El embajador de Espa?a en Zimbabue falleci¨® estrangulado

El embajador de Espa?a en Zimbabue, Jos¨¦ Luis Blanco-Briones, result¨® muerto por estrangulamiento, seg¨²n inform¨® en Harare un diplom¨¢tico que tuvo acceso al informe forense. Ayer se anunci¨® la inminente puesta en libertad de los dos t¨¦cnicos espa?oles de la empresa Construcciones Aeron¨¢uticas, SA (CASA), Pedro Mateu Ciabells y Jes¨²s Mart¨ªnez Ziganda, que hab¨ªan cenado con el embajador poco antes de que fuera asesinado. El cad¨¢ver del diplom¨¢tico llegar¨¢ hoy a las once de la ma?ana al pabell¨®n de Estado del aeropuerto de Barajas, en donde le ser¨¢n rendidos honores militares.

Tras ser estrangulado, el cad¨¢ver de Blanco-Briones fue golpeado con los palos de golf que transportaba en su coche. En ¨¦ste fue encontrado, debajo de la alfombra, su reloj de pulsera, un cartier de oro, que su esposa, Ver¨®nica Cousteau, le hab¨ªa regalado el d¨ªa de su boda.Este hecho se ha prestado a diversas especulaciones: ?escondi¨® el embajador su reloj porque present¨ªa que iba a ser robado o porque se dirig¨ªa a un encuentro en el que tem¨ªa ser v¨ªctima de robo?. La polic¨ªa de Zimbabue parece seguir la hip¨®tesis del robo como la m¨¢s probable. El cuerpo fue encontrado sin pantalones ni chaqueta, apenas con la ropa interior y la camisa.

El autom¨®vil del embajador -en el momento en el que fue encontrado en un barrio residencial de las afueras de Harare- llevaba cubierta la matr¨ªcula diplom¨¢tica con la placa tur¨ªstica alemana que normalmente acompa?a a estos veh¨ªculos de importaci¨®n. Para ello, se hab¨ªa utilizado goma de pegar. Fuentes diplom¨¢ticas espa?olas consultadas ayer en Madrid se resistieron a ofrecer una explicaci¨®n a este hecho.

Honores militares

El cad¨¢ver del diplom¨¢tico Jos¨¦ Luis Blanco-Briones, asesinado en Zimbabue, llegar¨¢ hoy a las 11 horas al pabell¨®n de Estado del aeropuerto de Barajas. Su viuda y el director para ?frica y Oriente Pr¨®ximo del Ministerio espa?ol de Asuntos Exteriores, Manuel Sassot, viajan en el mismo avi¨®n.El f¨¦retro ser¨¢ recibido con honores militares y la recepci¨®n estar¨¢ presidida por el ministro de Asuntos Exteriores, Francisco Fern¨¢ndez Ord¨®?ez. Un grupo de soldados del Ej¨¦rcito del Aire trasladar¨¢ el f¨¦retro a hombros. Posteriormente, se celebrar¨¢ un funeral en la Iglesia de Santa Cruz, pr¨®xima a la sede del Ministerio de Asuntos Exteriores. El cad¨¢ver ser¨¢ exhumado en el cementerio madrile?o de la Almudena.

Los medios diplom¨¢ticos de Harare consultados ayer tarde por EL PAIS -en los que se conoc¨ªa bien y se apreciaba al embajador espa?ol asesinado- nunca tomaron en serio la retenci¨®n de los dos t¨¦cnicos espa?oles de la empresa CASA.

El estado de Pedro Mateu Cubells y Jes¨²s Martinez Ziganda -los dos ingenieros de CASA, que fueron detenidos el pasado lunes por la ma?ana por la polic¨ªa- es bueno, seg¨²n inform¨® la propia empresa. Aunque, seg¨²n a?aden estas fuentes, se encontraban detenidos en dependencias policiales, permanec¨ªan en contacto con el personal dipl¨®matico espa?ol que se desplaz¨® a Harare. Seg¨²n estas mismas fuentes, no existe acusaci¨®n alguna contra ellos.

Pedro Mateu, casado y con dos ni?os, y Jes¨²s Mart¨ªnez, tambi¨¦n casado, pertenecen al servicio post-venta de la empresa CASA. Ambos fueron las dos ¨²ltimas personas que vieron con vida al embajador. La empresa CASA declar¨® que los dos ingenieros se encontraban en Zimbabue para atender los servicios de los 6 aviocares C-212 vendidos a Zimbabue. Estas mismas fuentes a?adieron que era usual que el personal de la empresa que viajaba a este pa¨ªs africano visitara la Embajada y se entrevistara con el embajador.

Seg¨²n informaron ayer fuentes diplom¨¢ticas espa?olas, se espera que esta tarde sean puestos en libertad los dos t¨¦cnicos de CASA detenidos, si bien no se excluye la posibilidad de que el juez les pida que se queden a¨²n en Harare hasta que se terminen de aclarar los hechos. Estas fuentes dijeron a lo largo de todo el d¨ªa de ayer que era "impensable" que se produjeran cargos contra los dos t¨¦cnicos.

El ministro espa?ol de Asuntos Exteriores, Francisco Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, manifest¨® ayer su preocupaci¨®n por los dos empleados de CASA detenidos en Zimbabue. Al regreso del viaje que hab¨ªa realizado a Bruselas para participar en la cumbre de las Comunidades Europeas, el ministro manifest¨® que "ahora lo que nos preocupan son los dos empleados de CASA detenidos en Zimbabue".

Fern¨¢ndez Ord¨®?ez aclar¨® que ambos estaban "retenidos y no detenidos" y dijo que era I¨®gico que contin¨²en a disposici¨®n judicial". El ministro a?adi¨® que "no hay nuevos elementos de juicio sobre qu¨¦ es lo que sucedi¨® y qui¨¦n lo hizo", pero se manifest¨® "completamente convencido de que las autoridades de Zimbabue est¨¢n intentando por todos los medios averiguar exactamente de qu¨¦ forma se produjo este crimen".

Jos¨¦ Andr¨¦s Gallegos, director de la secci¨®n de ?frica subsahariana del Ministerio espa?ol de Asuntos Exteriores -que acompa?¨® desde Madrid a Harare a Manuel Sassot- se quedar¨¢ en la capital de Zimbabue hasta que se aclaren los hechos, seg¨²n informaron ayer fuentes diplom¨¢ticas espa?olas. Gallegos permanecer¨¢ en Harare hasta que llegue a esa capital el nuevo primer secretario de la Embajada de Espa?a en Zimbabue -puesto que acababa de ser creado-, Manuel Salazar.

Las gestiones para el traslado del cad¨¢ver se retrasaron ayer por los numerosos actos oficiales que se convocaron en Zimbabue con motivo de la apertura del Parlamento. Estos mismos actos retrasaron tambi¨¦n las gestiones hechas por Sassot para tratar de aclarar los hechos. Fuentes diplom¨¢ticas espa?olas no se atrev¨ªan ayer a aventurar ninguna hip¨®tesis entre las que se manejan para buscar una explicaci¨®n al asesinato del embajador espa?ol.

En Harare, las autoridades guardaban el m¨¢s absoluto hermetismo y, en diversos medios consultados por la agencia Efe, se se?alaba que se pod¨ªa considerar en las pr¨®ximas horas el refuerzo de seguridad en torno a las legaciones diplom¨¢ticas acreditadas en Harare.

Asunci¨®n, Par¨ªs y Viena

Jos¨¦ Luis Blanco-Briones y de Cuellar, de 49 a?os de edad, ingres¨® en la carrera diplom¨¢tica en 1963, siendo destinado como segundo secretario a la Embajada de Espa?a en Asunci¨®n (Paraguay). Tras servir como jefe de ?frica del Norte en el Ministerio, fue enviado como primer secretario a la Embajada de Espa?a en Par¨ªs.En 1975, al acceder al rango de consejero, fue destinado a la Embajada de Espa?a en Viena, siendo nombrado, un a?o despu¨¦s, representante permanente adjunto de Espa?a ante el Organismo Internacional de Energ¨ªa At¨®mica (OIEA), con sede en esa ciudad. En 1977, fue nombrado ministro-consejero (n¨²mero dos) de esa misma embajada.

El ¨²ltimo puesto en el Ministerio de Asuntos Exteriores lo tuvo el embajador asesinado cuando fue nombrado subdirector general de Pol¨ªtica Exterior para Am¨¦rica del Norte y Pac¨ªfico, en 1978. El 4 de septiembre de 1981 Jos¨¦ Luis Blanco fue nombrado embajador en Zimbabue, poco despu¨¦s de la independencia de este pa¨ªs.