El Banco Exterior quiere expansionarse con la compra del Levante

Ferm¨ªn Celada, presidente del Banco Exterior de Espa?a -el octavo banco del pa¨ªs-, cumple hoy setenta a?os y, por el reglamento interno de esta entidad, en el momento de alcanzar dicha edad tiene que cesar en su cargo. En una reuni¨®n del Consejo de Administraci¨®n celebrada en septiembre, Ferm¨ªn Celada record¨® esa circunstancia y no propuso ning¨²n candidato, dada la proximidad de las elecciones legislativas. Por ello se aprob¨® que el actual presidente lo seguir¨¢ siendo en funciones desde el pr¨®ximo lunes hasta el 31 de diciembre, si es que antes no se produce el cambio. La sucesi¨®n en la presidencia es un problema, no el m¨¢s importante, que tiene planteado el Banco Exterior de Espa?a en estos momentos.Una vez que parece definitivamente aparcada la posibilidad de que Leopoldo Calvo Sotelo tenga acceso a la presidencia del Banco Exterior y cuando han desaparecido todos los rumores sobre la posible apetencia del cargo por parte de Juan Antonio Garc¨ªa D¨ªez, vicepresidente de Asuntos Econ¨®micos, la lista de candidatos se reduce pr¨¢cticamente al actual consejero delegado, Rafael Mart¨ªnez Corti?a, quien contar¨ªa con el apoyo de buena parte de los nuevos responsables econ¨®micos del Gobierno socialista.

Si la sucesi¨®n est¨¢ casi, con toda probabilidad, cerrada, los procedimientos para asegurar un crecimiento sostenido del banco son los problemas b¨¢sicos con los que el nuevo presidente va a tener que enfrentarse en el futuro.

Hasta hace pocas semanas, el Banco Exterior era la ¨²nica instituci¨®n financiera espa?ola que proporcionaba financiaci¨®n a exportaciones en condiciones privilegiadas a partir de las dotaciones presupuestarias destinadas al Instituto de Cr¨¦dito Oficial (ICO) o de los adelantos proporcionados por el Banco de Espa?a. Las medidas del mes de abril de este a?o, de fomento a la exportaci¨®n, inclu¨ªan una reivindicaci¨®n relativamente moderna de la banca privada: acabar con el monopolio de financiar las exportaciones por parte del Banco Exterior. Varios meses despu¨¦s, este decreto fue desarrollado al fijar las condiciones en las que los bancos privados pod¨ªan iniciar esa nueva l¨ªnea de financiaci¨®n.

En medios del Banco Exterior de Espa?a se piensa que la competencia de la banca nacional en este terreno no tendr¨¢ efectos antes de dos a?os, dada la tradici¨®n conseguida por ellos en el tiempo en que han actuado en solitario. En cualquier caso, se afirma, si la cuota del mercado de financiaci¨®n de exportaciones que tiene en estos momentos el Banco Exterior de Espa?a es del 60%, no es previsible que se reduzca por debajo del 50%, y, adem¨¢s, las condiciones en que se concretan estos pr¨¦stamos no producen un beneficio para el propio Banco Exterior.

En c¨ªrculos del partido socialista se considera, por otro lado, que, si se ha terminado el monopolio de financiaci¨®n de exportaciones, no hay raz¨®n alguna para mantener la pol¨ªtica de que el Banco Exterior no adquiera bancos en crisis como f¨®rmula para tener un crecimiento acorde a lo que se quiere que sea la presencia de un banco medio p¨²blico en el conjunto nacional. En este sentido, se se?ala que el Banco de Levante, que realiza en este mes una ampliaci¨®n de capital para sanear parte de sus p¨¦rdidas, y que se espera sea cubierta de forma mayoritaria por el Fondo de Garant¨ªa de Dep¨®sitos en entidades de cr¨¦dito, bien podr¨ªa ser la primera adquisici¨®n una vez fuera saneado por el Fondo y en condiciones similares a las de adjudicaci¨®n de los otros bancos que han cambiado de manos en fechas recientes. Alguna otra entidad del grupo de Banca Catalana podr¨ªa ser estudiada tambi¨¦n por el Banco Exterior si se le diera, con la nueva Administraci¨®n, la luz verde que hasta ahora se le ha venido negando. Si se produjeran estas compras, el Banco Exterior rebasar¨ªa al Banco Popular en el ranking de dep¨®sitos, lo que alterar¨ªa sustancialmente el llamado club de los siete grandes.