Argentina suspende la repatriaci¨®n de beneficios y las transferencias tecnol¨®gicas de las empresas extranjeras

El Gobierno argentino dispuso ayer la suspensi¨®n, por un tiempo no determinado, de los pagos al exterior de las empresas extranjeras radicadas en el pa¨ªs. Una medida que s¨®lo se hab¨ªa tomado antes durante la guerra de las islas Malvinas. Ante la imposibilidad del banco central de ceder parte de sus escasas divisas a las empresas extranjeras, que hab¨ªan solicitado ya 500 millones de d¨®lares (75.000 millones de pesetas) para remitir a sus casas centrales, el Gobierno orden¨® por el decreto n¨²mero 1.506 que "no podr¨¢n transferir utilidades ni realizar pagos en concepto de regal¨ªas, royalties, patentes o cualquier otro tipo de incorporaci¨®n tecnol¨®gica.

El "acuerdo hist¨®rico interno al que quiere llegar el Gobierno con el peronismo, principal partido de la oposici¨®n" y la consolidaci¨®n de lo que ser¨ªa en la pr¨¢ctica un frente o club de deudores con el resto de los pa¨ªses latinoamericanos, puede permitir que Argentina sostenga con mayor fuerza su pretensi¨®n de obtener un plazo de gracia de cinco a?os, que estar¨ªa dispuesta a reducir luego a tres sin pagar capital ni intereses de la deuda y otros tres de tasa regulada mientras se produce la proyectada reactivaci¨®n econ¨®mica.La decisi¨®n oficial est¨¢ destinada, seg¨²n se indica en los fundamentos del decreto firmado por el presidente Ra¨²l Alfons¨ªn, a "preservar el nivel de las reservas del pa¨ªs ante la dificultad que se presenta en materia de pagos externos". En el art¨ªculo segundo se aclara que 1os inversores extranjeros tendr¨¢n derecho a recibir el equivalente de las sumas en t¨ªtulos de la deuda p¨²blica denominados bonos externos de la Rep¨²blica Argentina (BONEX). Estos t¨ªtulos, que fueran emitidos por primera vez durante el anterior Gobierno del Partido Radical que presid¨ªa el doctor Ill¨ªa en 1965, alcanzaron ya una suma en circulaci¨®n de 4.000 millones de d¨®lares.

En el tercer y ¨²ltimo art¨ªculo se afirma que la suspensi¨®n del derecho de las compa?¨ªas extranjeras a transferir utilidades "ser¨¢ mantenida hasta que subsistan las circunstancias que motivan la medida y podr¨¢ ser dejada sin efecto por resoluci¨®n del Ministerio de Econom¨ªa". Una disposici¨®n similar de bloqueo a este tipo de pagos al exterior fue aplicada en abril de 1982, durante la guerra de las islas Malvinas, y se mantuvo vigente hasta que el Gobierno militar de entonces cedi¨® a las presiones de los bancos acreedores y del Fondo Monetario Internacional, despu¨¦s de la derrota en el conflicto b¨¦lico.

Aplazamiento del pago

Al entregar el Gobierno bonos por divisas, se reduce el monto a transferir en d¨®lares. Las compa?¨ªas deber¨¢n canjear luego esos t¨ªtulos en la bolsa, donde ha bajado su cotizaci¨®n, o al mercado del exterior, donde una l¨¢mina de 100' d¨®lares en bonos se paga a s¨®lo 73 d¨®lares billete. Los bonos tienen establecido un tipo de inter¨¦s equivalente al Libor -precio del dinero en el mercado de Londres- al que hay que sumar dos puntos de diferencial. Las ¨²ltimas cotizaciones que han alcanzado estos bonos se han situado en el 64% de su valor nominal, que viene a traducir las expectativas de cobro que los inversores internacionales tienen sobre este tipo de deuda a medio plazo.La decisi¨®n del Gobierno argentino no ha sorprendido a los medios financieros espa?oles con intereses en aquel pa¨ªs que han se?alado que, en la pr¨¢ctica, esta medida estaba en vigor desde hace bastante tiempo y que no afecta por ahora al pago de las operaciones comerciales pendientes cuyo principal y pago de intereses est¨¢ siendo satisfecho de forma regular.

La p¨¦rdida del valor de los bonos aument¨® las demandas de las multinacionales y, aun cuando las utilidades y royalties no suman m¨¢s de 200 millones de d¨®lares al a?o, se hab¨ªan acumulado ya solicitudes por 500 millones, que el banco central no rechazaba, pero tampoco autorizaba. Si la situaci¨®n se hubiera mantenido as¨ª hasta el 30 de mayo, el Gobierno habr¨ªa tenido que aprobar de forma autom¨¢tica la transferencia de divisas. Para evitarlo se apresur¨® a dictar el decreto que las suspende.

La medida, que no caus¨® sorpresa en los medios financieros argentinos ante la evidencia de que t¨¦cnicamente ya se aplicaba, se ajusta a una estrategia m¨¢s amplia, con la que el Gobierno argentino espera fortalecer su situaci¨®n en el momento de la negociaci¨®n definitiva con el Fondo Monetario Internacional. A la declaraci¨®n conjunta con Brasil, Colombia y M¨¦xico, dada a conocer simult¨¢neamente el s¨¢bado en las capitales de los cuatro pa¨ªses, que fuera inspirada, propuesta y alentada por Argentina, se proyecta ahora la reuni¨®n inmediata de los canciIleres y ministros de Econom¨ªa de los pa¨ªses firmantes del documento y de otras naciones que expresaron su adhesi¨®n a la convocatoria. Ese encuentro se realizar¨¢ el 30 de mayo o en los primeros d¨ªas de junio.