Serias sospechas de que el 'hombre de Orce' no es un hombre, sino que podr¨ªa ser un asno de dos a cuatro meses de edad

El llamado hombre de Orce, hallado en la localidad granadina que le da nombre a este supuesto hallazgo hist¨®rico, podr¨ªa ser un ¨¢snido de dos a cuatro meses de edad, seg¨²n indicios razonables descubiertos tras el estudio del endocr¨¢neo, una vez limpio ¨¦ste de la caliza fosilizada que ten¨ªa adherida. Esta posibilidad ha movido al aplazamiento del Simposio Internacional convocado en Granada para finales de este mes, y que ten¨ªa el car¨¢cter de presentaci¨®n oficial del hallazgo ante las m¨¢ximas autoridades mundiales en la materia. El aplazamiento, cuya responsabilidad pol¨ªtica asume la Junta de Andaluc¨ªa, ha sido decidido a petici¨®n del propio equipo descubridor del hallazgo, cuyo director, Josep Gibert, se desplaz¨® el mi¨¦rcoles a Sevilla, junto a dos miembros de su equipo, para solicitar el aplazamiento.

El hombre de Orce, un pedazo de cr¨¢neo atribuido en principio a un humanoide, fue hallado en Venta Micena, en el t¨¦rmino municipal de la localidad granadina de Orce, por el equipo del Instituto de Paleontolog¨ªa de Sabadell, dirigido por el profesor Josep Gibert. Tras su examen por Miguel Crusafont, una m¨¢xima eminencia en la paleoantropolog¨ªa espa?ola, ya fallecido, fue interpretado como el vestigio humano m¨¢s antiguo encontrado en Eurasia, como un tr¨¢nsito entre el homo habilis, hallado por el matrimonio Leakey en la garganta de Olduvai, en Kenya, y los numerosos vestigios de homo erectus encontrados en Europa y Asia. La condici¨®n de hom¨ªnido del resto del f¨®sil le fue atribuida, b¨¢sicamente, y seg¨²n numerosos expertos consultados por este peri¨®dico, por el dibujo de la fisura entre los dos huesos del cr¨¢neo que constitu¨ªan el resto.

Conclusiones controvertidas

Las conclusiones del profesor Miguel Crusafont fueron discutidas por otros paleoantrop¨®logos, entre ellos, Emiliano Aguirre, m¨¢xima figura de la escuela de Madrid, pero sus dudas fueron atribuidas a recelos cient¨ªficos entre dicha escuela y la escuela catalana, liderada por Miguel Crusafont. Un viaje a Orce del matrimonio formado por Marie Antoinette y Henry de Lumley, del Museo de Historia del Hombre de Par¨ªs, y tras el que no se recataron en afirmar que el de Venta Micena era el m¨¢s importante yacimiento de vestigios humanos de Eurasia, termin¨® de dar respaldo oficioso al hallazgo. Todo ello movi¨® a la Junta de Andaluc¨ªa a convocar un Simposio Internacional, que deber¨ªa haberse celebrado en Granada los pr¨®ximos d¨ªas 28, 29 y 30 de este mes, y al que estaban invitadas las m¨¢ximas autoridades mundiales en Prehistoria, Antropolog¨ªa y Paleontolog¨ªa, para presentar de forma oficial en el mundo cient¨ªfico el hallazgo, cuya importancia se consideraba suficiente en todos los c¨ªrculos relacionados con la paleontolog¨ªa humana como para no ser presentado en un congreso ordinario, sino merecedor de un acto as¨ª.El problema apareci¨® cuando, tras la paciente tarea de limpiado de la cara interna del cr¨¢neo, oculta por una capa de caliza fosilizada, se ha descubierto en la misma una peque?a cresta, que en principio desorient¨® a los responsables del hallazgo, y que despu¨¦s, y seg¨²n fuentes de todo cr¨¦dito a la que ha podido tener acceso este, peri¨®dico, les ha hecho temer que pueda no tratarse de un antepasado del hombre y que, aunque se intenta relacionarlo con alguna rama de hom¨ªnido desaparecida, tiene todos los indicios de ser un ¨¦quido similar al asno actual.

Una nota lac¨®nica de suspensi¨®n

El problema que una confirmaci¨®n de esta posibilidad posterior a un Simposio Internacional podr¨ªa plantear, movi¨® a tres miembros del equipo descubridor, el director del mismo, Josep Gibert, director del Instituto de Paleontolog¨ªa de Sabadell y m¨¢ximo responsable del hallazgo, Isidro Toro, investigador del Museo Arqueol¨®gico de Granada, y Pascual Rivas, catedr¨¢tico de Paleontolog¨ªa de la Universidad de Granada a desplazarse a Sevilla para solicitar de los responsables de la Consejer¨ªa de Cultura de la Junta el aplazamiento del simposio, que ya estaba convocado y con las invitaciones cursadas.La Consejer¨ªa de Cultura de la Junta accedi¨® a la petici¨®n y pas¨® una lac¨®nica nota a los medios de comunicaci¨®n, en la que se informa de un aplazamiento del simposio, "a petici¨®n del equipo investigador". El consejero de Cultura, Javier Torres Vela, que hace pocas semanas lleg¨® al cargo, se limit¨® a asumir la responsabilidad pol¨ªtica del aplazamiento y a reafirmar que ¨¦ste se hac¨ªa a instancias del equipo investigador, ante la existencia de dudas sobre el hallazgo. "No se duda de su antig¨¹edad, sino de que se trate efectivamente de un hom¨ªnido". Enrique Vallesp¨ª, profesor de Prehistoria de la Universidad de Sevilla, y a quien se hab¨ªa encomendado la coordinaci¨®n cient¨ªfica del simposio, critic¨® ayer, en declaraciones a este peri¨®dico, tal decisi¨®n. "Aunque existan esas dudas, deber¨ªa mantenerse el simposio, porque era una ocasi¨®n ¨²nica de realizar un estudio profundo, una puesta al d¨ªa, de los primeros pasos del hombre en Europa".

Un viaje cient¨ªfico a Par¨ªs

Seg¨²n pudo saber este peri¨®dico, en el aplazamiento tuvo una importancia decisiva el paso atr¨¢s dado por el matrimonio Lumley, hasta ahora tan entusiasmado con el hallazgo que el Museo de Historia del Hombre de Par¨ªs ha montado una exposici¨®n sobre los primeros pasos del hombre en Europa, en la que era figura estrella el hallazgo de Orce. La exposici¨®n, con car¨¢cter itinerante, iba a hacer el recorrido Par¨ªs-Niza-Perpi?¨¢n-Madrid. Seg¨²n nuestras informaciones, fue la investigadora francesa Marie Antoinette de Lumley quien aconsej¨® a Josep Gibert la suspensi¨®n del simposio, e incluso lleg¨® a decirle que si no se realizaba tal suspensi¨®n ella y su marido pretextar¨ªan una enfermedad para no acudir.Marie Antoinette de Lumley recibi¨® del equipo de Gibert un molde del endocr¨¢neo del hombre de Orce, y fue ella quien, tras un estudio de su equipo, recomend¨® compararlo con el de asnos de dos a cuatro meses de edad. De hecho, el equipo de Gibert ha recopilado en las ¨²ltimas fechas cr¨¢neos de asnos j¨®venes a fin de estudiar las suturas interiores de los huesos.

El profesor Gibert se encontraba ayer en Par¨ªs, estudiando con el matrimonio Lumley, fuertemente comprometido tambi¨¦n con el hallazgo, las posibles salidas a la cuesti¨®n. Isidro Toro, ¨²nico miembro del equipo con el que este peri¨®dico pudo entrar en contacto ayer, admiti¨® que exist¨ªa un 20% de posibilidades de que no se tratara de un hombre, pero expres¨® su esperanza en la falta de estudios sobre endocr¨¢neos de esa antig¨¹edad y en el hecho de que se pudiera descartar firmemente que se trate de cualquier tipo de carn¨ªvoro y de un ciervo.

No descart¨® la posibilidad de que se trate de un ¨¢snido, pero insisti¨® en que todav¨ªa cabe esperar que el resto hallado proceda de alg¨²n primate.

Pese a la probable frustraci¨®n del hallazgo, que ha movido a que la Junta de Andaluc¨ªa env¨ªe hoy 500 cartas en suspensi¨®n de otras tantas invitaciones al anunciado simposio, diversos medios consultados defienden la importancia del yacimiento de Venta Micena, en el que, aun en el caso de que se descarte definitivamente el car¨¢cter excepcional atribuido inicialmente al f¨®sil, se han encontrado vestigios de industria humana que se remonta a la frontera entre el Pleistoceno inferior y el Pleistoceno medio; tan es as¨ª, que el equipo del Instituto Paleontol¨®gico de Sabadell va a trabajar con intensidad en los pr¨®ximos meses de verano. El hecho de que el equipo descubridor haya pedido el aplazamiento del simposio durante seis meses y no la suspensi¨®n definitiva permite suponer que mantiene esperanzas de encontrar alg¨²n resto de hom¨ªnido en este plazo de tiempo. Por otra parte, Josep Gibert mantiene igualmente la convocatoria de una conferencia que piensa pronunciar en Madrid el pr¨®ximo d¨ªa 17, y que ten¨ªa el car¨¢cter de antesala del simposio aplazado.