La empresa brit¨¢nica Bass compra una cadena de 250 tiendas de Rumasa

La empresa brit¨¢nica Bass anunci¨® ayer la compra de las 250 tiendas de venta de vinos y licores Augustus Barnett, que fue parte del imperio Rumasa y que estaba en manos de un liquidador judicial, por quiebra, desde el 11 de julio ¨²ltimo.Bass ha pagado 6,8 millones de libras esterlinas (10,2 millones de d¨®lares) por las tiendas, un almac¨¦n y las existencias de material, que incluyen vinos de La Rioja, del Pened¨¦s, La Mancha, vinos de cava y jerez.

Un portavoz de la empresa dijo que con la compra Bass quiere aumentar su presencia en la regi¨®n del sureste de Inglaterra, que incluye Londres, donde hasta ahora ten¨ªan poca. La empresa dispone de entre 800 y 900 tiendas de ventas al por menor de bebidas alcoh¨®licas en todo el pa¨ªs, y 172 de las de Augustus Barnett est¨¢n situadas en la mencionada regi¨®n.

Ciento veinte de los 500 trabajadores de la cadena perder¨¢n el puesto de trabajo y es posible que los nuevos propietarios cambien el nombre de las tiendas, que hasta ayer han lucido la abeja y el hex¨¢gono junto al nombre original.

Las tiendas que hasta ahora ten¨ªa el grupo Bass disponen de vinos de la mayor¨ªa de pa¨ªses productores, aunque los vinos espa?oles no eran prominentes. Un portavoz de Bass dijo a Efe que mantendr¨¢ su pol¨ªtica de venta de vinos de todos los pa¨ªses, aunque no pudo dar detalles sobre si mantendr¨¢ los canales de compras de Augustus Barnett.

Bass es la mayor empresa brit¨¢nica de fabricaci¨®n de cerveza, aunque recientemente ha ampliado sus actividades a fabricaci¨®n de bebidas refrescantes, bares, una cadena de hoteles que es la segunda m¨¢s importante del pa¨ªs, una empresa de vacaciones y otra de apuestas.

Augustus Barnett fue declarada en quiebra el 11 de julio y puesta en manos de un liquidador judicial por su principal acreedor, el National Westminster Bank, que le hab¨ªa concedido un pr¨¦stamo de m¨¢s de 3 millones de libras (m¨¢s de 4,5 millones de d¨®lares).

Aunque el ex presidente de Rumasa lleg¨® a decir que las deudas de la cadena eran de 14 millones de libras (21 millones de d¨®lares), fuentes de la industria aseguran que, como m¨¢ximo, eran de 10 millones (15 millones de d¨®lares).

Intento de salvar la cadena

Cuando Rumasa fue expropiada por el Estado espa?ol, el presidente del grupo deposit¨® sus acciones en el Banco de Jerez, el banco que financiaba las operaciones de Rumasa en el Reino Unido.

Este banco concedi¨® en marzo una subvenci¨®n de 2 millones de libras (3 millones de d¨®lares) a Augustus Barnett y los ejecutivos de Rumasa estatal anunciaron en Londres que estaban dispuestos a mantener la cadena y a reestructurarla. Los acreedores, algunos de los cuales ya ped¨ªan la declaraci¨®n formal de quiebra, consideraron entonces que los nuevos propietarios estaban dispuestos a cubrir las deudas contra¨ªdas por la empresa.

A principios de este verano Augustus Barnett pidi¨® un nuevo cr¨¦dito al Banco de Jerez, pero ¨¦ste se neg¨® y fue entonces cuando los acreedores declararon la empresa en quiebra.