El Gobierno de Alemania Occidental decide restringir el uso del formaldeh¨ªdo

El Gobierno de la Rep¨²blica Federal de Alemania ha decidido restringir el uso del formaldeh¨ªdo en una serie de productos, tras el esc¨¢ndalo producido a consecuencia de unos estudios que atribu¨ªan al formaldeh¨ªdo la posibilidad de causar c¨¢ncer. El ministro federal de Sanidad, Heiner Geissler, se?al¨® ayer en el Parlamento que el Gobierno presentar¨ªa sus propuestas sobre el tema a finales de este a?o.Geissler afirm¨® que no existen pruebas cient¨ªficas de que el formaldeh¨ªdo, que se utiliza como componente auxiliar y estabilizador en miles de productos de uso dom¨¦stico, pueda causar c¨¢ncer. Geissler record¨® que espera para el mes de octubre un informe oficial sobre el tema, pero que el Gobierno seguir¨ªa adelante con los planes de restricci¨®n, fueran cuales fueran los resultados del estudio.

Un portavoz del Ministerio de Sanidad afirm¨® que las propuestas de Geissler estaban preparadas mucho antes de que surgiera la controversia actual, como respuesta a los conocidos efectos toxicol¨®gicos del formaldeh¨ªdo, pero no a la posibilidad de que sea cancer¨ªgeno.

Los ecologistas afirman que existen estudios que muestran que este producto qu¨ªmico puede causar c¨¢ncer de nariz y de garganta y han acusado al Gobierno de ocultar informaci¨®n. El ministro Heiner Geissler ha negado las acusaciones.

Cobayas humanos

Respecto al tema de los cobayas humanos sobre los que se ha venido estudiando los efectos del formaldeh¨ªdo en un instituto de investigaci¨®n de Berl¨ªn, Geissler confirm¨® que existen 24 voluntarios. En las pruebas, estos voluntarios fueron expuestos, durante una hora de las 16 que duraron las pruebas, a concentraciones de formaldeh¨ªdo superiores a las permitidas legalmente.Seg¨²n la Asociaci¨®n de Industrias Qu¨ªmicas de la Rep¨²blica Federal de Alemania, se sabe que el formaldeh¨ªdo causa n¨¢useas y v¨®mitos si es inhalado y quemaduras si entra en contacto con la piel. La controversia sobre su uso concierne de forma particular a la empresa BASF, el mayor productor del mundo de este agente qu¨ªmico, que se opone a que se prohiba su utilizaci¨®n.

La propuesta que ha hecho Heiner Geissler prev¨¦ la prohibici¨®n de la utilizaci¨®n de espuma de urea-for-maldeh¨ªdo en interiores. Esta espuma se utiliza sobre todo en materiales de aislamiento de viviendas y sprays de aerosol. La empresa BASF ha se?alado por su parte que esta espuma s¨®lo representa el 0,8% de la utilizaci¨®n de formaldeh¨ªdo en Alemania Occidental.

Otras propuestas se refieren a la restricci¨®n de la utilizaci¨®n de formaldeh¨ªdo en productos tales como muebles, alfombras, papel pintado y conglomerado de madera. Otras normas aluden al etiquetado de los productos, restricci¨®n del uso de formaldeh¨ªdo en medicina y nuevas normas sobre los niveles permitidos de formaldeh¨ªdo en las emisiones de los autom¨®viles.