Reyes y presidentes de seis pa¨ªses europeos inauguraron el Instituto Astrof¨ªsico de Canarias

JOS? F. BEAUMONT / CARMELO MARTIN, Las islas Canarias se convirtieron ayer en el centro de la astronom¨ªa mundial con la inauguraci¨®n del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC), un consorcio p¨²blico de excepci¨®n creado en 1982, del que dependen los observatorios internacionales de Tenerife y La Palma. Reyes y presidentes de seis pa¨ªses europeos, entre ellos Espa?a, respaldaron con su presencia en la sede del Instituto, en La Laguna, uno de los proyectos m¨¢s ambiciosos de cooperaci¨®n cient¨ªfica europea.

Al acto inaugural, celebrado en la nueva sede del IAC, asistieron, adem¨¢s de la familia real espa?ola, la reina Margarita de Dinamarca, el rey Carlos Gustavo de Suecia, la reina Beatriz de los Pa¨ªses Bajos, el presidente de la Rep¨²blica Federal de Alemania, Richard von Weizsacker, el presidente de la Rep¨²blica de Irlanda, Patrick J. Hillery, y el duque de Gloucester en representaci¨®n del Reino Unido.Entre los cient¨ªficos destacados en este acontecimiento -que hoy se desplazar¨¢n con los monarcas y presidentes europeos a La Palma para inaugurar el complejo de cinco observatorios en el Roque de los Muchachos- se encuentran los premios Nobel de f¨ªsica Steven Weinberg y R. Wilson, norteamericanos; S. Chandrasekhar, de la India; Hannes Alfven, de Suecia y Antony Hewis, del Reino Unido.

Por parte espa?ola asisten a estos actos los ministros de Presidencia, Javier Moscoso, que act¨²a como ministro de jornada; de Econom¨ªa y Hacienda, Miguel Boyer; de Educaci¨®n y Ciencia, Jos¨¦ Maria Maravall, y de Cultura, Javier Solana. En todo momento est¨¢n presentes tambi¨¦n los representantes de la Comunidad Aut¨®noma Canaria, entre los que destaca su presidente en funciones, Jer¨®nimo Saavedra.

Los Reyes de Espa?a, que se hospedan junto con el resto de los monarcas y presidentes en el hotel Bot¨¢nico del Puerto de la Cruz, ofrecieron una cena oficial en el casino Taoro a sus invitados. En el brindis el Rey hizo un alago a las islas Canarias, a las que defini¨® como "la punta oce¨¢nica de la europeidad".

13.000 millones de pesetas

El acuerdo de cooperaci¨®n por el que se han creado los observatorios de Iza?a y el Roque de los Muchachos fue suscrito por siete pa¨ªses europeos a finales de la d¨¦cada de los 70 para facilitar la explotaci¨®n astrof¨ªsica del cielo de Canarias, que es considerado por cient¨ªficos como ¨²nico en el mundo para las observaciones astron¨®micas. En una primera fase de este proyecto se han invertido 13.000 millones de pesetas, de los que Espa?a ha aportado casi un 10%. Esto le da derecho a utilizar el 25% del tiempo de observaci¨®n de todos los telescopios.

La nueva sede de IAC, inaugurada ayer en La Laguna, coordinar¨¢ y procesar¨¢ todas las observaciones que se registren en los telescopios dependientes del Instituto. Un moderno ordenador centralizar¨¢ la informaci¨®n astron¨®mica que se obtenga de la utilizaci¨®n de los citados telescopios. En el edificio, que ocupa una superficie de 7.300 metros cuadrados, se han instalado un centro de c¨¢lculo, un laboratorio, aulas, biblioteca, archivo y una peque?a residencia para investigadores visitantes.

El IAC dedicar¨¢ sus recursos a la investigaci¨®n sobre la estructura del Universo y cosmolog¨ªa, a la estructura de las galaxias y su evoluci¨®n y a la formaci¨®n de estrellas y sistemas planetarios.

En la misma sesi¨®n de apertura, el pr¨ªncipe Felipe recibi¨® el distintivo de astrof¨ªsico de honor, t¨ªtulo que agradeci¨® con una referencia a las "repercusiones que para Espa?a, para Europa y para todo el mundo pueden tener estos observatorios". Como un ejemplo del inter¨¦s y la solidaridad que la ciencia y los sabios despiertan, el pr¨ªncipe resalt¨® el hecho de que los habitantes de la isla de La Palma acepten la restricci¨®n en la iluminaci¨®n callejera para que no interfiera con los trabajos de investigaci¨®n de los observatorios.

Previamente, por la ma?ana, la familia real espa?ola y el presidente de la Rep¨²blica Federal de Alemania y su esposa inauguraron en Iza?a, a 2.400 metros de altitud, un telescopio solar vertical alem¨¢n, de gran utilidad para realizar barridos autom¨¢ticos de la superficie solar. El traslado de estas personalidades se efectu¨® en helic¨®ptero, medio de transporte habitual que utilizan las autoridades para trasladarse de un lugar a otro de las islas.

El profesor Schroeter, director del Instituto Kiepenheuer, propietario de dicha instalaci¨®n, dio la bienvenida a la presidencia del acto. Manifest¨®: 'Tos cient¨ªficos emplearemos todas nuestras fuerzas para que este observatorio del Teide se convierta en una gu¨ªa mundial para investigaciones pac¨ªficas en el campo de la astrorisica".

El embajador de la Rep¨²blica Federal de Alemania en Espa?a, Guido Bruner, calific¨® el d¨ªa de ayer como "importante" para las relaciones hispano-alemanas "porque denota que los dos pa¨ªses funcionan muy bien en todos los ¨¢mbitos". En su opini¨®n, los datos que se obtendr¨¢n a trav¨¦s del complejo alem¨¢n de telescopios solares de Iza?a "desvelar¨¢n a largo plazo los secretos del Universo". La torre inaugurada ha representado hasta ahora una inversi¨®n de unos 1.500 millones de pesetas.

El diplom¨¢tico alem¨¢n entiende que "estamos contribuyendo a descubrir lo que es nuestra vida". Bruner hab¨ªa estado atento a las explicaciones que daba su presidente, Richar von Weizsacker, a dos consejeros de la comunidad aut¨®noma, Molina Petit y Bergasa, a las puertas de lo que ser¨¢ el pr¨®ximo enclave astrof¨ªsico alem¨¢n, a¨²n en fase de construcci¨®n, en las faldas del Teide