La expedici¨®n espa?ola a la ant¨¢rtida centra su acci¨®n en las Shetland del sur

Los temporales de viento y nieve que se desataron a partir del pasado 5 de marzo al atardecer han obligado a la goleta Idus de Marzo a refugiarse en la bah¨ªa Foster de la isla Decepci¨®n (Chile), por espacio de dos d¨ªas. Vientos de 65 nudos (120 kil¨®metros por hora), ventiscas de nieve, visibilidad nula y temperaturas de unos tres grados bajo cero, hacen imposible que la expedici¨®n espa?ola vaya hacia la base estadounidense de Palmer, situada en la isla de Amberes, en el estrecho de Gerlache.

Para los veintitr¨¦s espa?oles que participan en esta primera expedici¨®n al continente blanco, la Ant¨¢rtida era ya una realidad el pasado 4 de marzo hacia el mediod¨ªa. Tras la proa aparec¨ªa la isla del rey Jorge, precedida por los primeros icebergs. Albatros, skuas, petreles y pa¨ªnos en el cielo, bandas de ping¨¹inos, algunas horcas y nubes aisladas de krill, en el mar, constitu¨ªan una muestra significativa de la fauna ant¨¢rtica.Al atardecer del d¨ªa 4 empezaron a soplar vientos duros del sector noreste, mientras en las aguas del oc¨¦ano Ant¨¢rtico aparec¨ªan los primeros growlers, masas de hielo de hasta dos toneladas que no son detectadas por el radar. Una ventisca de nieve, que redujo la visibilidad a menos de cincuenta metros, oblig¨® a la Idus de marzo, ya ca¨ªda la noche, a buscar refugio en la bah¨ªa Yankee, en las costas sur de la isla Greenwich.

Sin embargo, una vez dentro de la bah¨ªa, el viento arreci¨® hasta alcanzar fuerza de temporal duro. Luego de una serie de maniobras, con el barco fondeado y el ancla garreando, la goleta lograba abrirse paso entre los hielos para arrumbar hacia la isla Decepci¨®n, quiz¨¢ el refugio m¨¢s seguro de las tierras ant¨¢rticas.

Dos d¨ªas en el cr¨¢ter

La madrugada del 5 de marzo, la m¨¢s larga y dura desde el inicio de la expedici¨®n, transcurri¨® por el canal de Bransfield, entre la pen¨ªnsula Ant¨¢rtica y las Shetland del sur. Tres tripulantes permanec¨ªan en la proa de la Idus de marzo para anunciar la presencia de los hielos, y la nieve ca¨ªa insistentemente y cuajaba ya en la cubierta de la goleta.Equipos de tres personas desembarcaron en Caleta Balleneros, donde se visitaron las casetas abandonadas de la estaci¨®n cient¨ªfica brit¨¢nica. Esta base dej¨® de funcionar en 1970, a ra¨ªz de las erupciones volc¨¢nicas y los movimientos s¨ªsmicos, que llegaron a provocar cambios significativos en la orograf¨ªa de la bah¨ªa Foster.

Las bases cient¨ªficas.

Hasta la fecha, la expedici¨®n espa?ola a la Ant¨¢rtida ha tenido que luchar contra las adversas condiciones climatol¨®gicas que, como ya se anunciaba, podr¨¢n motivar ciertas variaciones en la ruta prevista.En este sentido, la expedici¨®n no podr¨¢ ya adentrarse m¨¢s all¨¢ del estrecho de Gerlache, y ha quedado anulada la visita a la base estadounidense de. Palmer en la isla de Amberes.

El campo de acci¨®n queda centrado, por lo tanto, en la isla Shetland del sur, donde los, cient¨ªficos embarcados mantendr¨¢n entrevistas con personal especializado; y con objetivos de documentaci¨®n, en las bases chilenas de Arturo Prat y Teniente Marsh, la estaci¨®n cient¨ªfica polaca de Arctwsky y la base sovi¨¦tica Bellingshausen. Por otra parte, la expedici¨®n espa?ola llegar¨¢ hasta el norte de la pen¨ªnsula Ant¨¢rtica, donde se visitar¨¢ labase chilena de O'Higgins.