Fuerte presi¨®n sobre los precios del petr¨®lelo tras la baja anunciada por Noruega

La baja de 1,50 d¨®lares en el precio oficial del petr¨®leo noruego relanz¨® ayer la fuerte presi¨®n de meses pasados para que Gran Breta?a y la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) reduzcan sus tarifas, decisi¨®n que podr¨ªa producirse en los pr¨®ximos d¨ªas. El nuevo precio noruego, que afecta a todos los contratos oficiales a largo plazo, se sit¨²a en 28,50 d¨®lares, es decir, medio d¨®lar menos que el de referencia de la OPEP para el crudo ligero de Arabia Saud¨ª.

La primera reacci¨®n de la OPEP al nuevo precio noruego no se hizo esperar y el ministro del Petr¨®leo de los Emiratos ?rabes Unidos, Maneh Al Oteiba, anunci¨® ayer que su pa¨ªs puede bajar en 0,40 d¨®lares sus propias tarifas para hacerlas competitivas con las noruegas. De esta forma, el crudo de los Emiratos se colocar¨ªa en torno a los 28,70 d¨®lares, tambi¨¦n por de bajo del de referenc?a de la OPEP.De producirse la baja, la OPEP se ver¨ªa en la necesidad de acordar una nueva estructura de sus tarifas, mantenida estable a duras penas en los ¨²ltimos meses, como consecuencia de la decisi¨®n saud¨ª de equilibrar el mercado mediante reducciones voluntarias de su propia producci¨®n. Una nueva conferencia extraordinaria tendr¨ªa que ser convocada para hacer oficial esta reducci¨®n.

Ayer, sin embargo, las autoridades de la compa?¨ªa estatal brit¨¢nica BNOC mantuvieron un singular silencio sobre c¨®mo reaccionar¨¢n a la baja del precio noruego. Gran Breta?a y Noruega son los principales productores de crudo del mar del Norte, y cualquier acci¨®n de uno de ellos repercute inmediatamente en el otro. Hasta la fecha, sin embargo, siempre hab¨ªa sido la BNOC brit¨¢nica la que hab¨ªa anunciado primero los cambios en sus precios.

Silencio nigeriano

Tambi¨¦n se abstuvo de hacer comentario alguno un pa¨ªs productor de la OPEP, Nigeria, cuyo crudo, de alguna manera, est¨¢ vinculado en precio al del mar del Norte, debido a su calidad similar. La reacci¨®n nigeriana se hac¨ªa esperar en el mercado, ya que, precisamente, fue una baja unilateral del precio nigeriano la que, en respuesta a otra similar del mar del Norte, provoc¨® en marzo de 1983 la reuni¨®n de la OPEP de Londres, que acab¨® con un recorte de cuatro d¨®lares en el precio oficial del crudo OPEP.En el mercado de entrega inmediata, o spot, el precio del crudo brit¨¢nico experiment¨® ayer una ligera baja de 10 centavos, que, aunque cuantitativamente no es muy importante, s¨ª indica por d¨®nde pueden discurrir los acontecimientos en los pr¨®ximos d¨ªas. La impresi¨®n que existe en el mercado es que los brit¨¢nicos est¨¢n analizando la reacci¨®n del mercado spot antes de adoptar decisiones.

No hay que olvidar, en este sentido, que la tendencia del mercado de crudo viene dada por los precios del spot. En este sentido conviene recordar que los precios en este mercado se han mantenido estables en los ¨²ltimos meses s¨®lo como consecuencia de las acciones conjuntas de los pa¨ªses de la OPEP, que han restringido voluntariamente su producci¨®n, hasta un techo de 17,5 millones diarios de barriles, para acercar la oferta a la demanda. Con todo, la tendencia del mercado es a la baja, y seg¨²n la opini¨®n un¨¢nime de los expertos, bastar¨ªa una decisi¨®n brit¨¢nica o nigeriana para provocar una espectacular ca¨ªda de los precios oficiales.