Leer por cat¨¢logo

Pese a ser considerado por algunos como un sistema de compra de segunda clase, la venta de libros a domicilio, seleccionados a trav¨¦s de un cat¨¢logo m¨¢s o menos amplio, ocupa un lugar preponderante en el dif¨ªcil mundo editorial espa?ol. Los clubes de lectores, con algo m¨¢s de 1.350.000 socios en Espa?a, venden anualmente un total de 6.277.000 ejemplares. Dos empresas de matriz alemana occidental (C¨ªrculo de Lectores y Discolibro) y otra catalana (Grup del Llibre) cubren en exclusiva esta oferta editorial, en la que se dan cita el ensayo y la poes¨ªa, el diccionario y la historia, aunque la parte del le¨®n le corresponde a la narrativa, tanto en forma de novela como de cuentos infantiles.

Pr¨¢cticamente desconocidos para una buena parte de los lectores del pa¨ªs, los clubes de lectores han logrado un puesto importante en el mercado editorial espa?ol. C¨ªrculo de Lectores, pionero de este sistema de venta, se sit¨²a hoy, tras 22 a?os de funcionamiento en nuestro pa¨ªs, y por volumen de ventas, en segundo lugar, entre los monstruos editoriales, Planeta y Salvat. Creado en 1962 por iniciativa de la editorial Vergara y la empresa alemana occidental Bertelsmann, C¨ªrculo de Lectores constitu¨ªa la primera experiencia de este tipo en lengua castellana. Hoy la empresa editora matriz opera en 24 pa¨ªses, algunos de los cuales (M¨¦xico, Venezuela, Argentina, Colombia y Ecuador) se nutren en parte del fondo editorial de C¨ªrculo de Lectores de Espa?a. Otros datos que corroboran el poder¨ªo editorial de esta multinacional alemana occidental son la reciente compra de Plaza y Jan¨¦s; la adquisici¨®n de Printer, una de las mayores imprentas de Espa?a; la aplastante cifra de algo m¨¢s de un mill¨®n de socios en nuestro pa¨ªs, y los casi 85 millones de vol¨²menes vendidos en los 22 a?os de su historia."La creaci¨®n de C¨ªrculo", afirma Hans Meinke, director de C¨ªrculo de Lectores, "responde a la existencia de determinados obst¨¢culos que mantienen a amplios sectores de la poblaci¨®n apartados de los circuitos culturales del pa¨ªs. En un caso es el medio rural, desprovisto de librer¨ªas o servicios culturales adecuados; en otro es la zona urbana, con su ritmo de vida absorbente y los dif¨ªciles accesos a un comercio librero". Camilo Jos¨¦ Cela, Miguel Delibes, Vargas Llosa y Garc¨ªa M¨¢rquez ocupan los primeros puestos de las listas de ventas de C¨ªrculo de Lectores. Del autor colombiano, publicado por este club desde 1967, se han vendido casi un mill¨®n de libros, de los que 500.000 corresponden a su obra Cien a?os de soledad. La familia de Pascual Duarte, de Camilo Jos¨¦ Cela, aparece en segundo lugar, con 380.000 ejemplares.

Bastante menores resultan las cifras, en socios y ventas, de Discolibro, empresa que inici¨® sus actividades en nuestro pa¨ªs en 1969. En sus 15 a?os de funcionamiento, esta empresa, tambi¨¦n originaria de Alemana Occidental, se ha extendido gradualmente por toda Espa?a, y hoy cuenta con siete delegaciones -repartidas entre Barcelona, Madrid, Valencia, Sevilla, Bilbao, Oviedo y Zaragoza-, 250.000 socios y una venta anual de unos 650.000 libros. Con un cat¨¢logo menos cuidado, en cuanto a t¨ªtulos se refiere, que el anterior, Discolibro obtuvo su gran ¨¦xito de ventas con Ra¨ªces (150.000 ejemplares), publicado al tiempo que se emit¨ªa la serie en televisi¨®n.

Ediciones en catal¨¢n

Muy al filo del cambio democr¨¢tico producido en el pais naci¨® Grup del Llibre, club especializado en ediciones en lengua catalana y ¨²nica empresa de este tipo con capital ¨ªntegramente espa?ol. Si la creaci¨®n de un club de estas caracter¨ªsticas conlleva multitud de problemas -como es el montaje de una compleja red de distribuci¨®n-, en el caso de Grup del Llibre se vieron multiplicados por las reticencias mostradas por la Administraci¨®n, a¨²n franquista, hacia la edici¨®n en una lengua no oficial. "Fundamos la empresa en mayo de 1973. Tuve que visitar a Ricardo de la Cierva en Madrid para conseguir la autorizaci¨®n", recuerda Octavi Sarsanedas, director de Grup del Llibre. "No dec¨ªan claramente que hubiera dificultades por mencionar los pa¨ªses catalanes, sino que ¨¦ramos una publicaci¨®n peri¨®dica y no una empresa editorial". A los problemas administrativos, Grup del Llibre tuvo que sumar, adem¨¢s, la prevenci¨®n de los mismos elementos del gremio del libro, los libreros especializados en catal¨¢n o editores en catal¨¢n, que lo ve¨ªan como una competencia a los canales normales de venta. Seis mil socios y una venta anual de 70.000 libros ha sido el resultado de los 11 a?os de gesti¨®n de esta empresa, abocada de antemano, seg¨²n muchos, al fracaso.Algo m¨¢s de la mitad de la oferta editorial de estos clubes de lectores pertenece al g¨¦nero de la novela. La poes¨ªa, el ensayo, la biograf¨ªa, el documento y sobre todo los textos divulgativos del m¨¢s amplio espectro completan la propuesta del cat¨¢logo que trimestralmente llega a los suscriptores. Los criterios de selecci¨®n de t¨ªtulos van ligados, en la mayor¨ªa de los casos, a la b¨²squeda de un p¨²blico lo m¨¢s universal posible, no selectivo. Aunque esto, seg¨²n Octavi Sarsanedas, depende de los g¨¦neros: "Tenemos a Foix, que para muchos lectores es bastante herm¨¦tico, y, sin embargo, tiene una gran extracci¨®n popular". Un cap¨ªtulo sin cubrir es el de los autores noveles, pese a ello, en ocasiones los cat¨¢logos integran t¨ªtulos anglosajones de autores ignotos sobre temas peregrinos.