Mister 44

JUAN ELORRIAGA Drazen Petrovic naci¨® hace 20 a?os en Sibenik, a orillas del mar Adri¨¢tico, en Dalmacia, regi¨®n mar¨ªtima de Croacia. Su casa natal daba al campo de baloncesto de Baldekin y all¨ª empez¨® a darle botes al bal¨®n a los ocho a?os con su hermano mayor, Alexander, que alternaba ya de ni?o el deporte con la m¨²sica. Sus amigos lo recuerdan perfeccion¨¢ndose solo, durante horas, en el arte de encajar el bal¨®n en el cesto, retorci¨¦ndose en las posturas m¨¢s dif¨ªciles. Mide 1,97 metros y juega con la agilidad de un pigmeo. Despu¨¦s de haberle metido al Madrid 44 tantos y otros 44 al TSSKA, la afici¨®n le empieza a llamar en Zagreb Mister 44.

Pero ¨¦l sabe muy bien diferenciar cu¨¢ndo tiene un buen d¨ªa y cu¨¢ndo se ha levantado con el pie izquierdo. Cuando se siente flojo, busca con la mirada, en pos de consejo, a su hermano mayor, Alexander, antes de decidirse por enfundarse en el anonimato del juego de equipo y dedicarse a colaborar con los que tienen mejor suerte.

Opinan en Zagreb que, ante el Madrid, Drazen no tuvo culpa de los incidentes. "Es un torbellino muy f¨¢cil de provocar y los entrenadores contrarios lo saben. Van a por ¨¦l en sus t¨¢cticas. Es de temperamento din¨¢mico, se enciende y explota f¨¢cilmente. Pero, si se apagara, dejar¨ªa de ser ¨¦l", dec¨ªa un amigo suyo.

Fuera de la cancha, su pasi¨®n es la familia. Su madre le acompa?a a todos los partidos, pero su padre, de temperamento nervioso, no consigue concentrarse ni ante la televisi¨®n ni ante la radio. Le acompa?a hasta los vestuarios y se queda en la puerta. Dentro de poco tiempo se jubilar¨¢ y entonces marchar¨¢ a Zagreb a vivir con sus hijos. Drazen es soltero y estudia primero de Derecho, al parecer con buenos resultados.

Nada m¨¢s cumplido su servicio militar, Drazen recibi¨® varias propuestas de universidades norteamericanas, pero las normas de la Federaci¨®n Yugoslava de Baloncesto impiden fichar por equipos extranjeros hasta la edad de 28 a?os.