La 'ley Lang', que protege al cine contra los videocasetes, sancionada por el Tribunal Europeo de Justicia

Una sentencia del Tribunal de Justicia Europeo, con sede en Luxemburgo, en el que se sanciona la validez para los pa¨ªses de la Comunidad Econ¨®mica Europea (CEE) de la ley francesa sobre producci¨®n y explotaci¨®n de pel¨ªculas cinematogr¨¢ficas, supone, seg¨²n fuentes de la delegaci¨®n francesa en la capital comunitaria, un triunfo de la pol¨ªtica cultural del ministro franc¨¦s Jack Lang. La sentencia. hace suyas las medidas de Lang para proteger la exhibici¨®n de pel¨ªculas en salas convencionales, estableciendo un plazo de 12 meses para que puedan ser emitidas en televisi¨®n y vendidas en videocasetes. La inmediata integraci¨®n de Espa?a en la CEE, sin per¨ªodo de transici¨®n para el cine, hace que esta sentencia repercuta en nuestro futuro mercado.

La sentencia reconoce que el sistema de explotaci¨®n escalonada de pel¨ªculas, reglamentado por la ley Lang, es compatible con el Tratado de Roma, que garantiza la libre circulaci¨®n de mercanc¨ªas en los pa¨ªses de la CEE. En esta sentencia el Tribunal Europeo reconoce la especificidad de las industrias culturales y admite que ¨¦stas crean productos que requieren un tratamiento diferenciado.Este reconocimiento supone, a juicio de las mismas fuentes, "un enorme avance para la pol¨ªtica cultural comunitaria". Hasta esta sentencia no hab¨ªa en las leyes de la CEE un reconocimiento expl¨ªcito del "objetivo cultural" como se?a de identidad de un producto industrial. Esta carencia abarcaba incluso a un producto cultural tan espec¨ªfico como el libro.

Fuentes del Ministerio de Cultura franc¨¦s manifestaron: "Con la sentencia se ampl¨ªa considerablemente el alcance de la jurisprudencia europea en materia cultural, pues la pol¨ªtica cultural comunitaria es por primera vez reconocida como una exigencia imperativa capaz de justificar la existencia de reglamentaciones espec¨ªficas en materia de explotaci¨®n de bienes culturales en los Estados de la CEE".

Los l¨ªmites del productor

Si el Tribunal de Luxemburgo hubiera fallado en contra de la ley Lang, dicen las mismas fuentes, hubiera supuesto la desautorizaci¨®n comunitaria de aspectos concretos de una pol¨ªtica en los que el ministro Lang ha puesto "la carne sobre el asador". Uno de esos casos es el que aborda la sentencia: los l¨ªmites de la libertad del productor de cine para vender filmes a la televisi¨®n y a las casas de grabaci¨®n de videocasetes.

El sistema escalonado de la ley Lang establece un interregno de 12 meses entre la explotaci¨®n de filmes en salas, cinematogr¨¢ficas y el comienzo de su explotaci¨®n en televisiones y v¨ªdeos. "Con este plazo", afirman las citadas fuentes, "se protege a las salas de exhibici¨®n, que son con mucho la principal fuente de amortizaci¨®n de la producci¨®n de cine". Establecida esta prioridad, la ley Lang -establece como escalones sucesivos de la explotaci¨®n de filmes a las televisiones por hilo, los videocasetes y la televisi¨®n por antena.

La sentencia acaba con el largo contencioso que opon¨ªa a Jack Lang con el productor de cine Ren¨¦ Chateau, representante de los editores y explotadores de pel¨ªculas en videocasetes. El contencioso lleg¨® al Tribunal Supremo franc¨¦s, que deleg¨® en la Corte de Luxemburgo para que ¨¦sta emitiese una sentencia cuya jurisprudencia afectase a todos los pa¨ªses de la CEE, en los que se est¨¢n produciendo ya situaciones conflictivas similares.

Ren¨¦ Chateau defend¨ªa el principio de la libertad absoluta en la venta de pel¨ªculas. En el otro polo, Jack Lang y sus colaboradores adujeron los ejemplos de otros pa¨ªses que defienden, incluso sin contar con una reglamentaci¨®n expl¨ªcita, el principio de la prioridad de explotaci¨®n de las pel¨ªculas en salas, como medida de defensa de la industria mediante medidas de control de taquilla.

Uno de estos pa¨ªses es Estados Unidos, donde una legislaci¨®n muy liberal no impide la existencia de una reglamentaci¨®n que s¨®lo permite la venta de filmes en videocasetes despu¨¦s de un per¨ªodo de 9 a 12 meses de explotaci¨®n de esas mismas pel¨ªculas en salas convencionales.