La presunta inseguridad de Sondica fue esgrimida para la construcci¨®n del aeropuerto de Foronda-Vitoria

Los tres aeropuertos vascos se clasifican as¨ª: Foronda (Alava), "aeropuerto-cabecera" y de "de inter¨¦s general"; Sondica (Bilbao), cuya presunta inseguridad se argument¨® para construir el anterior, es "de inter¨¦s compartido", con la categor¨ªa m¨¢s baja -1- en cuanto a instrumentos de ayuda a¨¦rea y recorrido de pistas; finalmente, Hondarribia (Fuenterrab¨ªa), "de libre disposici¨®n", es juzgado un aut¨¦ntico punto negro al carecer de sistema de aterrizaje por instrumentos.

El caso de los aeropuertos vascos constituye un ejemplo de ausencia de una planificaci¨®n racional. La construcci¨®n en 1940 del aeropuerto de Sondica hipotec¨® todos los planes de ordenaci¨®n del Gran Bilbao. Sus sucesivas ampliaciones y mejoras, no consiguieron eliminar sus limitaciones, debidas sobre todo a las particulares condiciones climatol¨®gicas del valle donde est¨¢ ubicado con abundante aparici¨®n de nieblas bajas. Entre 1971 y 1975, por ejemplo, el porcentaje de operaciones fallidas de despegue o aterrizaje en Sondica fue del 13,6%.En 1978 se llev¨® a cabo un plan de modernizaci¨®n y se instal¨® un sistema ILS (Instrumental Landing System), que permite operar con niebla o en vuelos nocturnos. No obstante, las pruebas realizadas al inicio de su funcionamiento revelaron deficiencias t¨¦cnicas, con lo que el porcentaje de fallidos se mantuvo en torno a un 10%. La presunta inseguridad fue el principal argumento esgrimido para la construcci¨®n de un segundo aeropuerto internacional en el Pa¨ªs Vasco. Tras la pol¨¦mica entre Sondica y Foronda se escond¨ªa un complejo nudo de intereses.

Por una parte, la C¨¢mara de Comercio de Bilbao, exponente del nuevo capitalismo vasco se opon¨ªa a la desaparici¨®n de Sondica por las posibilidades del valle de As¨²a como zona de localizaci¨®n de las actividades del sector terciario inducidas por el desarrollo del aeropuerto. Por otra parte, el sector tradicional del PNV propon¨ªa la desaparici¨®n de Sondica para liberar un ¨¢rea de gran valor urban¨ªstico. Como recurso propon¨ªan un gran aeropuerto regional con capacidad para satisfacer la demanda de todo el Pa¨ªs Vasco y cuyo emplazamiento id¨®neo ser¨ªa Vitoria.

La Diputaci¨®n de ?lava, con disponibilidades econ¨®micas muy superiores, en un tiempo r¨¦cord construy¨® en Foronda un aeropuerto de dimensiones internacionales. Finalizadas las obras, la corporaci¨®n alavesa consigui¨® convencer a varias compa?¨ªas a¨¦reas, y en particular a Iberia, para que trasladasen gran parte de los vuelos de Sondica a Foronda inaugurado en 1980.

Sin embargo, las presiones de las fuerzas econ¨®micas vizca¨ªnas, apoyadas en el hecho de que el 84,1% del total del tr¨¢fico a¨¦reo del Pa¨ªs Vasco procediese de las provincias de Vizcaya y Guip¨²zcoa, hicieron que se continuase la ampliaci¨®n -en junio de 1982 se inagur¨® una nueva pista- de Sondica y se rebajase fuertemente el porcentaje de fallidos merced a la mejora del sistema de aterrizaje por instrumentos y otras ayudas t¨¦cnicas.