Industria y algunos bancos acreedores presionan a ERT para que venda a las refiner¨ªas espa?olas sus activos petroleros

El Ministerio de Industria, en un aparente deseo de llevar adelante los planes de reordenaci¨®n del sector petrolero, se encuentra presionando a las refiner¨ªas espa?olas para que abran negociaciones con Explosivos R¨ªo Tinto (ERT) con la vista puesta en adquirir sus activos petroleros, es decir, su refine r¨ªa de Huelva y la planta adyacente de lubricantes. La idea de la Direcci¨®n General de la Energ¨ªa es que Petronor y Petromed, las dos sociedades de refino m¨¢s equilibradas financieramente del sector, adquieran la refiner¨ªa de ERT, mientras que EMP y CEPSA busquen alguna f¨®rmula para quedarse con la planta de aceites.

Al aparente deseo del Ministerio de Industria, sugerido incluso en alguna intervenci¨®n p¨²blica por la directora general de la Energ¨ªa, Carmen Mestre, se han unido algunos bancos acreedores de ERT que estiman que, de esta forma, recuperar¨ªan parte del riesgo que tienen en esta sociedad. Sin embargo, la direcci¨®n de ERT, que considera la refiner¨ªa y la planta de lubricantes como parte de los activos b¨¢sicos o estrat¨¦gicos de la sociedad -y, por tanto, no susceptibles de enajenaci¨®n-, pide m¨¢s de 30.000 millones de pesetas por la refiner¨ªa, cantidad que algunos expertos consideran desproporcionada en funci¨®n de la crisis de exceso de capacidad que atraviesa este sector en Europa y, desde luego, en Espa?a.Seg¨²n algunos expertos, el Ministerio de Industria estima que la continuaci¨®n del proceso de reordenaci¨®n del sector petrolero, necesario de cara a la futura competencia que significar¨¢ la integraci¨®n en la CEE, pasa por un proceso de fusi¨®n de algunas de seis empresas del refino que existen en Espa?a. Un esquema sugerido es la fusi¨®n en una sociedad de las dos empresas p¨²blicas, EMP y Petroliber, puesto en marcha con el nombramiento de un solo presidente y la concertaci¨®n de sus compras de crudo; otra fusi¨®n de las dos privadas, Petronor y Petromed, y el mantenimiento de Cepsa como grupo separado.

Quedar¨ªa descolgada, y susceptible de ser absorbida por alg¨²n grupo m¨¢s- poderoso, la refiner¨ªa de ERT, empresa que atraviesa problemas financieros harto conocidos y que se ha visto imposibilitada de llevar adelante su proceso de reconversi¨®n catal¨ªtica, imprescindible para garantizar a medio plazo la rentabilidad de su refiner¨ªa ante la evoluci¨®n del mercado mundial de crudos y, m¨¢s concretamente, del refino en Europa, donde no pasa m¨¢s de dos meses sin que se cierre una refiner¨ªa m¨¢s.

Reticencias privadas

El esquema previsto por Industria para el sector privado, sin embargo, ha encontrado serias reticencias y obst¨¢culos objetivos por parte de los accionistas de las empresas. Si bien por el lado p¨²blico la eficacia pasa por la fusi¨®n de EMP y Petroliber, con el previsible cierre de algunas de sus instalaciones m¨¢s obsoletas, no sucede otro tanto en el sector privado. Petromed, empresa del grupo Banesto, posee instalaciones eficaces y equilibradas industrialmente. Econ¨®micamente, est¨¢ tambi¨¦n muy equilibrada y tiene garantizada, dentro de su ¨¢rea geogr¨¢fica, una supervivencia a largo plazo m¨¢s o menos c¨®moda.Petronor, a su vez, tiene tambi¨¦n un equilibrio financiero apropiado e industrialmente posee las instalaciones catal¨ªticas m¨¢s modernas y amplias de Espa?a. Su mayor dificultad es, en todo caso, su exceso real de capacidad de refino, ya que su principal accionista, la empresa mexicana Pemex, estim¨® en su d¨ªa que el mercado apropiado para la compa?¨ªa era, adem¨¢s del interno, el europeo. Para Pemex, Petronor era una alternativa europea para sus crudos y una posibilidad de introducirse con productos (dowstream) en Europa.

La ca¨ªda del precio del petr¨®leo en los mercados mundiales ha frenado, sin embargo, las posibilidades de expansi¨®n de Pemex, sometida ahora a restricciones financieras coyunturales. Una previsible ampliaci¨®n de su participaci¨®n en Petronor se ha visto relegada en el tiempo y, en estos momentos, no tiene ninguna intenci¨®n, al parecer, de ampliar su presencia en cualquier otra refiner¨ªa espa?ola. Aparentes diferencias de criterios entre el resto de socios de Petronor tampoco hacen plausible cualquier compra, seg¨²n estimaban fuentes propias de la compa?¨ªa.

Seg¨²n otras fuentes, Petronor ha abierto un proceso de negociaciones con ERT, orientado exclusivamente al establecimiento de un acuerdo de colaboraci¨®n en cuanto a determinadas actividades industriales, tales como el procesamiento en las instalaciones m¨¢s modernas de Petronor de algunos crudos y subproductos que la refiner¨ªa de Huelva (ERT) no est¨¢ capacitacla para procesar. El acuerdo a¨²n no ha sido cerrado y, por razones geogr¨¢ficas, podr¨ªa unirse al mismo Petromed. Pero, seg¨²n las mismas fuentes, interpretar estas negociaciones como un proceso de fusi¨®n es excesivo.

Otra cuesti¨®n planteada en las prenegociaciones para la reordenaci¨®n del refino es el futuro de la planta de lubricantes de ERT. Los deseos de Cepsa y EMP de hacerse con ella -m¨¢s bien, con su cuota de mercado- son viejos y, seg¨²n algunas fuentes, casi culminaron en su d¨ªa con un acuerdo de reparto de mercado entre las dos ¨²nicas empresas nacionales que, junto a ERT, fabrican aceites lubricantes. La ordenaci¨®n de este subsector, una vez establecida la fecha de ingreso en la CEE, est¨¢ pendiente de decisiones, ya que la Administraci¨®n ha preferido prorrogar el sistema de cupos que hered¨® de anteriores Gobiernos.