Ma?ana expira el plazo dado por el Reino Unido para recibir el 'cheque' de la CEE

Ma?ana expira el plazo dado inicialmente por la primera ministra brit¨¢nica, Margaret Thatcher, para que la CEE haga efectivo el cheque por valor de 500 millones de libras esterlinas (unos 107.000 millones de pesetas) que acord¨® devolverle como exceso de contribuci¨®n en 1983. El cheque fue congelado tras el fracaso de la cumbre de Bruselas y la situaci¨®n no pudo ser desbloqueada por el Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores celebrado el pasado martes. Pese a todo, Thatcber ha decidido no cumplir su amenaza de retener los pagos correspondientes a 1984, lo que pondr¨ªa al Reino Unido en una clara situaci¨®n de ilegalidad, y se ha limitado, cara a la galer¨ªa, a retener un modesto env¨ªo de 100 millones de libras.

La pelota se encuentra en campo brit¨¢nico. Los nueve esperan que Londres haga un gesto conciliador antes del pr¨®ximo Consejo de Ministros de Asuntos de Exteriores, los d¨ªas 9 y 10 de abril, pero Thatcher parece dispuesta a seguir tensando la cuerda hasta la pr¨®xima cumbre, en junio.Con cifras a la vista, la actitud de Margaret Thatcher, afirman fuentes diplom¨¢ticas brit¨¢nicas, no es tan inflexible como se ha querido presentar. La primera ministra ha logrado que los nueve acepten parte de sus reivindicaciones, pero ha tenido que ceder en algunos aspectos que hace s¨®lo un a?o le parec¨ªan un art¨ªculo de fe.

La importancia de la cifra que solicita no estriba, desde el punto de vista de Londres, en su volumen, relativamente reducido, sino en el hecho de que servir¨¢ como referencia para el sistema permanente aceptado en Bruselas, por lo que puede tener un efecto multiplicador.

Este hecho, por s¨ª solo, no explica suficientemente la negativa de Thatcher. Habr¨ªa que tener en cuenta tambi¨¦n que la opini¨®n p¨²blica brit¨¢nica es hostil a la CEE y que la oposici¨®n laborista defiende el abandono del Mercado Com¨²n. La primera ministra, atrapada por su leyenda de dama de hierro, tiene que fomentar entre los votantes la idea de que no ha cedido un ¨¢pice en sus reclamaciones e impedir que los laboristas le saquen los colores. El problema es que, habituada a utilizar ese lenguaje en la C¨¢mara de los Comunes, no ha sabido dulcificarlo en la mesa de negociaciones de Bruselas. Adem¨¢s la opini¨®n p¨²blica no coincide plenamente con la de sectores financieros brit¨¢nicos, que empiezan a mostrarse irritados por lo que consideran innecesaria agresividad de la primera ministra.

Pagos obligatorios

Por otra parte, fuentes de la Comisi¨®n Europea declararon ayer que Londres "est¨¢ en la obligaci¨®n" de pagar los anticipos solicitados por la CEE, en virtud de las leyes comunitarias, informa Andr¨¦s Ortega. La Comisi¨®n podr¨ªa decidir acudir despu¨¦s a la Corte de Justicia de la CEE si Londres no cambia de parecer. Todos los dem¨¢s Estados miembros ya han pagado lo que les correspond¨ªa.

La crisis financiera es patente. En estos momentos la Comisi¨®n Europea lleva un retraso de aproximadamente un 70% en el adelanto de pagos que suele entregar a los pa¨ªses miembros para que ¨¦stos paguen, a su vez, a sus agricultores. Y la campa?a agr¨ªcola se abre el 1 de abril.