La acuicultura, una prioridad cient¨ªfica

La acuicultura, definida como la cr¨ªa en condiciones controladas de especies que se desarrollan en el medio acu¨¢tico, est¨¢ considerada en la actualidad como tema prioritario de investigaci¨®n y desarrollo en Espa?a. La consideraci¨®n de prioridad cient¨ªfica data de hace unos a?os, pero ha sido frenada, seg¨²n fuentes del actual equipo del Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia, por la gran falta de especialistas, que hace que lo prioritario sea en estos momentos la formaci¨®n de personal especializado. Sin embargo, aunque todav¨ªa escasas, existen ya en Espa?a var¨ªas factor¨ªas dedicadas a la producci¨®n de alevines o al engorde de especies que hasta ahora no hab¨ªan sido cultivadas comercialmente, como el rodaballo y la lubina y varios moluscos y crust¨¢ceos, aparte de los experimentos llevados a cabo en los centros de investigaci¨®n.El inter¨¦s por este campo (que implica un conocimiento profundo de los ciclos de reproducci¨®n, la patolog¨ªa y los h¨¢bitos de nutrici¨®n y desarrollo de especies marinas y de agua dulce, muy poco estudiadas hasta el momento) se ha visto reflejado, por ejemplo, en el elevado n¨²mero de solicitudes de asistencia al I Curso Te¨®rico-pr¨¢ctico sobre Acuicultura que han organizado la facultad de Ciencias Biol¨®gicas de la universidad Complutense de Madrid y la Fundaci¨®n Universidad Empresa. El curso, destinado a posgraduados, tiene lugar durante los meses de marzo y abril y ha sido dirigido por Carmen Bautista, decana de la citada facultad.

El campo de la acuicultura es extraordinariamente amplio y abarca desde disciplinas b¨¢sicas como zoolog¨ªa y bot¨¢nica hasta otras m¨¢s sofisticadas como la bioqu¨ªmica, microbiolog¨ªa e ingenier¨ªa, se?al¨® en una de sus intervenciones en el curso Javier Benito, profesor de la Escuela T¨¦cnica Superior de Ingenieros de Montes de Madrid. Benito se?al¨® que actualmente en el mundo se distinguen dos tipos de acuicultura: la de supervivencia, orientada a la producci¨®n masiva de prote¨ªnas para la alimentaci¨®n humana a bajo coste, sin tener en cuenta el aspecto de calidad, y la acuicultura industrial, tendente a la producci¨®n en forma rentable de seres vivos, alcanzando rentabilidades econ¨®micas lo m¨¢s altas posible.

Seg¨²n datos facilitados por la Organizaci¨®n para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO), de 1975 a 1980 en el mundo se ha incrementado la producci¨®n mundial de productos cultivados en medio acu¨¢tico en un 18% respecto a los peces, un 454% en crust¨¢ceos, un 303% en moluscos y un 209% en algas, lo que indica el inter¨¦s mundial por el tema.

Por su parte, el zo¨®logo Rafael Alvarado se?al¨® que no existe posibilidad de cultivar el mar a gran escala, y que por mucho que los pescadores tradicionales pretendan? perfeccionar sus barcos y t¨¦cnicas de pesca, no pueden con ello evitar el continuar al nivel paleol¨ªtico de cazadores y no de agricultores. "El resultado", puntualiza Alvarado, les que nuestra utilizaci¨®n de los productos del mar contin¨²a con 200 a?os de retraso frente a nuestros logros en el aprovechamiento de los recursos terrestres".

Seg¨²n los datos facilitados por Benito, las previsiones efectuadas durante la conferencia mundial de la FAO en Kioto en 1976 indicaban que la producci¨®n mundial de productos acuicultivados se duplicar¨ªa en 10 a?os y se multiplicar¨ªa por 10 en los pr¨®ximos 30 a?os, previsiones que se han ido cumpliendo.

Inter¨¦s mundial por los cultivos marinos

Datos de otros pa¨ªses indican que Jap¨®n ha invertido en acuicultura en los ¨²ltimos siete a?os una media de 70.000 millones de pesetas anuales, con lo que ha conseguido establecer una importante infraestructura.Estados Unidos ha incluido esta disciplina entre sus prioridades de investigaci¨®n, mientras que en pa¨ªses subdesarrollados como Ecuador los productos acuicultivadog (en especial, los langostinos) han llegado a constituir el primer producto generador de divisas, despu¨¦s del petr¨®leo.

Tanto el Consejo de Europa como la Comunidad Econ¨®mica Europea han elaborado recomendaciones y proyectos de apoyo a la acuicultura, y en diversos pa¨ªses europeos se han establecido empresas nacionales de cultivos marinos.

En Europa se han establecido sobre todo explotaciones industriales de car¨¢cter intensivo o superintensivo. Se cultiva el mejill¨®n (especie en la que Espa?a ocupa el primer lugar, con la mitad de la producci¨®n total), la ostra (que ha tenido graves problemas patol¨®gicos), la almeja, el langostino y al anguila (¨¦stos, en poca cantidad o de forma s¨®lo experimental), los salm¨®nidos, los peces planos y, en especies continentales, la trucha y la carpa.

En Espa?a la situaci¨®n en acuicultura marina es de existencia de una red suficiente -aunque descoordinada- de centros de investigaci¨®n. En instalaciones privadas existen poco m¨¢s de media docena, de las que el 50% est¨¢n instaladas en Galicia. En ellas se produce semilla de bivalvos (ostra plana, gigas y almejas), alevines de lubina, rodaballo y dorada, y se engordan salmones, langostinos, rodaballos, lubinas y doradas.