El Ayuntamiento de Valencia recupera como museo la casa donde vivi¨® Jos¨¦ Benlliure

La antigua casa del pintor Jos¨¦ Benlliure, en Valencia, se ha visto transformada en recinto de exposiciones y muestras culturales al recuperarla el ayuntamiento, despu¨¦s de su donaci¨®n en 1957, para este objetivo. La presencia en la casa durante este mes de la muestra dedicada al dada¨ªsta Marcel Duchamp ha sido ocasi¨®n para que buen n¨²mero de personas se adentrara en este edificio por primera vez, aunque ya ha transcurrido un a?o desde que se abri¨® tras su restauraci¨®n.

La Casa Museo Benlliure se encuentra en la ronda interior de la vieja ciudad que se corresponde con el espacio de la antigua muralla que rodeaba la Valencia hist¨®rica y frente al viejo cauce del r¨ªo Turia. Hoy se sit¨²a en la calle de Blanquer¨ªas, aunque los ancianos de la barriada la identifican con el nombre de La Ronda. En este edificio de tres plantas, con amplio y alargado jard¨ªn interior, vivi¨® Jos¨¦ Benlliure con su esposa e hijos al regreso de una larga etapa de su vida en Italia."La casa se la encontr¨® ya hecha. ?l s¨®lo se hizo el estudio, al fondo, del jard¨ªn, aprovechando elementos arquitect¨®nicos de antiguos conventos que hab¨ªa recuperado por sus aficiones de anticuario". Vicente Rodr¨ªguez, conservador del edificio y restaurador de retablos g¨®ticos, est¨¢ ampliamente documentado sobre la familia Benlliure. Su conocimiento procede tanto de los libros y documentos como de la propia familia.

La familia Benlliure ha marcado a toda una generaci¨®n art¨ªstica valenciana que produjo, sobre todo en el cambio del siglo XIX al XX, una obra art¨ªstica de corte costumbrista. El personaje m¨¢s destacado fue Mariano Benlliure, escultor, que dirigi¨® la Academia Espa?ola de Roma, pero su hermano Jos¨¦, que frente al car¨¢cter bohemio de Mariano subray¨® el talante academicista, adquiri¨® m¨¢s notoriedad en la vida social valenciana. Su hijo Jos¨¦ Benlliure Ortiz, conocido por Peppino, tambi¨¦n se integr¨® en la saga familiar, aunque muri¨® joven. Las pinturas religiosas de Jos¨¦ Benlliure, realizadas en Roma, popularizaron su nombre en pa¨ªses europeos.

La restauraci¨®n ha afectado a las diferentes plantas del edificio, dedicadas las dos primeras a la pinacoteca familiar y la tercera a sala de exposiciones. Falta realizar la segunda fase del proyecto para rescatar el viejo estudio, que comparte pared medianera con la antigua escuela de Bellas Artes de San Carlos y un convento de carmelitas descalzas. Miguel ?ngel Catal¨¢, director de los museos municipales, no est¨¢ conforme con los criterios est¨¦ticos aplicados en la reconstrucci¨®n. "El car¨¢cter intimista y evocador se ha perdido en la planta principal", asegura, "al reunir todos los dibujos en una fr¨ªa y vulgar sala, perdiendo la excelente oportunidad de reunir toda la colecci¨®n pict¨®rica municipal de finales del siglo XIX y principios del XX.

En los muros de la casa museo se contemplan desde el medio cuadro del monumental Descubrimiento de Am¨¦rica, de Jos¨¦ Benlliure (de la otra mitad se desconoce su paradero), a retratos por los pintores de la ¨¦poca. La pieza m¨¢s valiosa es una peque?a escultura en barro cocido del escritor Antonio Trueba, realizada por Mariano Benlliure.