Dos proyectiles alcanzan al superpetrolero espa?ol 'Arag¨®n' en aguas del golfo P¨¦rsico, sin producir v¨ªctimas

El superpetrolero espa?ol Arag¨®n, registrado en Ceuta, el m¨¢s moderno de los cinco barcos dedicados al transporte de crudos propiedad de Fletamentos Mar¨ªtimos, SA (Marfiet), fue alcanzado ayer por dos proyectiles disparados por un avi¨®n no identificado cuando se encontraba al norte de Qatar, en el golfo P¨¦rsico, en ruta hacia Ras Tanura, en Arabia Saud¨ª. El ataque provoc¨® un peque?o incendio sobre la cubierta, pero ni el capit¨¢n del barco, Manuel Garc¨ªa Cu?ado, ni ninguno de sus 40 tripulantes espa?oles resultaron heridos. Tanto la posici¨®n del buque como el tipo de armas empleado sugieren que Ir¨¢n es responsable del ataque.

El Arag¨®n, un superpetrolero de 238.893 toneladas en peso muerto, con 122.582 toneladas de registro bruto, fletado para este viaje por la Empresa Nacional del Petr¨®leo (ENP) zarp¨® en lastre hace 8 d¨ªas de Tarragona, para cargar en Ras Tanura. Cuando se produjo el ataque, se encontraba en la posici¨®n 26 grados 24 minutos Norte, 52 grados 29 minutos Este, seg¨²n inform¨® ayer la empresa armadora.Al parecer, dicha posici¨®n se encuentra unos 16 kil¨®metros al norte de Shah Olam Shoals y 96 kil¨®metros al noroeste del emirato de Qatar. Tras el ataque, el Arag¨®n desvi¨® su ruta y, con ligeros desperfectos, se dirigi¨® hacia la cercana isla de Bahrain, donde lleg¨® hacia las 22.30, hora peninsular espa?ola.

La primera petici¨®n de socorro, lanzada por el superpetrolero espa?ol inmediatamente despu¨¦s de registrado el ataque, hab¨ªa sido recogida mas de 12 horas antes, sobre las. 14.45 hora del golfo P¨¦rsico (12.45 hora peninsular espa?ola). Casi simult¨¢neamente, el capitan Garc¨ªa Cu?ado estableci¨® contacto por radio con Marfelt para comunicar que el buque bajo su mando hab¨ªa sufrido dos impactos en la cubierta a la altura del tanque 2 de estribor y del tanque 6 de estribor. Al parecer, un tercer proyectil fall¨® su objetivo y cay¨® al agua.

El capit¨¢n inform¨®, por otra parte, que el incendio registrado a bordo -de peque?as dimensiones, gracias a que el Arag¨®n no llevaba carga- fue sofocado en unos 15 minutos por la propia tripulaci¨®n del barco, sin ninguna ayuda externa.

El oficial de radio del buque siniestrado, con el que estableci¨® comunicaci¨®n ayer EL PAIS, a trav¨¦s del tel¨¦fono, indic¨® que el ambiente a bordo hab¨ªa sido "de tensi¨®n y trabajo" en los primeros momentos, hasta el punto de que hacia la noche, la tripulaci¨®n se hallaba en un estado de "cansancio y aplanamiento". "La gran suerte", a?adi¨® el oficial, "es que no ha habido heridos". Esta fuente indic¨® que la tripulaci¨®n hab¨ªa respondido perfectamente a la se?al de alarma, y ocuparon de inmediato sus puestos para apagar el incendio.

Los impactos produjeron dos boquetes de unos dos metros de di¨¢metro sobre la cubierta del buque. Esta ¨²ltima circunstancia parece indicar que los proyectiles utilizados fueron simples bombas y no misiles Exocet como los utilizados generalmente por Irak en sus ataques a¨¦reos sobre objetivos navales. Los impactos da?aron parte del sistema de tuber¨ªas de cubierta, que fue inmediatamente taponado para contener la fuga del gas inerte que llena los dep¨®sitos de los superpetroleros cuando navegan sin carga.

No hay reivindicaci¨®n

Al margen del tipo de arma empleado en el ataque, tanto la localizaci¨®n del buque -mas de 300 kil¨®metros al sur de la zona de exclusi¨®n decretada en enero por Irak en tomo a la terminal de la isla de Jarq- como el hecho de que este se dirigiera hacia un pa¨ªs aliado del r¨¦gimen baasista iraqu¨ª en la guerra contra Ir¨¢n, e incluso el silencio observado ayer por las autoridades de Bagdad, que sue len anunciar las incursiones de sus cazambombarderos contra petroleros, inducen a pensar que los disparos que alcanzaron al Arag¨®n fueron efectuados por aviones Pliantom. iran¨ªes, informa Ignacio Cembrero desde Beirut.

Teher¨¢n, en cambio, no acostumbra a reconocer las operaciones de sus vetustos cazabombarderos comprados- al EE UU en tiempos del derrocado shah, y que disponen justamente de una base a¨¦rea en la isla de Lavan, al Este de Shah Olam Shoals, muy cerca de la pen¨ªnsula de Qatar. El martes, otros superpetrolero, el indio Kanchenjunga, de 276.744 toneladas, fue alcanzado en la misma zona por aviones presumiblemente iran¨ªes, cuando se dirig¨ªa al estrecho de Ormuz tras haberse abastecido con 200.000 toneladas de crudo saud¨ª en Ras Tanura.

Los observadores estiman que, con estos dos ataques, el r¨¦gimen isl¨¢mico del imam Jomeini intenta demostrar que si las aguas del Golfo no son. seguras para los petroleros que cargan crudos iran¨ªes, sometidos a una nueva ola de ataques por parte de la aviaci¨®n de Irak, tampoco lo ser¨¢n para aquellos que transportan petr¨®leo de potencias regionales aliadas de Bagdad, entre las que destaca Arabia Saud¨ª.

Un portavoz de la Oficina de Informaci¨®n Diplom¨¢tica del Ministerio de Asuntos Exteriores insisti¨® ayer en que no se conoc¨ªa la nacionalidad de los aviones que atacaron al Arag¨®n, y a?adi¨® que el Ministerio citado no ten¨ªa previsto hacer ninguna declaraci¨®n sobre el caso.

El Arag¨®n es el barco n¨²mero 65 atacado desde que comenz¨® guerra entre Ir¨¢n e Irak hace 51 meses, y es tambi¨¦n el primer barco de pabell¨®n espa?ol que sufre una agresi¨®n durante el conflicto. Otro buque que llevaba tripulaci¨®n espa?ola, el Tibur¨®n, de bandera panarnefia, fue atacado por aviones iraquies el pasado 27 de junio. Siete espa?oles y un alem¨¢n murieron en el ataque.

Construido en 1976

El superpetrolero espa?ol atacado ayer rue constru¨ªdo en 1976 para la empresa armadora Marflet, que posee otros cuatro grandes buques dedicados al transporte de petr¨®leo (Melilla, Tarragona, Barcelona y Gibraltar). La flota desplaza, en total, 1,4 millones de toneladas.

Marflet es una empresa fundada en 1957, que tiene una plantilla de unos 500 empleados y que factura anualmente unos 7.000 millones de pesetas. Pertenece b¨¢sicamente a la familia Cremades, aunque cotiza en bolsa y un 3% de su capital lleg¨® a estar en manos del Banco del Noroeste y, por tanto, de Rumasa, cuando el holding de la abeja adquiri¨® el banco citado. Tras la expropiaci¨®n de Rumasa, el 3% de Marflet en propiedad del Banco del Noroeste pas¨® a manos del Estado, pero qued¨® liberado 24 horas m¨¢s tarde.

Un portavoz de Marflet destac¨® ayer El PAIS que la ruta por la que navegaba ayer el Arag¨®n no esta sujeta a riesgos especiales bajo el punto de vista de las compa?¨ªas de seguros, desde el momento que "no exige el pago de prima de guerra ni ninguna prima especial". La misma fuente afirm¨® que que en Marflet existe un convenio por el que "a nadie se le obliga a entrar contra su voluntad en zona de conflicto".