Los intereses se mantienen artificialmente altos en EE UU

La banca estadounidense mantiene tasas de inter¨¦s superiores a lo que podr¨ªa esperarse de la actual coyuntura econ¨®mica, caracterizada por el estancamiento y un bajo ¨ªndice de inflaci¨®n, para proteger sus beneficios de las p¨¦rdidas ocasionadas por la concesi¨®n de cr¨¦ditos, seg¨²n ha admitido el secretario del Tesoro norteamericano, Donald T. Regan.

Ante una comisi¨®n del Senado de EE UU, el alto funcionario estadounidense manifest¨® su acuerdo con la tesis de que los consumidores y las empresas pagan actualmente intereses m¨¢s altos de los que pagar¨ªan si los bancos de la naci¨®n no hubieran sido tan agresivos suscribiendo pr¨¦stamos a peque?as compa?¨ªas petroleras y a pa¨ªses en desarrollo, tales como M¨¦xico, Argentina y Brasil.Regan dijo que "los bancos, que se enfrentan a muchos pr¨¦stamos problem¨¢ticos, tanto interiores como internacionales, est¨¢n haciendo todo lo posible para mantener sus ganancias sosteniendo sus tasas de inter¨¦s". Otra de las causas de la persistencia de los altos intereses es la incertidumbre sobre la pol¨ªtica de la Reserva Federal estadounidense, se?al¨® el funcionario.

La Asociaci¨®n de Banqueros Americanos ha salido al paso de las declaraciones del secretario del Tesoro y ha negado que existan pruebas para acusar a los bancos de mantener artificialmente altas las tasas de inter¨¦s con objeto de acumular ganancias en previsi¨®n de p¨¦rdidas en los cr¨¦ditos. Seg¨²n los banqueros, la principal causa del mantenimiento de altas tasas de inter¨¦s son los d¨¦ficit sin precedentes que se prev¨¦n en el presupuesto federal y los sustanciales pr¨¦stamos del Tesoro necesarios para financiar estos d¨¦ficit.

La mayor¨ªa de los economistas coinciden en se?alar que, dado el bajo nivel actual de inflaci¨®n y la situaci¨®n de la econom¨ªa, los tipos de inter¨¦s, tanto a corto como a largo plazo, deber¨ªan ser m¨¢s bajos, y se?alan que los intereses nunca han sido tan altos al comienzo de una recuperaci¨®n, y podr¨ªan poner en peligro ¨¦sta, si llega a producirse.

Un banco estadounidense, el United American Bank of Knoxville, de Tenneesse, fue cerrado por insolvencia el pasado lunes. Se trata del cuarto banco comercial por orden de importancia que quiebra desde que se cre¨® el fondo de garant¨ªa de dep¨®sitos de EE UU en 1933. La quiebra del United American Bank de Knoxville, el mayor en el este del Estado de Tenneesse, ha sido atribuida a las p¨¦rdidas ocasionadas por los pr¨¦stamos, estimadas en m¨¢s de cincuenta millones de d¨®lares.

Por otra parte, el secretario del Tesoro hab¨ªa manifestado el lunes, ante un subcomit¨¦ bancario del Senado, que la Junta de la Reserva Federal y otros reguladores bancarios deber¨ªan ejercer un mayor control sobre los pr¨¦stamos bancarios al exterior, aunque, se?al¨®, el Congreso no debe legislar controles m¨¢s r¨ªgidos. Regan se mostr¨® favorable al incremento del apoyo econ¨®mico estadounidense al Fondo Monetario Internacional.

Regan dijo que el aumento de la contribuci¨®n de EE UU ayudar¨ªa a la recuperaci¨®n de las exportaciones norteamericanas a los pa¨ªses del Tercer Mundo y evitar¨ªa la contracci¨®n en los pr¨¦stamos.