lanzamiento de una marca conjunta de rubio

Espa?a figura, a trav¨¦s de Tabacalera, en un grupo de seis monopolios de tabacos que tiene el proyecto de producir conjuntamente cigarrillos rubios bajo el nombre Champagne. La operaci¨®n, primera de este tipo, est¨¢ orientada a reducir a largo plazo la dependencia de las multinacionales. Algunos detalles de la misma ser¨¢n concretados en una reuni¨®n de presidentes, convocada en Madrid del 6 al 12 de julio.

Seg¨²n fuentes espa?olas, en el proyecto participan los monopolios de Jap¨®n, Austria, Italia, Francia, Portugal y Espa?a. La iniciativa parti¨® de Francia, que la expuso en la primera reuni¨®n de presidentes, celebrada en Roma; de ah¨ª la marca inicial de Champagne, que aceptaron todos por el prestigio mundial de los vinos franceses, como lo prueba el ¨¦xito de los puros habanos que llevan apellidos de caldos galos. Luego fueron perfilados diversos pasos experimentales en otra cumbre posterior, organizada en Tokio.En tercera sesi¨®n, la de Madrid, los presidententes de los seis monopolios tienen previsto concretar, entre otros aspectos, el reparto de las zonas de distribuci¨®n. La representaci¨®n espa?ola se muestra optimista sobre la posibilidad de conseguir, adem¨¢s del mercado propio, buena parte de Africa y Latinoamerica.

Los otros cinco monopolios se interesar¨¢n especialmente por conseguir exclusivas de distribuci¨®n en las zonas donde su penetraci¨®n es mayor o m¨¢s f¨¢cil. Austria, por ejemplo, tiene mayores facilidades de venta con diversos pa¨ªses centroeuropeos y del Este. Y Jap¨®n puede cubrir parte de Asia y Am¨¦rica.

Las mismas fuentes espa?olas se?alaron que el primer lanzamiento no ser¨¢ excesivamente grande, para sondear el mercado antes de comprometerse en fuertes inversiones. Sin embargo, las numerosas precauciones tomadas y la experiencia de los socios hacen prever a los promotores una amplia respuesta del p¨²blico. Italia conoce bien las dificultades de los mercados exteriores para una producci¨®n propia, pues su tabaco negro MS (Monopolio Stato) es el negro m¨¢s vendido en Europa. Igualmente, la producci¨®n de varias marcas japonesas de cigarrillos figura entre las diez primeras del mundo.

Pruebas de sabor y olor

De todas formas, en el ¨²ltimo a?o ya se han realizado m¨²ltiples pruebas de sabor y olor para intentar dar con el punto m¨¢s adecuado. Esta pr¨¢ctica es habitual entre los fabricantes de tabaco, que a veces prolongan sus experimentos durante a?os, al igual que el dise?o y los colores de las cajetillas. A tal fin, cada monopolio ha debido aportar sus mejores experiencias. Uno de los puntos m¨¢s probables es que las cajetillas de Champagne llevar¨¢n en el exterior los nombres de las seis capitales, para sintonizar con el aire cosmopolita de los fumadores de rubio.Aunque todav¨ªa quedan tambi¨¦n muchos otros detalles por concretar, entre ellos la fecha de los primeros lanzamientos, ha trascendido que cada pa¨ªs tendr¨¢ producci¨®n propia. De las trece f¨¢bricas peninsulares de Tabacalera, se da por seguro que Logro?o ser¨¢ la elegida por parte espa?ola, al menos en primer lugar. En ella se han realizado pruebas del proyecto.

El tabaco rubio, m¨¢s trabajado que el negro por las multinacionales, ha tenido un gran desarrollo en las ¨²ltimas d¨¦cadas. Durante los a?os setenta, el consumo de rubio ha pasado de la d¨¦cima a la tercera, parte sobre las ventas totales. Ello sin contar el contrabando, que en el caso concreto del Winston se estima supone casi el doble que los 180 millones de cajetilla5 vendidas por Tabacalera el pasado a?o.

El auge del contrabando, que va a provocar para su represi¨®n un cambio legislativo (desde 1978, los contrabandistas insolventes no son penalizados, y ahora s¨ª lo van a ser), ha originado serias advertencias espa?olas a la multinacional norteamericana Reynolds, que dec¨ªa no poder controlar el destino de sus ventas a los dep¨®sitos francos europeos (sobre todo, Hamburgo y Amberes). Seg¨²n fuentes de Tabacalera, durante la reciente visita de Winston a Espa?a, donde acaba de invertir 1.500 millones de pesetas en publicidad para el Mundial de F¨²tbol, se consigui¨® que Reynolds comprara el tabaco capturado a los contrabandistas. Al parecer, medi¨® la amenaza de recolocar el tabaco de contrabando, a veces seco y en malas condiciones, en la red internacional, pues el monopolio espa?ol no quiere volver a vender en su red los decomisos. Tambi¨¦n hab¨ªa disgusto en Espa?a por el eslogan "Camel, importado".

Contra las multinacionales

El comportamiento de este oligopolio se caracteriza hoy por la demarcaci¨®n de mercados, formas concretas de colusi¨®n, una pol¨ªtica de precios sugeridos o impuestos y la transferencia continua de capitales de un grupo nacional a otro.