La OPEP acuerda mantener inalterable el precio y las cuotas m¨¢ximas de producci¨®n de petr¨®leo

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo acord¨® ayer en Viena mantener inalterable en 29 d¨®lares por barril el precio oficial de crudo y d sistema de cuotas m¨¢ximas de producci¨®n de cada miembro, con un total de 17,5 millones de barriles por d¨ªa. La decisi¨®n, anunciada al t¨¦rmino de dos d¨ªas de conferencia ministerial por el presidente Hassan Maghur, deja las cosas como est¨¢n en el mercado mundial de crudo, que en estos momentos presenta un ligero exceso en la oferta, del orden de un mill¨®n de barriles diarios.

Para tratar de corregir esta situaci¨®n, provocada en parte por las decisiones aisladas de algunos de los pa¨ªses miembros de elevar unilateralmente su producci¨®n por encima de la cuota marcada por el consorcio, la OPEP acord¨® tambi¨¦n enviar delegaciones peri¨®dicas a los pa¨ªses miembros para establecer alg¨²n sistema de supervisi¨®n de los vol¨²menes de producci¨®n de cada miembro. Asimismo, el consorcio petrolero acord¨® formalmente establecer negociaciones con pa¨ªses, productores no miembros, b¨¢sicamente Egipto, Noruega y Reino Unido, para que estos pa¨ªses no se excedan en sus actuales vol¨²menes de producci¨®n y quiten de esa forma cuota en el mercado mundial a las naciones miembros de la OPEP.El aspecto quiz¨¢ m¨¢s importante de esta conferencia fue la decisi¨®n extraoficial de Arabia Saud¨ª de reducir voluntariamente su producci¨®n (oficialmente, Arabia Saud¨ª no tiene cuota, aunque se sit¨²a en torno a los 4,7 millones de barriles diarios) para que Nigeria, en concreto, aumente de alguna manera sus propias ventas en el mercado y disponga as¨ª de una fuente mayor de ingresos que alivien su delicada situaci¨®n financiera. Seg¨²n fuentes saud¨ªes, Nigeria podr¨¢ incrementar el pr¨®ximo mes en 100.000 barriles diarios su producci¨®n autorizada de 1,3 millones de barriles y pasar a 50.000 barriles adicionales m¨¢s al mes siguiente.

Problemas con las cuotas

Con esto, la OPEP admite en cierta manera que el sistema de cuotas fijado en su reuni¨®n extraordinaria, celebrada en Londres en marzo de 1983, no funciona todo lo bien que ser¨ªa de desear para mantener estable el precio de? petr¨®leo. Como es sabido, los precios libres del crudo se encuentran en estos momentos uno y hasta dos d¨®lares por debajo de las tarifas oficiales, con algunos pa¨ªses como Ir¨¢n ofreciendo descuentos de entre cinco y siete d¨®lares por barril para mantener contentos a sus clientes. La mayor parte de estos descuentos van, precisamente, destinados a cubrir los aumentos de las primas de los seguros, que han subido como consecuencia de la guerra en el golfo P¨¦rsico.Otro resultado de la conferencia ministerial de la OPEP fue la decisi¨®n de establecer contactos regulares con aquellos pa¨ªses productores de petr¨®leo no englobados en el consorcio. Seg¨²n fuentes de la reuni¨®n, la OPEP enviar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas representantes suyos para negociar con Noruega, Reino Unido, Egipto y la Uni¨®n Sovi¨¦tica acuerdos sobre estrategia en materia de precios y producci¨®n, que, seg¨²n se lee en el comunicado final de la reuni¨®n, "consolidar los compromisos adquiridos por los pa¨ªses miembros y estabilizar y defender el mercado y su estructura de precios".

En los discursos que algunos pa¨ªses miembros de la OPEP han pronunciado a puerta cerrada en el curso de la conferencia se han deslizado, seg¨²n fuentes solventes, duros ataques a la pol¨ªtica de precios y producci¨®n que practican los pa¨ªses productores no englobados en la OPEP. La idea general de estas cr¨ªticas es que los pa¨ªses productores no miembros de la OPEP se est¨¢n beneficiando, en detrimento de los intereses de la OPEP, de los peque?os aumentos de demanda que registra el mercado mundial.

Cr¨ªticas a otros productores

El ministro de Petr¨®leo de Libia, y presidente de la conferencia, Hassan Maghur, incluso hizo p¨²blicas estas cr¨ªticas en el discurso inaugural de la conferencia. Seg¨²n Maghur, los pa¨ªses productores del mar de? Norte han incrementando hasta un 13,5% sus vol¨²menes de producci¨®n en los ¨²ltimos meses para absorber el aumento registrado en la demanda mundial de crudo. Impl¨ªcitamente, lo que el presidente de la OPEP reconoc¨ªa es que con la pol¨ªtica de contenci¨®n del volumen global de producci¨®n de la OPEP, establecido en 17,5 millones de barriles diarios, lo que se est¨¢ haciendo el beneficiar a los pa¨ªses no miembros de la OPEP.Es poco probable, sin embargo, que las negociaciones que la OPEP pretende abrir con otros productores alcancen alg¨²n acuerdo. De los productores importantes de petr¨®leo no pertenecientes a la OPEP, s¨®lo M¨¦xico unifica sus criterios con la OPEP y trata de ajustar su producci¨®n a unos niveles donde el mercado no sufra y el precio no se resienta. Los intereses contrapuestos de la OPEP con otros productores, como los del mar del Norte, son tan evidentes que es poco probable que la OPEP, que apenas puede mantener bajo su disciplina a pa¨ªses como Nigeria e Ir¨¢n, consiga ?mponer su estrategia a productores que no son miembros del consorcio y que nunca lo ser¨¢n.

La efectividad de los acuerdos de esta conferencia ministerial de la OPEP vendr¨¢ marcada por el impacto que tenga en los pr¨®ximos d¨ªas en los precios dentro del mercado libre de petr¨®leo. Los analistas asistentes a la reuni¨®n de Viena expresaban ayer su opini¨®n de que es improbable que se detenga la ligera tendencia a la baja del precio del petr¨®leo.

Por otra parte, la conferencia ministerial dej¨® sin resolver el tema de la elecci¨®n de su secretario general, puesto ocupado interinamente por Al-Chalabi.

Las diferencias entre Irak e Ir¨¢n sobre el candidato a ocupar este puesto son, en la mesa de negociaciones, tan profundas como en el campo de batalla. La OPEP tendr¨¢ que discutir nuevamente ese tema en su pr¨®xima reuni¨®n ordinaria, que se celebrar¨¢ el d¨ªa 19 de noviembre en Ginebra.

Es posible, sin embargo, que si el mercado de Petr¨®leo ha experimentado cambios profundos con anterioridad a esa fecha, el consorcio decida celebrar una reuni¨®n extraordinaria el pr¨®ximo septiembre, coincidiendo con la reuni¨®n prevista de su comit¨¦ de seguimiento del mercado.