En busca del Hombre de Orce

, El traslado de los restos a Orce desde la caja fuerte de la entidad de ahorro de Catalu?a, donde se hallaban depositados para su custodia, responde al deseo de la Junta de Andaluc¨ªa de que todos los hallazgos arqueol¨®gicos descub¨ªertos en su territorio permanezcan en su t¨¦rmino de origen, sin menoscabo de ponerlos provisionalmente a disposici¨®n de la comunidad cient¨ªfica para su estudio cuando sea necesario.

Seg¨²n uno de los responsables del equipo paleontol¨®gico sabadellense, Josep Gibert, los trabajos de investigaci¨®n sobre el cr¨¢neo se reanudar¨¢n a finales del pr¨®ximo mes de septiembre o principios de octubre. La tarea m¨¢s delicada consistir¨¢ en limpiar la cara interna del f¨®sil, que se encuentra recubierta por una ganga calc¨¢rea, cuya eliminaci¨®n manual necesita el m¨¢ximo cuidado. Tras la detallada limpieza le realizar¨¢ un molde del cr¨¢neo sobre el que se podr¨¢ ya estudiar la anatom¨ªa y el cerebro del hom¨ªnido. Con todo ello se espera poder determinar con exactitud si se trata de un homo habilis, el primer hombre que pudo producir utensilios con sus manos, o de un homo erectus, que ya andaba erguido.

La antig¨¹edad del Hombre de Orce ha sido calculada entre los 900.000 y 1.600.000 a?os, por lo que en principio podr¨ªa tratarse de uno cualquiera de los dos o incluso de un individuo de transici¨®n entre ambos. De todas formas, se trata de los f¨®siles humanos m¨¢s antiguos descubiertos hasta ahora en Europa y posiblemente en Asia, y su estudio puede hacer cambiar las teor¨ªas existentes en la actualidad acerca de la colonizaci¨®n de ambos continentes por el hombre.