Connors dio una lecci¨®n de tenis a S¨¢nchez

La lluvia convirti¨® un d¨ªa m¨¢s Roland Garros en una peque?a r¨¦plica de Wimbledon. Los partidos comenzaron, pero pocos terminaron. Nubes tormentosas sobrevolaron Par¨ªs y las instalaciones de Roland Garros parec¨ªan tener un im¨¢n para atraer a las m¨¢s negras. S¨®lo el checo Ivan Lendl, el ecuatoriano Andr¨¦s G¨®mez y el norteamericano Jimmy Connors fueron capaces de acabar su trabajo. Lendl, super¨® al sueco Jarryd (64, 6-0 y 64), G¨®mez al otro sueco, Gunnarson (6-3, 6-1 y 6-1), mientras Connors derrotaba al campe¨®n de Espa?a, Emilio S¨¢nchez, por 64, 6-1 y 6-1. Los vencedores de ayer, junto a John McEnroe, Jimmy Arias y Henrik Sundstrom, ya est¨¢n clasificados para disputar los cuartos de final.

El espa?ol Emilio S¨¢nchez, que a los 19 a?os se convirti¨®, en 1983, en el campe¨®n de Espa?a m¨¢s joven de la historia, fue eliminado ayer en los octavos de final del torneo de Roland Garros de tenis, al perder frente al estadounidense Jimmy Connors, por 6-4, 6-1 y 6-1. El partido dur¨® realmente un set, el primero. Luego, como dijo el propio Emilio S¨¢nchez, "me dej¨® hecho polvo. Cada vez que intentaba un golpe, ¨¦l lo repet¨ªa mejor". El espa?ol demostr¨® tener tenis suficiente para estar entre los mejores, pero tambi¨¦n le falt¨® la serenidad y tranquilidad que s¨®lo muchos partidos pueden darle."La verdad es que fui bastante de cr¨¢neo", reconoci¨® S¨¢nchez, tras estar una hora y 45 minutos en la pista central de Roland Garros, frente a uno de los monstruos del tenis, el estadounidense Connors. Y, sin embargo, el que parec¨ªa ir de cr¨¢neo durante los primeros juegos del partido fue Jimbo. S¨¢nchez, jugando suelto, con confianza y con golpes largos y dur¨ªsimos, asust¨® a los a¨²n adormecidos espectadores de Roland Garros, coloc¨¢ndose 3-0 arriba y disponiendo de cuatro bolas para el 4-0, con servicio de Connors. "Estaba bien despierto", explic¨® luego Connors, "pero me sucedi¨® lo mismo que ante Jaite. Me cuesta entrar en los partidos cuando me enfrento a jugadores j¨®venes a los que desconozco".

El despertar de Connors

Connors se despert¨® pronto. De 4-1 en su contra pas¨® a ganar el primer set por 6-4 y dominar el segundo por 5-0. Connors gan¨® 10 juegos consecutivos, ya totalmente despierto, y S¨¢nchez se hab¨ªa convertido en un son¨¢mbulo en la pista. "Tuve un problema mental", dijo el espa?ol, "estaba pensando que pod¨ªa ganar el primer set y, de repente, me vi perdiendo por 50 en el segundo. Creo que fue un problema de t¨¢ctica. Todo el mundo me hab¨ªa dicho que el drive de Connors era su golpe m¨¢s flojo, y a m¨ª me ha ganado casi todos los puntos con ese golpe".

Lo cierto es que Emilio S¨¢nchez parece ser muy joven a¨²n para soportar la constante presi¨®n de Jimmy Connors. El partido fue una lecci¨®n magistral de un catedr¨¢tico del tenis a un alumno aventajado, pero excesivamente pac¨ªfico, al que adem¨¢s se le descubrieron las chuletas. Su entrenador, Pato ?lvarez, le hizo los gestos de c¨®mo deb¨ªa jugar demasiado cerca del ¨¢rbitro, como ya sucediera en la ronda anterior.

A Emilio S¨¢nchez se le sancion¨® con una amonestaci¨®n en el octavo juego del primer set, lo que le dej¨® otra vez solo en el examen. Presionando constantemente, Connors evit¨® que S¨¢nchez entrase en el partido. Connors siempre juega con un segundo de adelanto sobre su rival, y ese segundo le impidi¨® ayer a Emilio golpear tranquilamente con su drive o ensayar unrev¨¦s cruzado. "Estaba acelerado, como perdido en la pista", dijo S¨¢nchez. Adem¨¢s, parec¨ªa tener ganas de marcharse.

El alumno Emilio, sin embargo, ha pasado su rev¨¢lida en este Roland Garros. Aprob¨® con sobresaliente un examen muy dificil, el que le plante¨® el checo Tomas Smid -es "la victoria m¨¢s importante de mi vida"- y se gan¨® la simpat¨ªa de todos con un car¨¢cter abierto que le hac¨ªa sonre¨ªr cuando, en la sala de prensa, contestaba con un t¨ªmido "just a little", cuando la preguntaban si sab¨ªa hablar en ingl¨¦s. "Ahora me vuelvo a Barcelona. Tengo que tallarme para el servicio militar". Son los planes inmediatos de Emilio. Luego, "jugar en Wimbledon porque, aunque s¨¦ que tengo poco que hacer, Wimbledon es Wimbledon". El juego de Emilio S¨¢nchez ha sido elogiado por todos en Par¨ªs. Ahora habr¨¢ que saber si ha tomado buenos apuntes de la clase que ayer le dio Connors. ,

Cuando entr¨® en la ducha tras la primera interrupci¨®n que sufri¨® su partido, Ivan Lendl ya pod¨ªa estar relajado. Gariaba por 6-4 y 6-0. Su rival, el sueco Jarryd, es uno de los hombres que mejor resta, pero su juego carece de la fuerza y consistencia que posee a raudales Lendl. El checo acab¨® la tercera manga con un 6-4. Ivan Lendl dijo que "estoy en buena forma. No me importa que no se hable dle mi como favorito". Lendl llega a cuartos de final sin haber perdido un solo set. El dato no representa ninguna sorpresa. Lendl suele jugar muy bien hasta el d¨ªa decisivo. Entonces, indefectiblemente y como ha sucedido en los ¨²ltimos a?os, falla estrepitosamente.

El Irregular G¨®mez

Lendl se encontrar¨¢ en cuartos de final con el ecuatoriano Andr¨¦s G¨®mez, que est¨¢ jugan do espectacularmente. Ante rivales m¨¢s dif¨ªciles que Lendl G¨®mez tampoco ha cedido un set. Ayer gan¨® al sueco Gunnarson por 6-3, 6-1 y 6-3. El problema de G¨®mez es su irregularidad. Ante Lendl, G¨®mez es capaz de lo mejor, y tambi¨¦n de lo peor.

Uno de los m¨¢s agresivos, sin embargo, tiene un dif¨ªcil papel. Yannick Noah, el actual campe¨®n, perdi¨® ayer el primer set ante el veterano h¨²ngaro Balasz Taroczy por 6-3. Noah se recuper¨® en el segundo set, que gan¨® por 6-2, pero, cuando dominaba 1-0 en la tercera manga, apareci¨® la segunda tanda de lluvia del d¨ªa, que fue la que provoc¨® la suspensi¨®n del ¨²nico partido de cuartos femeninos, entre la checa Hanna Mandlikova y la dieciseisa?era Melissa Brown. Esta segunda tanda de lluvia, mucho m¨¢s violenta, acab¨® con la jornada. Mandlikova dominaba por 6-1 y 2-3.

El ¨²ltimo espa?ol que queda en Roland Garros, Joan Aguilera, deber¨ªa jugar hoy ante el sueco Mats Wilander. Las previsiones meteorol¨®gicas anuncian cielo nublado con posibilidad de lluvia. Pero aqu¨ª nunca se sabe.