El futuro de los astilleros, eje de las elecciones en Gibraltar

El futuro de los astilleros (el arsenal) es el centro de la batalla electoral en Gibraltar, iniciada sin grandes apasionamientos hace una semana y que culminar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 26 con la elecci¨®n del los 15 miembros del Parlamento. Concurren tres opciones: la izquierda y la derecha cl¨¢sicas, dirigidas, respectivamente, por Joe Bossano y Peter Isola y el centro, dif¨ªcil de definir, de sir Joshua Hassan, que permanece como primer ministro desde 1972. Existe tambi¨¦n una cuarta lista, con tres independientes, a la que no se concede muchas posibilidades. Esta vez no concurre el partido de los palomos o proespa?oles, duramente derrotado en las ¨²ltimas elecciones.

El problema del arsenal es el de una reconversi¨®n industrial en miniatura. La base naval constituye la piedra angular de la econom¨ªa de Gibraltar, pues emplea a 1.800 trabajadores. De ellos, 1.000 se ocupan de lo que es el puro mantenimiento de la base y sus puestos no est¨¢n amenazados, pero el sector de los astilleros de reparaci¨®n de fragatas y corbetas de la marina brit¨¢nica est¨¢ llamado a desaparecer. Fue dise?ado para las reparaciones de media vida de un tipo de barco que ha quedado obsoleto, y el Ministerio de Defensa brit¨¢nico ha anunciado su cierre.Como compensaci¨®n, el Gobierno de Margaret Thatcher entrega una cantidad de 28 millones de libras a una empresa privada, Appledore, que ha manifestado su inter¨¦s por la reconversi¨®n de las instalaciones y adecuaci¨®n de las mismas a la reparaci¨®n de barcos civiles. Pero pone una condici¨®n: para tener acceso a esa cantidad, Appledore debe llegar previamente a un acuerdo con el sindicato.

En torno a esta reconversi¨®n se sit¨²an las posiciones pol¨ªticas que concurren a las urnas. De hecho, esta reconversi¨®n y el futuro de esos 800 puestos -de los que Appledore s¨®lo se comprometer¨ªa a mantener, en el mejor de los casos, poco m¨¢s del 50%- es el gran tema de preocupaci¨®n de los gibraltare?os desde que se supo que el proceso estaba en marcha.

Escasa oferta electoral

Sir Joshua Hassan dirige el AACRPGL, partido generoso en siglas y cuya traducci¨®n es Asociaci¨®n para los Derechos Humanos y Partido Laborista de Gibraltar. A pesar de ese t¨¦rmino laborista que incluye, no est¨¢ considerado de izquierda ni siquiera centro-izquierda. Ha contado siempre con el apoyo del Reino Unido, y gracias a eso y a su habilidad lleva 33 a?os como primer ministro, con un breve interregno de 30 meses en los que tuvo que ceder el sill¨®n a Bob Pelliza, segundo ahora en la oposici¨®n. Hassan defiende como buena la soluci¨®n propuesta por el Reino Unido en la reconversi¨®n e insta al sindicato a que llegue a un acuerdo con Appledore.

La oposici¨®n ha sido encabezada, durante el ¨²ltimo mandato, por Peter Isola. Su partido, el Partido Dem¨®crata Pro Gibraltar Brit¨¢nico (DPBG), representa la derecha cl¨¢sica y postula la m¨¢xima integraci¨®n posible con en el Reino Unido. Su oferta es la de conseguir mejores condiciones por parte del Reino Unido para la viabilidad de la explotaci¨®n posterior del arsenal.

La izquierda est¨¢ encabezada por Joe Bossano, sindicalista duro que dirige el Partido Laborista Socialista de Gibraltar (GSLP). Joe Bossano supo explotar el cierre de la verja por Espa?a (14 a?os atr¨¢s), y la consecuente escasez repentina de mano de obra, en favor de los trabajadores gibraltare?os. Duro negociador, obtuvo para el trabajador de la colonia la paridad de sueldos con la metr¨®poli. La soluci¨®n propuesta por el Gobierno brit¨¢nico la rechaza como un chantaje a la clase trabajadora, que se ve forzada a aceptar las condiciones propuestas por Appiedore -que incluyen, desde luego, la p¨¦rdida de la paridad con la metr¨®poli- si no quiere ser acusada de sabotear el acuerdo. Bossano sostiene que si el Reino Unido necesita Gibraltar como base clave de la OTAN, es responsabilidad suya la reconversi¨®n sin da?o para la clase trabajadora, y en ¨²ltimo caso, exige que los 28 millones de libras prometidos sean entregadios al Gobierno gibraltare?o para que los emplee en la reconversi¨®n del arsenal y en favorecer a otros sectores econ¨®micos.

Dicha reconversi¨®n no es la ¨²nica amenaza para la econom¨ªa gibraltare?a. Las condiciones de la apertura de la verja -seg¨²n las cuales los gibraltare?os pueden comprar en Espa?a, pero no los espa?oles en Gibraltar- est¨¢n da?ando, seriamente el comercio.

Junto a estas tres opciones concurre una lista de tres independientes, nacionalistas, defensores de un Gibraltar aut¨®nomo. La encabeza Cecil Isola, hermano del l¨ªder derechista, considerado en muchos sectores como un exc¨¦ntrico de la pol¨ªtica, pero con arrastre de votos. En las ¨²ltimas elecciones, a las que concurri¨® con los mismos postulados, no qued¨® muy lejos de conseguir el ¨²ltimo esca?o. Quienes s¨ª quedaron lejos fueron los palomos o proespa?oles, que no concurren esta vez. La posibilidad de un futuro ligado a Espa?a no aparece por el momento en la campa?a