Ballesteros, a 11 golpes del l¨ªder en el Open brit¨¢nico

El irland¨¦s Christy O'Connor se erigi¨® ayer en el sorprendente l¨ªder de la 114? edici¨®n del Open brit¨¢nico de golf, dotado con 535.000 libras (m¨¢s de 120 millones de pesetas) en premios. Christy celebr¨® por anticipado los 37 a?os que cumplir¨¢ hoy, al realizar el mejor recorrido que se haya hecho en toda la historia del Royal St. George's, en Sandwich. Los 64 golpes del irland¨¦s superan en uno la marca establecida en 1934 por Henry Cotton, igualada hace cuatro a?os por Gordon Brand. Severiano Ballesteros, defensor del t¨ªtulo y principal favorito, no respondi¨® a las expectativas en la primera jornada, que se vio empa?ada por la lluvia. Ballesteros, con 75 golpes, se situ¨® a 11 del l¨ªder. Los mejores espa?oles fueron Manuel Pi?ero y Emilio Rodr¨ªguez, que finalizaron con 71 golpes.

ENVIADO ESPECIAL

Christy O'Connor, 41? en la lista de ganancias del circuito europeo, empez¨® con un golpe m¨¢s en el primer hoyo, pero recuper¨® terreno y se apunt¨® el liderazgo. Severiano Ballesteros comenz¨® con un golpe menos en el uno y con el cielo nublado. La lluvia cay¨® a lo largo de su recorrido y Ballesteros sum¨® muchos golpes m¨¢s de los que se hubiera podido imaginar. Ballesteros, sin embargo, no ha dicho a¨²n la ¨²ltima palabra y nadie ayer se atrevi¨® a descartarlo. "Para revalidar el t¨ªtulo, hoy tendr¨ªa que hacer un buen resultado, o si no ma?ana". Ballesteros record¨® que en el a?o 1979 gan¨® un torneo en el que tambi¨¦n hizo 75 golpes en la primera jornada y se encontraba a 10 del primero. El espa?ol ironiz¨® sobre los titulares que le hab¨ªan dedicado en los ¨²ltimos d¨ªas los medios informativos brit¨¢nicos: "Ballesteros es el mejor, Ballesteros es el monstruo; pues ah¨ª est¨¢ ese 75".Ballesteros tuvo una actuaci¨®n tan gris como el d¨ªa. Despu¨¦s de comenzar bien, el espa?ol vio interrumpido su juego por espacio de 25 minutos al llegar al hoyo cuatro. La bola de Severiano se pas¨® del c¨¦sped y fue a dar justo detr¨¢s del marcador. Seve solicit¨® la presencia del ¨¢rbitro para cambiar la bola de posici¨®n, pero el juez tard¨® casi media hora en llegar. "Empec¨¦ muy bien, pero a partir del hoyo cuatro todo fue mal. El ¨¢rbitro debi¨® tardar porque este hoyo es muy largo", se?al¨® Ballesteros. "Mis golpes cortos no han sido muy buenos. Creo que he querido imitar a Jos¨¦ Feliciano", brome¨®. Despu¨¦s del birdie, Ballesteros inici¨® una racha de siete bogeys, tres de ellos consecutivos en los hoyos 11, 12 y 13. El jugador espa?ol deber¨¢ salir hoy a romper el r¨¦cord si no quiere verse eliminado.

Christy O'Connor no sab¨ªa con certeza si lo que le hab¨ªa ocurrido en el campo fue flor de un d¨ªa o producto de alguna iluminaci¨®n extra?a que le dio su t¨ªo, que se llamaba como ¨¦l y que fue un gran jugador de golf. Ayer, lo ¨²nico que llevaba O'Connor de su pariente, adem¨¢s del apellido, era el reloj. El resto, juego, concentraci¨®n y birdies, lo puso ¨¦l. El irland¨¦s escribi¨® ayer en Sandwich uno de los mejores momentos de su vida. Bati¨® el r¨¦cord del campo, consiguiendo a la vez la marca de siete birdies consecutivos. No se excit¨® en ning¨²n momento al verse l¨ªder. Tampoco le tuvo miedo al campo, que caus¨® estragos en los favoritos.

Este hombre de pelo blanco s¨®lo ha ganado un par de torneos en el circuito europeo. Ayer, a la altura del hoyo 12 lleg¨® a tener un marcador a favor con siete golpes bajo el par.

Los mejores espa?oles de la primera jornada del Open brit¨¢nico fueron Manuel Pi?ero y Emilio Rodr¨ªguez, que jugaron en las horas de la ma?ana, acompa?ados muy de cerca por Ca?izares y el aficionado Olaz¨¢bal, que realiz¨® un recorrido con 72 golpes.