El Gobierno piensa privatizar la distribuci¨®n del gas natural a los clientes industriales dentro de su nueva pol¨ªtica

El Ministerio de Industria y Energ¨ªa est¨¢ estudiando la privatizaci¨®n de la distribuci¨®n del gas natural canalizado para los clientes industriales con determinados niveles de consumo en un esfuerzo para estimular el desarrollo de este hidrocarburo en Espa?a. En estos momentos, el ministerio negocia con las empresas p¨²blicas y privadas del sector un denominado protocolo del gas, que fijar¨¢ la l¨ªneas generales y reglas de juego de este sector para el futuro. Con el nuevo protocolo Enagas perder¨¢, previsiblemente, el monopolio que ten¨ªa en la distribuci¨®n del gas natural a clientes industriales.

Aunque Carlos Solchaga, ministro de Industria y Energ¨ªa, desvel¨® en Valencia, en el curso de la asamblea anual de las empresas del gas, lo que en fuentes de su departamento se denomina nueva pol¨ªtica sobre el gas, no concret¨® hasta qu¨¦ punto se tiene intenci¨®n de llegar en un tema como la distribuci¨®n del gas natural, que ha sido la clave del fracaso hist¨®rico del desarrollo de este hidrocarburo en nuestro pa¨ªs.Seg¨²n fuentes fiables, la idea gubernamental, dicho llanamente, pretende extender a toda Espa?a la experiencia satisfactoria que ha realizado en el ¨²ltimo decenio Catalana del Gas en Catalu?a. Esto es, que empresas privadas, o asociadas con intereses p¨²blicos, puedan acceder a la distribuci¨®n de gas natural a todo tipo de clientes, excluidas las t¨¦rmicas y los grandes consumidores industriales. Asimismo, se pretende involucrar a Butano, SA, en actividades de distribuci¨®n de gas natural canalizado, a medida que la botella vaya perdiendo cuota de mercado.

El consumo de gas natural, dentro de la estructura de energ¨ªa primaria, apenas lleg¨® a un 3,3% del total en 1984. En t¨¦rminos absolutos, este porcentaje supuso un consumo total de unos 25.000 millones de termias, de los que m¨¢s del 80% correspondi¨® a la zona catalana, donde act¨²a en la distribuci¨®n a usuarios dom¨¦sticos y peque?os industriales la empresa fundada por Pere Dur¨¢n Farrel.

La raz¨®n de tan bajo nivel de consumo de gas natural en Espa?a, frente a una media en los pa¨ªses comunitarios que ronda el 20%, es bastante compleja. El deficiente trazado de la red primaria de gasoductos y una pol¨ªtica comercial para el hidrocarburo sometida a vaivenes pol¨ªticos heredados de la etapa franquista hizo que Enagas, la empresa p¨²blica llamada a desempe?ar un papel fundamental en su desarrollo, no cumpliera del todo su cometido.

La reciente firma con Argelia de una reforma a los contratos de compra firmados en 1975 ha forzado al Ministerio de Industria, pese a la reducci¨®n de las cantidades pactadas en aquella fecha, a plantearse la disyuntiva de cumplir dicho acuerdo o volver a vivir la situaci¨®n que hace dos a?os se denunci¨®, es decir, la aceptaci¨®n de que los nuevos compromisos con Argelia ser¨¢n pr¨¢cticamente imposible cumplir sin una pol¨ªtica comercial definida sobre el gas.

Revisi¨®n de previsiones

En este sentido, el Ministerio de Industria ha decidido revisar al alza sus previsiones sobre consumo de gas natural contenidas en el Plan Energ¨¦tico Nacional de 1983. La revisi¨®n de esta pol¨ªtica estaba impl¨ªcita en el mencionado documento cuando se condicionaba toda la pol¨ªtica sobre el gas a la firma de un acuerdo con Argelia. La nueva pol¨ªtica gas¨ªstica prev¨¦ ahora un consumo del orden del 6,6% de la energ¨ªa primaria en el objetivo de 1990 a costa, b¨¢sicamente, de la cuota que tiene el petr¨®leo.Los puntos clave sobre los que se negocia el anunciado protoloco es la apertura de la distribuci¨®n industrial (antes reservada a Enagas) a las empresas privadas y a Butano -empresa que tambi¨¦n perder¨¢ cuota de mercado con la introducci¨®n del gas natural- y la fijaci¨®n de una pol¨ªtica de precios para el gas indiciada, por llamarlo de alguna manera, a las tarifas de las fuentes directamente competitivas, tales como los distintos tipos de fuel. La pol¨ªtica sobre precios, de hecho, ha sido ya elaborada, o al menos fijada, en la ¨²ltima subida de los precios del gas canalizado realizada a primeros de a?o. En esa subida ya se inclu¨ªa un mecanismo paulatino de adecuaci¨®n de las tarifas a las energ¨ªas competitivas.

Las negociaciones para el Protocolo del Gas las ha conducido el secretario general de la Energ¨ªa, Mart¨ªn Gallego, con los representantes cualificados del sector privado, con los que ha mantenido varias entrevistas en las dos ¨²ltimas semanas.

Por ¨²ltimo, cabe resaltar la reciente publicaci¨®n en el Bolet¨ªn Oficial del Estado de la autorizaci¨®n gubernamental para que Enagas inicie la construcci¨®n del gasoducto que unir¨¢ Miranda de Ebro con Madrid a trav¨¦s de Burgos y Valladolid. Se trata del primer esfuerzo positivo para que el consumo de gas natural sea una realidad en la zona centro de Espa?a a partir de 1988.