La ca¨ªda de precios del petr¨®leo empobrece las haciendas nacionales en el golfo P¨¦rsico

No son lo que se llama pobres, pero, desde luego, son cada vez menos ricos. Las naciones del golfo P¨¦rsico han visto reducirse sensiblemente sus ingresos financieros en los dos ¨²ltimos a?os por la fuerte ca¨ªda en precios y ventas de su ¨²nico producto exportable: el petr¨®leo. Pero una pol¨ªtica acertada de inversiones durante los a?os buenos ha creado una nueva industria en estos pa¨ªses, el refino y la petroqu¨ªmica, que amenaza de nuevo a los pa¨ªses consumidores.

Con todo, las naciones del Golfo, que ma?ana se re¨²nen en esta ciudad dentro de lo que se conoce el Consejo de Cooperaci¨®n del Golfo (CCG), afrontan desde hace dos a?os una disminuci¨®n de sus ingresos petroleros del orden del 20% anual, seg¨²n datos facilitados por el secretario de la OPEP. La ca¨ªda de los precios del crudo y la p¨¦rdida de cuota en el mercado mundial del petr¨®leo han convertido en solo un a?o sus fabulosos super¨¢vit externos en d¨¦ficit multimillonarios.Los datos de la OPEP relativos a 1983 se?alan que las ventas de crudo de la OPEP descendieron un 13,8% en 1983 y contin¨²an cayendo en 1984. La OPEP s¨®lo produce hoy unos 16-17 millones de barriles al d¨ªa, frente a los 31 millones que vend¨ªan en 1980. Su cuota mundial en el mercado del petr¨®leo ha descendido del 60% a menos del 37% en menos de dos a?os. Como consecuencia de esta pol¨ªtica, sus ingresos pasaron de 204.000 millones de d¨®lares en 1982 a 162.790 millones de d¨®lares el pasado a?o.

S¨®lo Arabia Saud¨ª, el pa¨ªs m¨¢s rico del ¨¢rea, arroj¨® un d¨¦ficit por cuenta corriente de 19.430 millones de d¨®lares en 1983, frente a un super¨¢vit de 18.330 millones en 1982. Para finales de este a?o, el d¨¦ficit se habr¨¢ doblado y es posible que contin¨²e aumentando el pr¨®ximo a?o si, tal como se prev¨¦, la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo contin¨²a. S¨®lo en el ¨²ltimo mes, y pese a su estudiada pol¨ªtica de manipular el mercado por medio de fuertes reducciones en la producci¨®n, el precio del crudo descendi¨®. casi un 5% en los mercados libres de Europa, Asia y el Caribe.

La baja de ingresos se est¨¢ notando en las naciones del Golfo, y aunque todav¨ªa no es un fen¨®meno evidente en las calles, la pol¨ªtica oficial, en muchos pa¨ªses de la zona, habla ya de austeridad. Incluso, un pa¨ªs como Kuwait o los ricos emiratos del Golfo, donde todav¨ªa se registran importantes super¨¢vit debido a los bajos niveles de poblaci¨®n a la que alimentar, los vol¨²menes de inversi¨®n han ca¨ªdo y el despilfarro de otras ¨¦pocas se controla con esmerado cuidado.

Kuwait, quiz¨¢ uno de los pa¨ªses m¨¢s representantivos de la zona rica del Golfo, tan s¨®lo espera aumentar en un 4,5% sus ingresos petroleros el pr¨®ximo a?o. Gran parte de este aumento no vendr¨¢ por exportaciones de crudo, sino gracias al desarrollo de sus industrias petroleras de transformaci¨®n o por el gas. En menos de cuatro a?os, la Corporaci¨®n Kuwait¨ª del Petr¨®leo se ha convertido en un consorcio multinacional gigantesco, que no s¨®lo exporta crudo, sino productos transformados del petr¨®leo. Es curioso comprobar que las previsiones de la compa?¨ªa para 1985 hablan de un fuerte aumento de sus exportaciones de productos petroqu¨ªmicos.

Estrategia de Arabia Saud¨ª

Algo similar ha sucedido en Arabia Saud¨ª, donde, pese a la ca¨ªda de sus ventas de crudo, las ganancias de la compa?¨ªa nacional, Petyuromin, experimentar¨¢n un fuerte aumento en 1985. B¨¢sicamente, ¨¦stas vendr¨¢n como consecuencia de la ampliaci¨®n de su red de ventas y del cambio de una estrategia, que ha permitido al pa¨ªs modificar dr¨¢sticamente la fuente de sus ingresos.Estad¨ªsticas del Gobierno de Ryad indican que despu¨¦s de 10 a?os de fuertes inversiones, que han significado m¨¢s de 11.000 millones de d¨®lares, casi un tercio de las exportaciones del reino ser¨¢n productos. Este porcentaje es del 65% en un pa¨ªs como Kuwait, quiz¨¢ el que m¨¢s r¨¢pidamente ha modificado su pol¨ªtica de dependencia del crudo. Con unas exportaciones sustanciales de productos y de art¨ªculos petroqu¨ªmicos, Kuwait mantiene hoy un volumen de venta de petr¨®leo muy superior a la cuota de mercado que le reserva la OPEP y que es tan s¨®lo de 900.000 barriles al d¨ªa. Sus ventas reales, sin embargo, ascienden a 2,5 millones al d¨ªa.

Kuwait, adem¨¢s, se ha convertido en el pa¨ªs pionero del Golfo en. establecer toda una red de ventas y refino en propiedad en los mercados m¨¢s apetitosos. El emirato tiene hoy refiner¨ªas en B¨¦lgica, Dinamarca, Italia, Holanda y Luxemburgo. Ha tratado tambi¨¦n de establecerse en Espa?a, pero las restricciones oficiales han impedido una fuerte inversi¨®n en una refiner¨ªa.

Afortunadamente para algunos pa¨ªses consumidores, la pol¨ªtica de inversiones en Europa no ha sido seguida por otras naciones del Golfo, que hoy afrontan serios problemas cuando la propia OPEP les autolimita su cuota de mercado. Tal es el caso del resto de productores de petr¨®leo englobados en el Consejo de Cooperaci¨®n del Golfo, como Qatar, Om¨¢n, Emiratos y Bahrain. Estas naciones, con escasas necesidades financieras, pese a todo, han visto reducir sus ingresos petroleros en mayor medida, y as¨ª se explica que sus problemas sean hoy de naturaleza muy diferente a los previsores Kuwait y Arabia Saud¨ª. Todo ello sin contar con una pol¨ªtica de inversiones financieras que a¨²n hacen de este rinc¨®n semides¨¦rtico de Oriente Pr¨®ximo un verdadero mar de riqueza.