La detenci¨®n en Madrid de un jefe de la Mafia culmina la desarticulaci¨®n de una gran red de tr¨¢fico de hero¨ªna

Una de las redes internacionales m¨¢s importantes de tr¨¢fico de hero¨ªna, con conexiones en Espa?a, ha sido desarticulada en los ¨²ltimos d¨ªas en Nueva York, Madrid, Suiza e Italia gracias a una operaci¨®n policial llevada a cabo por el FBI norteamericano y los servicios espa?oles e italianos. Esta red, dirigida por destacados miembros de la Mafia italiana introducidos en dos de las cinco grandes familias neoyorquinas del crimen organizado, hab¨ªa logrado vender hero¨ªna en ciudades estadounidenses por valor de 1.600 millones de d¨®lares (240.000 millones de pesetas) en los ¨²ltimos cinco a?os. La polic¨ªa investiga las conexiones de la Mafia en Espa?a que desde hace a?os viene operando en el Mediterr¨¢neo.La detenci¨®n el pasado domingo en Madrid de un importante capo de la Mafia siciliana, Gaetano Badalamenti, de 61 a?os, considerado como uno de los mayores traficantes internacionales de hero¨ªna, ha cerrado, al menos por el momento, una extraordinaria operaci¨®n policial dirigida por el Bur¨® Federal de Investigaci¨®n estadounidense (FBI) y los servicios espa?oles e italianos, que han logrado desarticular una de las m¨¢s importantes redes mundiales de distribuci¨®n de hero¨ªna. Gaetano Badalamenti, natural de Palermo, era el principal proveedor de esta red, que se organizaba en Sicilia y distribu¨ªa la droga fundamentalmente en Nueva York. Las conexiones de esta red internacional llegaban tambi¨¦n a Espa?a, y est¨¢n siendo investigadas actualmente por la polic¨ªa espa?ola, que desde hace tiempo tiene conocimiento de que importantes mafiosos italianos intentan introducirse en el mercado de la hero¨ªna en Espa?a.

En Nueva York, los agentes federales han detenido a 31 personas por su implicaci¨®n en este tr¨¢fico, que, seg¨²n fuentes del FBI, logr¨® distribuir en los ¨²ltimos cinco a?os alrededor de. 1.600 millones de d¨®lares (240.000 millones de pesetas) de esta sustancia estupefaciente. Fueron detenidos en Nueva York dos de los m¨¢s importantes mafiosos italianos de las cinco familias que controlan aquella ciudad: Paul Castallano, supuesto jefe de la familia Gambino, y $alvatore Catalano, uno de los principales miembros de la familia Bonnano.Salvatore Catalano, considerado como otro de los cerebros del tr¨¢fico de estupefacientes, dirig¨ªa una parte de los negocios de la familia Bonnano, considerada como una de las cinco m¨¢s importantes de la Mafia en Nueva York. Esta familia invert¨ªa los millones de d¨®lares que obten¨ªa con negocios sucios en la bolsa neoyorquina y en el denominado mercado de futuros (materias primas) de Suiza. Sus inversiones en la bolsa neoyorquina las hac¨ªa en casas tan importantes como E. F. Hutton y Merryl Linch.

Fuentes policiales espa?olas de la m¨¢xima solvencia informaron ayer a este peri¨®dico que el siciliano Badalamenti, buscado por la polic¨ªa de varios pa¨ªses, fue descubierto hace dos a?os en Benidorm en compa?¨ªa de otros tres mafiosos italianos, los hermanos Grado y Rodolfo Azol. Sin embargo, en aquella ocasi¨®n la polic¨ªa espa?ola no logr¨® detenerlos, y sospecha que intentaban introducir su red de hero¨ªna en las costas mediterr¨¢neas espa?olas, donde se cree que la Mafia italiana posee numerosas conexiones.

El seguimiento de los mafiosos italianos permiti¨® a la polic¨ªa espa?ola la detenci¨®n, a finales del a?o pasado, del citado Rodolfo Azol, de quien las autoridades italianas solicitaron su extradici¨®n.

Gaetano Badalementi fue detenido a la una de la tarde del pasado domingo, en un piso c¨¦ntrico de Madrid, junto a su sobrino, Pietro Alfano, y otra persona todav¨ªa no identificada por la polic¨ªa, ya que llevaba un pasaporte brasile?o falso a nombre de Daniel Colombo.

Las autoridades italianas consideran a Gaetano Badalamenti -que encabeza una de las dos bandas rivales de la Mafia siciliana- como uno de los criminales mafiosos m¨¢s buscados de aquel pa¨ªs. Su sobrino Pietro Alfano, due?o de una pizzer¨ªa en un peque?o pueblo de Oreg¨®n, era uno de los cinco propietarios de la cadena de pizzer¨ªas utilizadas para distribuir la hero¨ªna.

La polic¨ªa detect¨® la llegada al aeropuerto de Barajas de Pietro Alfano, al parecer procedente de Detroit en EE UU, a quien esperaba el todav¨ªa no identificado Daniel Colombo. Su identificaci¨®n se realiz¨® de forma inmediata, a trav¨¦s de fotograf¨ªas facilitadas previamente por la Interpol.

Dos d¨ªas de silencio

La polic¨ªa espa?ola sospecha que este ¨²ltimo sea hijo de Badalamenti, aunque todav¨ªa espera la respuesta de sus colegas italianos para aclarar la identidad del falso Daniel Colombo. Este ¨²ltimo podr¨ªa ser puesto en libertad a mediod¨ªa de hoy si, con la colaboraci¨®n de las autoridades italianas, no se consigue identificarle antes de que finalice el plazo de las 72 horas de detenci¨®n.

El constante seguimiento de los mafiosos italianos provoc¨® que los investigadores espa?oles advirtieran la llegada por v¨ªa a¨¦rea de Pietro Alfano, que fue seguido hasta el citado piso donde permaneci¨® hasta la llegada de sus dos compa?eros. La vivienda fue vigilada por la polic¨ªa desde el s¨¢bado hasta el mediod¨ªa del domingo, cuando los investigadores cletuvieron a los mafiosos italianos.

La reserva de la polic¨ªa espa?ola sobre estas detenciones se ha mantenido durante dos d¨ªas con el fin de dar tiempo al Departamento de Estupefacientes estadounidense y a la polic¨ªa italiana para que culminaran sus investigaciones en torno a esta importante red, as¨ª como para tratar de averiguar las conexiones de los mafiosos italianos en Espa?a. En determinados medios policiales se sospecha que este viaje de los mafiosos a Espa?a tal vez ten¨ªa como fin limpiar dinero.

En esta importante operaci¨®n policial han participado, adem¨¢s de los servicios estadounidenses, italianos y espa?oles, los Gobiernos de Suiza Francia, Alemania Occidental, B¨¦lgica, Luxemburgo y Canad¨¢.

En el d¨ªa de ayer, las autoridades italianas realizaron la solicitud de extradici¨®n a Espa?a de los tres detenidos que ser¨¢ enviada inmediatamente por v¨ªa diplom¨¢tica.

En Espa?a permanecen numerosos miembros del Departamento de Estupefacientes norteamericano que han colaborado estrechamente con la polic¨ªa espa?ola para detener al mafioso Badalamenti, considerado como uno de los m¨¢s importantes proveedores internacionales de hero¨ªna.

La operaci¨®n policial estadounidense, mantenida en la m¨¢s estricta reserva, se inici¨®* hace 10 d¨ªas en Nueva York, Newark, Nueva Jersey y Filadelfia, donde fueron detenidos por agentes federales dos de los m¨¢s importantes mafiosos italianos que operaban en la ciudad: Paul Castallano, jefe de la familia Gambino, y Salvatore Catalano, de 43 a?os, uno de los jefes de la familia Bonnano. La red distribu¨ªa la hero¨ªna en la ciudad de Nueva York y sus alrededores utilizando la cadena de pizzerias take away (para llevar).