"El Gobierno franc¨¦s se ha dado cuenta de que debe conseguir beneficios con sus bancos para sostener la econom¨ªa del pa¨ªs"

Administrador general de BNP desde febrero de 1982, para pasar m¨¢s tarde al puesto que actualmente ocupa, Ren¨¦ Thomas, que cumpli¨® 65 a?os el pasado mes de enero, considera que la banca espa?ola no va a tener problemas de adaptaci¨®n cuando se produzca la adhesi¨®n a la Comunidad Econ¨®mica Europea, y cree que algunas de las decisiones adoptadas por la Administraci¨®n socialista francesa en el terreno bancario, como el paquete financiero que los bancos tuvieron que destinar a la reindustrializaci¨®n nada m¨¢s ser nacionalizados, no ha sido bien entendidas en el extranjero.Pregunta. Tras casi dos a?os de gobierno socialista, ?se ha producido alguna variaci¨®n sustancial en el funcionamiento de la banca en Francia? ?Qu¨¦ aspectos considera usted que han cambiado?

Respuesta. En este per¨ªodo se ha procedido a una amplia nacionalizaci¨®n del sector bancario. Cuando lleg¨® el partido socialista al Gobierno hab¨ªa ya tres grandes bancos que hab¨ªan sido nacionalizados por el general De Gaulle: Cr¨¦dit Lyonnays, Societ¨¦ G¨¦n¨¦rale y BNP. La nacionalizaci¨®n ha entra?ado, como primera medida, un cambio en la direcci¨®n de los bancos, pero el Gobierno ha estado atento a situar en ellos a personas que conocieran este negocio. Pero no se ha variado ni el objetivo b¨¢sico ni la misma deontolog¨ªa del oficio bancario. Es decir, que la parte fundamental no ha variado. Nosotros hemos tenido que enfrentarnos con problemas tales como la agravaci¨®n de la crisis en Francia. De 1980 a 1983 se ha producido un aumento del paro y de las suspensiones de pagos. Por eso, hemos considerado que era muy importante sostener a las empresas. Pero no a cualquiera, sino a las que se encontraban en una mala situaci¨®n, pero que ten¨ªan posibilidades de salir a flote. Es muy dificil decir a una empresa que atraviesa una mala situaci¨®n que no se la renueva un cr¨¦dito. Pero es cierto tambi¨¦n que, si las empresas desaparecen, se acaba el negocio de la banca.

P. Una de las primeras decisiones del presidente Mitterrand fue que los bancos destinaran un importante volumen de fondos para el desarrollo de nuevas industrias. ?Volver¨¢ a repetirse esa medida?

R. Se refiere usted a la operaci¨®n de 6.000 millones de francos decidida por el Gobierno para ayudar a las industrias. Esa operaci¨®n se realiz¨® en el mes de mayo de 1982. Esos fondos estaban destinados a dar nuevos medios a las compa?¨ªas industriales recientemente nacionalizadas y a otras que ya pertenec¨ªan al sector p¨²blico. Fue una operaci¨®n mal acogida fuera de Francia. Fue una operaci¨®n que se realiz¨® una sola vez y que no volver¨¢ a repetirse. Es pues verdad que el Gobierno ha financiado al sector p¨²blico, y es cierto tambi¨¦n que exist¨ªa esa necesidad.

P. Hace pocos d¨ªas se anunciaba el lanzamiento de una emisi¨®n de t¨ªtulos participativos en ECU (unidad de cuenta europea) para la compa?¨ªa nacionalizada Saint Gobain, con su banco como jefe de fila de la operaci¨®n. ?Cu¨¢les cree que son las posibilidades de la unidad de cuenta europea en el mercado financiero internacional?. ?Va a ampliarse este tipo de operaciones a otras empresas?

R. Nosotros hemos hecho ya operaciones de cr¨¦dito en ECU. Como banco de negocios, el ECU, nos permite diversificar el riesgo de cambio y utilizar una cesta de monedas y no depender s¨®lo del d¨®lar y de la pol¨ªtica monetaria de Estados Unidos. Para las empresas es interesante, porque no se toma riesgo s¨®lo con una moneda.

P. Despu¨¦s de un tiempo con oficina de representaci¨®n, se decidieron a comprar un banco espa?ol que atravesaba una cr¨ªtica situaci¨®n financiera, como era la Banca L¨®pez Quesada. ?Cu¨¢les fueron los motivos que les impulsaron a realizar esta operaci¨®n?

R. En 1966, BNP abri¨® en Espa?a una oficina de representaci¨®n, con s¨®lo tres personas. Cuando vari¨® la legislaci¨®n, tomamos la decisi¨®n de abrir una sucursal. Est¨¢bamos en todos los pa¨ªses europeos, y no exist¨ªa raz¨®n alguna para no estar tambi¨¦n aqu¨ª. Luego, el azar forz¨® las cosas. El Banco de Espa?a nos pone en conocimiento las dificultades de la Banca L¨®pez Quesada, analizamos el dossier, y realmente nos pareci¨® muy malo. Y, lo era, porque ten¨ªa m¨¢s de 11.000 millones de pesetas de p¨¦rdidas. Por tanto, no se puede decir que tom¨¢semos la decisi¨®n a la ligera. Sab¨ªamos que habr¨ªa dificultades para remontar la situaci¨®n, y todav¨ªa no la hemos remontado. Pero pens¨¢bamos tambi¨¦n que era una buena oportunidad de tener, de una sola vez, una red de sucursales muy ampliamente instaladas por Espa?a. Eran 35 en aquel momento, y ahora son 45. Y, si no se tiene una red de sucursales, es dificil tener clientela local. Con la compra de la Banca L¨®pez Quesada, la BNP se convierte en un banco espa?ol. Con participaci¨®n espa?ola, presidente espa?ol, y con el 99% de sus empleados en este pa¨ªs espa?oles. Con esta adquisici¨®n se puede crecer como dice el filme de Saura: "Deprisa, deprisa".

P. ?Cu¨¢ndo cree que estar¨¢ definitivamente ultimado el saneamiento de BNP Espa?a?

R. Considero que ser¨¢n necesarios entre cuatro y cinco a?os para ponerlo a flote. Hemos puesto dinero y hombres. Cuando lo adquirimos, nos sobraban 100 personas. El pasado a?o se contrataron 45 personas espa?olas. El personal franc¨¦s que vino aqu¨ª est¨¢ simplemente en misi¨®n. Ahora preparamos el relevo, que ser¨¢ cubierto por los espa?oles que hemos preparado.

P. Algunos bancos extranjeros sin red de sucursales en Espa?a est¨¢n aduciendo un endurecimiento del negocio...

R. Considero normal que el Gobierno intente controlar la masa monetaria. En todos los pa¨ªses se hace eso. En Francia, la pol¨ªtica de cr¨¦dito, por ejemplo, es particularmente restrictiva.